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与此同时，汴京。
相国府内。
蔡京与太尉童贯相对而坐，两人面前的茶水，早已失了温度。
一份盖着“八百里加急”血色火漆的边关塘报，正静静地躺在桌案上。
上面寥寥数语，却字字惊心。
“辽狗……南下了？”童贯的声音干涩。
蔡京捻着胡须，面色阴沉如水。
“何止南下。”
“兀颜光亲率二十万铁骑，四路并发，代州防线已被撕开一道巨大的口子，河北之地，已处处烽烟。”
童贯猛地站起身，在屋内来回踱步。
“此事必须立刻上奏官家，再晚，国之北门将荡然无存。”
蔡京冷冷地瞥了他一眼。
“上奏？”
“你现在去文德殿看看，官家是何模样？”
“他满心满眼，只有一个武植，一个梁山。”
“此时谁敢提辽人，谁敢说边防，谁就是动摇他剿匪大计的罪人，就是替武植开脱的奸党！”
童贯的脚步一滞，额头上渗出细密的冷汗。
他想起了官家喷血倒地，醒后那双状若疯狂的眼睛。
蔡京端起冷茶，一饮而尽，嘴角勾起一抹森然的冷笑。
“让辽人去抢，去杀。”
“抢得越凶，杀得越狠，就越能显出我等镇守京畿、拱卫天子之功。”
“待官家灭了梁山，龙心大悦之时，我们再将这塘报呈上，到那时，这便是天大的功劳。”
“至于河北的百姓……哼，不过是些刍狗罢了。”
童贯浑身一颤，最终还是颓然坐下，选择了沉默。
……
另一边，曹州城外。
萧烈亲率的十五万大军赶到。
旌旗如林，刀枪如雪，肃杀之气直冲云霄。
大军阵前，一员猛将策马而出，头戴火焰盔，身穿赭黄袍，手持一根狼牙皂棍，正是“霹雳火”秦明。
他将狼牙棒遥指城楼，喝道：
“城中的梁山鼠辈听着。”
“你家秦明爷爷在此，谁敢出城与我一战。”
城楼之上，关胜美髯飘动，手按青龙偃月刀，凤眼之中战意升腾。
身旁的林冲沉声道：
“此子太过嚣张，不如让小弟前去取下此人首级。”林冲率先请战。
关胜亦是点头：“是当挫其锐气。”
两人正欲下城，却被一旁的梁横拦住。
“二位将军且慢。”
梁横神色凝重，沉声道：“萧烈乃边关悍将，用兵沉稳，绝非庸才。
如今敌军初至，士气正盛，我等不宜贸然出战。”
“依我之见，还是当紧守城池，静待寨主大军前来，再做定夺。”
关胜与林冲对视一眼，虽心有不甘，却也知梁横所言乃是老成之言，只得按捺住冲动，冷眼看着秦明在城下叫骂。
消息快马加鞭，传至单州。
武植听完探子来报，得知秦明、董平、张清、索超四员猛将，竟被萧烈一口气全调到了曹州城外。
他非但不惊，反而猛地一拍大腿，放声大笑。
“哈哈哈哈！好！来得好！”
“这个萧烈，倒替我省了不少功夫。”
“本想一个个去请他们上山，如今他们自己送上门来，正好一锅端了。”
武植霍然起身，环视堂下众将道：
“诸位兄弟！”
“点齐兵马，随我亲赴曹州，会一会这位‘飞骑将军’和朝廷的十五万大军。”
堂下众将轰然应诺。
卢俊义、花荣、李应、鲁智深、杨志、徐宁、刘唐、李逵、史进、史文恭、栾廷玉，燕顺、武松、扈三娘、花映雪……
梁山顶尖战力，尽数出动。
武植又对单州守将杨威道：“杨威兄弟，单州便交由你与其余头领镇守，那萧烈乃是悍将，说不定会派兵偷袭。”
“请寨主放心，人在城在。”杨威抱拳领命。
次日，梁山大军倾巢而出，浩浩荡荡，直扑曹州。
当武植率领的旌旗出现在地平线上时，原本紧闭的曹州城门轰然大开。
关胜、林冲、呼延灼等人早已整军待发，率兵而出，与武植大军汇合一处。
数万梁山精锐，在曹州城外摆开阵势，与对面的朝廷大军，遥遥对峙。
武植一马当先，手持玄铁裂魂枪，策马而出。
朗声道：
“久闻‘飞骑将军’萧烈大名，乃我大宋北境长城，镇守边关，功勋卓著，武某与梁山众兄弟，素来钦佩。”
“只是武某不解，如今辽人虎视眈眈，将军不在北上御敌，为何带兵来犯我梁山？”
萧烈策马向前，眼中闪过一丝复杂。
他何尝不想重返边关，抵御外侮。
但君命如山，食君之禄，忠君之事。
他沉声道：“尔等聚啸山林，攻州占府，已是国之巨寇。”
“若尔等肯放下兵器，束手归降，本将或可在陛下面前，为尔等求一条生路。”
话音未落，他身后的秦明早已按捺不住。
“萧将军，跟这反贼废话作甚。”
“待我先去阵前，取下那武植的狗头。”
秦明性如烈火，不等将令，当即暴喝一声，挥舞着狼牙棒，直冲梁山阵前。
“休得猖狂。”
一声清喝，梁山阵中，一员银甲小将策马而出，手持一杆银枪，正是“小李广”花荣。
他身形如风，快马流星，瞬间便迎上了秦明。
“铛——！”
狼牙棒与长枪悍然相撞，爆出一团刺目的火花。
秦明力大无穷，狼牙棒使得是虎虎生风，大开大合，每一击都带着万钧之力。
花荣枪法精妙，如同梨花飞舞，绵密不绝，将秦明的猛攻一一化解，守得滴水不漏。
两人在阵前快马交锋，枪来棒往。
转眼间，已斗了五十余合，竟是不分胜负。
萧烈在阵后看得暗暗点头，心道这梁山贼寇之中，果然藏龙卧虎。
场中，花荣久战不下，心中已有了计较。
他卖了个破绽，长枪故意慢了半分。
秦明大喜，以为对方力怯，一棒卯足了力气，横扫过去。
花荣猛地一矮身，策马回转，佯装败走。
“反贼休走。”
秦明哪里肯放，催马便追。
就在两马相距不过十数步之时，花荣在马背上猛地回身，摘弓搭箭，动作行云流水，一气呵成。
“嗡——！”
弓弦一声轻响。
一道流光，快如闪电。
秦明只觉头顶一阵凉风，尚未反应过来。
“啪”的一声轻响。
他头盔上的红缨，竟被一箭齐根射断，悠悠飘落。
秦明惊出一身冷汗，勒马急停，脸上又惊又怒。
他知道，对方若是想取他性命，这一箭射的就不是盔缨，而是他的咽喉。
“好箭法！”萧烈见状，瞳孔一缩，脱口赞道。
随即他脸色一变，急忙喝道：“董平，速去接应秦将军。”
军令一下，“双枪将”董平立刻拍马而出，双枪齐出，直奔花荣而去。
