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小虎头垂下眼皮，盯着自己的草鞋尖，嘴唇抿得紧紧的，小小的心脏在胸腔里咚咚跳着，越跳越沉。
沈今朝自然知晓他在想什么。
他们大周子民，就是从此自食其力。
她什么也没说，只是偏头看了一眼廊下的垃圾桶，里面装着些果皮纸屑，半满不满的。
“院子是扫干净了，”沈今朝收回目光，语气随意得很，“但垃圾没人倒。你去把垃圾倒了，倒到山庄外面的集中回收点。”
小虎头猛地抬起头，眼睛刷地亮了。
“有活儿干？！”
“嗯。”沈今朝抬了抬下巴，指了指那个垃圾桶，“就那桶，拎到外面路口那个绿色的大箱子里倒进去。认得路吗？昨天来的时候应该路过过。”
“认得！俺认得！”小虎头整个人跟打了鸡血似的，三步并作两步窜到廊下，一把拎起那个垃圾桶。
垃圾桶比他膝盖还高，装了小半桶东西，他拎起来有点吃力，两只手攥着桶沿，小脸绷得紧紧的，一步一步往院门外挪。
丫丫从他身后颠颠地跟上来，小短腿迈得飞快，追到他旁边，仰着脑袋：“哥哥，我帮你！”
“不用不用，你病刚好——”
“我帮你嘛！”丫丫伸出两只小手，踮着脚去够桶底，托着那一小块地方，一本正经地跟着小虎头往外走，小脸满是认真，“哥哥忙，丫丫帮哥哥。”
小虎头拗不过她，只好放慢了脚步，两个人一高一矮、一瘦一小，合力拎着那个垃圾桶往院外走。
裴衍靠在廊柱上看着这一幕，忍不住笑出了声：“这俩小家伙，倒个垃圾跟搬山似的。”
红衣也探出头看了一眼，嘴角动了动：“那丫头倒挺乖。”
过了好一会儿，两个小家伙才气喘吁吁地跑了回来。小虎头额头上全是汗，头发贴在脑门上，草鞋上沾了泥，但脸上的笑咧到了耳朵根。
丫丫跟在他后面，小脸也跑得红扑扑的，笑得露出两颗小门牙。
“倒完了！姐姐，倒完了！”小虎头跑到沈今朝面前，挺着胸脯汇报。
沈今朝点了点头，转身对蒋大厨说了一句：“拿根冰棍来。”
蒋大厨应了一声，不一会儿从厨房端出两根冰棍，一根绿豆的，一根老冰棍，冒着丝丝白气，外头裹着一层薄薄的冰霜。
小虎头盯着那两根冰棍，眼珠子都不会转了。
那是什么东西？
白白的，冒着凉气，好像是从冬天里刚捞出来的一样。
他活到七岁，从来没见过这种东西。
大旱天里，哪来的冰？
“拿着。”沈今朝把绿豆的那根递给他。
小虎头双手接过来，指尖触到冰棍的一瞬间，整个人打了个激灵。
凉的！
透心的凉！
他下意识地把冰棍凑到嘴边，伸出舌头舔了一下。
甜丝丝、凉沁沁的味道在舌尖化开，顺着喉咙一路凉下去，把他满身的暑气一下子浇灭了。他整个人都僵住了，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着合不拢。
“姐、姐姐……”他声音都在打颤，“这是啥？咋这么凉？还这么甜？俺从来没吃过这么好吃的东西……”
他又舔了一口，舍不得咽，含在嘴里让那凉意慢慢化开，脸上的表情像是见了神仙显灵一样。
丫丫站在旁边，仰着头看着小虎头手里的冰棍，口水差点从嘴角淌下来。
她舔了舔嘴唇，往前凑了一步，小声说：“哥哥……让丫丫尝一口……就一口……”
她刚伸出手，后脖领子一紧，整个人被轻轻拽了回来。
沈今朝不知什么时候走到了她身后，两根手指捏着她的后领，把人拎住了。
丫丫仰起头，对上沈今朝垂下来的目光，那目光不凶，但很笃定。
“你在生病，不能吃。”沈今朝说。
丫丫嘴巴一瘪，眼睛里立刻汪了一层水光，可怜巴巴地看向小虎头。
小虎头正含着冰棍，看看丫丫又看看沈今朝，把冰棍从嘴里拔出来，犹豫了一下：“姐姐，就给她尝一小口……”
“不行。”沈今朝语气不变，“她刚退烧，吃凉的会反复。等彻底好了再吃。”
听到会发烧反复，小虎头到底没给她吃了。
沈今朝低头看着丫丫，伸手在她脑袋上轻轻拍了一下：“听见没有？等你好利索了，姐姐给你一根整的。”
丫丫吸了吸鼻子，眼泪在眼眶里转了一圈，到底没掉下来。她点了点头，闷闷地说：“知道了……丫丫不吃。”
嘴上说着不吃，眼睛却还黏在小虎头那根冰棍上，一直到他吃完最后一小截木棍，才恋恋不舍地收回目光。
小虎头把木棍都舔得干干净净，连那点木头的甜味都没放过，吃完之后打了个哆嗦，打了个小小的饱嗝，脸上全是满足。
“姐姐，”他忽然想起什么，抬起头认真地问，“这个冰冰甜甜的东西，是咋来的？外面那么大的日头，它咋不化呢？”
沈今朝看着他，淡淡道：“有冰窖。专门存冰的。”
小虎头听不懂冰窖是什么，但他听懂了“存冰的”三个字。
这大旱天的，村里人连口凉水都喝不上，多少人渴死在路上。可这里的人，竟然有专门存冰的地方。
他低下头，攥了攥手里那根光溜溜的木棍，忽然小声说：“姐姐……俺们村里，好多人都是渴死的。地干了，井也干了，连山上的溪水都断了。俺们要是能有这么一根冰棍……哪怕就一根，三婆婆说不定就不会死……”
他说着说着声音低了下去，眼眶有点发红，但忍住了没哭。
院子里安静了一瞬。
沈今朝等人都沉默下来。
沈今朝记得自己死前，就已经传出北边连日不雨的消息，算算已经过了大半年了。
“你们那边有多久没下雨了？”沈今朝沉声问。
“整整半年多了……”
半年多，不下雨。
庄稼早已坏死，百姓无米可食，无水可饮。
那该是怎样的人间烈狱，才会让小虎头一个小孩儿跑去神女庙祈求神女。
这个世界，倒是有人工降雨。
可若是局部降雨，必会引来注意。
到时，青石村只怕成为众矢之的。
