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马扎然没有立刻回答。
他走到窗前，望着外面灰蒙蒙的巴黎春色，沉默了好一会儿，才转过身来。
他走回书案前，双手撑在桌面上，压低了几分声音。
“安妮，我要给大明找点事做。”
安娜王太后眉头一蹙：“什么意思？”
马扎然直起身来，目光落在墙上的地图上，手指从丹吉尔的位置向南划了一条线，一直延伸到摩洛哥腹地：“摩洛哥的苏丹，马拉喀什的穆罕默德·谢赫·塞格尔，一直想收复丹吉尔。”
安娜王太后想了一下，点了点头：“我记得当初那个苏丹和葡萄牙打过好几次，但都没占到什么便宜。”
马扎然语气郑重道：“马拉喀什的苏丹对丹吉尔一直没有死心，在他们看来，那些黑头发黑眼睛的东方人，就是夺走他们祖先土地的外来者。”
安娜王太后听到这里，大概明白了马扎然的意思，但脸上仍带着疑虑：“你打算派人去联络那个苏丹？”
“对。”
马扎然点头：“法兰西可以给马拉喀什的苏丹提供军械、火药、火炮，还有少量的军事教官和粮食。”
“他手里本来就有两万多人的部落兵，缺的只是火器和训练。”
“只要我们把东西送到他手里，他一定会出兵攻打丹吉尔。”
“到时候，沈廷扬就得忙着守城，忙着调兵遣将，忙着应付北非的乱子，哪还有功夫盯着法兰西和西班牙的战场？”
马扎然说完，在书房里踱了两步，又补了一句：“而且，这也算是对大明的一种警告。”
“让他们知道，法兰西不是没有反制的手段。”
安娜王太后沉默了。
她走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空，手指无意识地在窗沿上划了两下。
过了半晌，她才开口道：“这件事太大了，如果走漏了风声，让大明知道了是法兰西在背后支持摩洛哥人对付他们，法兰西就彻底得罪了大明。”
“法兰西现在担得起这个风险吗？”
她转过身来，目光落在马扎然身上。
“你已经去了一趟丹吉尔，沈廷扬虽然没有撕破脸，但他晾了你三天才见你，说的话句句带刺。”
“你心里应该清楚，大明对法兰西的态度，已经跟去年不一样了。”
马扎然停住脚步，面不改色：“安妮，我比你更清楚这一点。”
“但正因为如此，我们才更不能坐以待毙。”
“沈廷扬现在是得意了，手里握着贷款，握着军械，握着欧罗巴各国的命脉。”
“他要风得风，要雨得雨。”
“可如果我们什么都不做，他就会一直这样得意下去。”
“到时候西班牙人缓过劲来，神罗也缓过劲来，法兰西就会被彻底孤立在欧罗巴的西边。”
安娜王太后的手指在窗沿上停住了。
沉默半晌，她长长地叹了口气，声音里带着一丝疲惫：“马扎然，这次我依你。”
“但是有一条，派去马拉喀什的人，必须是最可靠的。”
“不能走漏半点风声，出了巴黎，任何人都不能知道他是法兰西派出去的。”
马扎然微微欠身：“我已经想好了人选。”
“德·博纳尔男爵，他在北非待过三年，会说阿拉伯语，跟当地的部落头人打过不少交道。”
“他对法兰西忠心耿耿，不会出岔子。”
安娜王太后点了点头，语气里带着一丝无奈：“那就去办吧。”
“不过马扎然，你记住一句话，大明不是可以随意招惹的对手。”
“如果这次失败了，法兰西要付出的代价，会比现在大得多。”
“我知道。”
马扎然神色郑重：“所以我不会让这次计划失败。”
……
德·博纳尔男爵在马赛港登船的时候，正是三月下旬一个阴沉的早晨。
海面上飘着薄雾，码头上没什么人，只有几只海鸥在桅杆间盘旋。
他穿着一件灰扑扑的商人长袍，腰间挂着一个不起眼的皮囊，里面装着几封用蜡封好的信件，和一张法兰西宫廷开具的信用证。
表面上，他是一个想去摩洛哥收购羊毛和皮革的普通商人。
船沿着北非海岸线一路向南航行，中途在阿尔及尔停靠了一次，补充了淡水和食物，然后继续南下。
海上风浪不大，但走走停停，直到四月上旬，船才抵达摩洛哥西海岸的萨菲港。
德·博纳尔男爵在萨菲下了船，换了当地人的装束，裹上了一件白色的羊毛斗篷，头上缠着防风沙的头巾，骑着一头骡子沿着商道往内陆走。
这一路走了将近十天，沿途经过的都是干旱的丘陵和零星的绿洲，偶尔能碰到几个牵着骆驼的柏柏尔商队，停下来交换几句消息。
四月中旬的一天傍晚，他终于到了马拉喀什。
这座古城坐落在阿特拉斯山脉的北麓，城墙是赭红色的，在夕阳下泛着温暖的光。
城里的街道狭窄而曲折，空气中飘着香料和烤羊肉的气味，驴车和骆驼在人群中挤挤挨挨地穿行，叫卖声此起彼伏。
德·博纳尔男爵没有急着去王宫，而是在城东找了一家客栈住下，打听了三天消息，确认没有人注意到他，这才在第四天清晨，让客栈老板替他递了一封信给苏丹宫廷的礼宾官。
信上用的不是法兰西王室的印信，而是一枚荷尔斯泰因商会的普通印章，内容也很简单，一位来自北海的商人，有几桩要紧的买卖想跟苏丹陛下当面商议。
马拉喀什的苏丹穆罕默德·谢赫·塞格尔今年四十多岁，留着浓密的黑色胡须，一双鹰隼般的眼睛透着一股精悍之气。
他年轻时曾率兵抵抗过葡萄牙人的入侵，虽然输多赢少，但在部落中依然享有很高的声望。
他在王宫的议事厅里接见了德·博纳尔男爵。
厅里铺着厚厚的波斯地毯，墙上挂着精美的摩尔式雕花，窗外的庭院里有一口喷泉，水声潺潺。
德·博纳尔男爵进门之后，右手抚胸行了一礼，用流利的阿拉伯语道：“尊贵的苏丹陛下，我从北方来，带着一位朋友的诚意。”
“这位朋友听说陛下有志收复被异教徒占据的丹吉尔，愿意提供一些帮助。”
穆罕默德·谢赫·塞格尔靠在软垫上，手指漫不经心地捻着胡须，目光打量着面前这个瘦高的欧罗巴人，不急不慢道：“你说的朋友是谁？”
