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哈桑回到戈尔康达王城的时候，已经是八月上旬了。
他没有耽搁，当天下午就把曹锡彤的信交到了阿里手上。
阿里拆开看了一遍，眉头先是皱了一下，然后又舒展开，把信折好塞进袖子里，当天傍晚就进了王宫。
王宫花园里，苏丹阿卜杜拉·库特卜沙赫正坐在凉亭下，手里捻着那串檀木珠子，面前摆着一盘没怎么动的果子。
阿里在亭子外站定，等苏丹抬起眼皮看了他一眼，才走进去，把信双手递上。
苏丹接过信展开来看。
他看得很慢，目光在“共同商港”那行字上停了很久，然后放下信，捻了两粒珠子：“大明人愿意跟朕合管一个港口？”
阿里躬身道：“陛下，信上是这么写的。”
“大明出船、出护卫，戈尔康达出地、出人，双方共管关税。”
“大明驻军护卫港口，但不干涉港务。”
苏丹沉默了一会儿，手指在石桌上轻轻叩了两下：“他们倒是会算账。”
“共管关税，听起来是两边分，可港口在戈尔康达的地界上，钱在朕的地盘上流进流出，最后便宜了谁还不一定呢。”
阿里不敢接话，垂手站在旁边等着。
苏丹把信重新拿起来看了一遍，然后放下：“你回去告诉那个大明来的曹大人，就说他的信朕看了。”
“共管港口的事，朕可以谈。”
“但有一条，港口的地是朕的，驻军的事得两方商量着来，不能全让大明的人说了算。”
阿里应了一声，退出了凉亭。
消息传回古德洛尔的时候，曹锡彤正在官署里跟章德核对粮草数目。
他听完哈桑的转述，放下手里的册子，沉默了一会儿，对哈桑道：“你回去告诉阿里先生，请他把苏丹的话转给涂提督。”
“驻军的事可以商量，但商港的安全必须由大明负责，这是底线。”
哈桑点头去了。
章德在旁边闷声道：“老曹，苏丹怎么还跟咱们讨价还价起来了？他那边莫卧儿的兵还压着，他不急？”
曹锡彤道：“他急，但他不想让人看出来。”
“他要是急吼吼地答应了，大明的人反倒会觉得他好拿捏。”
“他提条件，说明他认真在考虑这件事。”
章德挠了挠头：“这些弯弯绕绕的，我不懂。”
“反正只要他别倒向德里就行。”
曹锡彤没有接话，重新拿起那本册子继续核对数目。
两天后，涂蜚从海边回了信。
信上说：驻军的事可以按苏丹的意思商量，但大明必须保留港口防务的最终决策权。
如果苏丹同意这条，大明可以开始派人勘探南边沿海适合建港的位置。
曹锡彤把信又抄了一遍，让人送回了戈尔康达。
这回苏丹没有再提新的条件，只让人带了一句话回来：“那就先看地，看好了地再谈怎么分。”
曹锡彤得了这话，心里踏实了几分。
他让人去请赵德钧，把共同商港的事大致说了，赵德钧听完之后沉吟了好一会儿，然后道：“曹大人，南边沿海那片地我走过几趟，有两个地方适合建港。一处叫卡里卡特，地方不大但水深，另一处叫科钦，港口大些，但离戈尔康达的王城稍微远一点。”
曹锡彤道：“那赵东家能不能抽空走一趟，把那两处的地形和水深画个简图回来？有了图才好跟苏丹那边细谈。”
赵德钧应了：“那我后日动身，走水路过去，半个月就能回来。”
曹锡彤拱了拱手：“有劳赵东家。”
赵德钧摆摆手出去了。
曹锡彤一个人坐在屋里，把那幅天竺东海岸的舆图又展开来，在南边沿海的位置用炭笔画了两个圈，然后搁下笔，靠在椅背上望着屋顶出了一会儿神。
……
天津海事大学堂的日子，比朱慈煌预想的要忙得多。
头一个月，每天卯时起床，洗漱吃了早饭就往讲堂跑，上午两节课，下午两节课，中间只歇半个时辰吃饭。
课目排得满满的，除了海图测绘和航海天文，还有算学、炮术、船体构造、水师阵法，样样都要学。
朱慈煌底子算好的，在军事学院读过几年，算学不是从零开始。
可海图测绘这门课，比他想的要难得多。
教习张老先生在讲台上挂着一幅大图，拿一根细长的竹竿指着图上的线条说：“水深用数字标在航道两侧，礁石用叉号标出来，暗沙用点状线。”
“你们要记住，画错一个数字，船就要搁浅。”
朱慈煌低头在纸上照着描，描了半张纸，抬头看了看旁边郑森的本子，他画得比自己整齐得多，线条干净利落，数字标得清清楚楚。
郑森察觉到他的目光，侧过头压低声音道：“殿下，您那条航道的数字标反了，水深浅的标注应该放在靠近岸边的一侧。”
朱慈煌低头一看，确实标反了，拿笔把几个数字划掉重写。
课间休息的时候，郑森凑过来：“殿下，臣以前在福建的时候跟父亲船队里的火长学过一段时间，画图的路子也摸过一些，比您多练了几年，您别急，再过两个月就跟上了。”
朱慈煌把笔放下，揉了揉手腕：“孤……我倒不是急，就是觉得这海图比兵法书难懂。”
“兵法书好歹是字，这图上全是线和数字，看久了眼晕。”
朱人龙从旁边探过头来，嘿嘿笑道：“殿下，您这还算好的。”
“臣昨儿个上炮术课，教习让算炮弹落点，臣算了半天算出个负数来，教习看了直摇头。”
李定国闷声道：“那是因为你没把风偏算进去。”
四个人正说着话，马胜从门口探进头来：“你们四个，下午没课了吧？要不要去码头那边看看？今儿有条训练船回来，听说从渤海湾跑了一趟，新装的蒸汽机试航。”
郑森一听就站起来了：“去去去！少爷，一块儿去看看吧？”
朱慈煌也来了兴致，把本子合上：“走。”
四个人出了讲堂，沿着学堂后面的小路往码头方向走。
天津海事大学堂紧挨着海河入海口，码头不算大，但泊位上停着几条大小不等的船。
最靠里的一条正是那艘训练船，船身漆成深灰色，烟囱还冒着淡淡的余烟，甲板上几个水手正往岸上扔缆绳。
马胜快步走到码头边，朝船上一个穿着水师短褂的年轻人喊了一声：“王哥！蒸汽机跑得怎么样？”
那年轻人从船舷边探出头来，咧嘴笑道：“跑得好！比帆船快了不知多少，顺风逆风都一样走。”
“你们几个是学堂的学生吧？要不要上来看看？”
