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「员外喜欢这个？」
通善随口问了句，这一轮鞭炮已经放完，刘家庄的孩童们冲过去翻捡还没炸的，甚至捡起碎屑都觉好玩，身后大人连声吆喝怒骂往回喊，各处抽调来的学徒们若不是被庄丁们看着，怕也是冲进去了。
「我爹是个俭省的性子，不愿意把银钱花在虚头上，从前庄里也就是除夕和正月买几挂小鞭，谁家多买还会被他教训，我那几年也不愿意凑这个热闹，觉是小孩子玩意。」
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刘进缓声回忆感慨，语气颇为怅惘，通善笑着接了句：
「员外年纪本就不大，为了做事殚精竭虑，一直在压抑自己，今日里看到安平号做成，松快了些。」
「也不小了，和我一边大的殷实子弟，成家的都不少，你看我身量长高壮，脸上又有风霜，都以为我二十出头了。」
「真和员外打交道，怕是觉员外三十四十，员外可不是一般的老成。」
两人有一搭没一搭的闲聊，却看到刘山笑着走过来，手里拿着一根点燃的线香，另一手还攥着什么东西，摊开手看到是几颗鞭炮，都是给了刘进，然后才和通善打个招呼离开。
刘进把线香随手插在地上，这犯忌讳的行为看通善皱眉，又看着刘进拿着一颗鞭炮仔细剥开纸卷，把里面炮药倒在手心，然后凑过去小心翼翼的吸气嗅探，看着颇为怪异，眼神专注无比，神色似喜似狂。
通善开始觉好笑，随即表情变严肃起来，等刘进把手里那撮粉末小心倒在面前，才郑重开口：
「员外毕竟年纪小，不知道很多嗜好的坏处，这服药行散的勾当真会损伤根本，寺里颇为几位喜欢服药的，还说服药可助力修行，能早日顿悟，可看着都形销骨立好似骷髅，我离开嵩山之前，就已经有三位暴毙的了。」
「服药行散？你是说五石散？」
刘进聚精会神地盯着刚倒在地面上的那一小撮粉末，下意识地回复通善，没曾想场面安静，通善没有说话，刘进总算把注意力从地面上挪到旁边，却发现通善满脸诧异，刘进也有些莫名，还以为自己说错了什么话。
「员外还知道五石散？」
「这有什……当日请来的先生教的。」
「员外这位先生学问当真不差，不博览群书，可未必知道这名目。」
这个解释让通善更加意外，脸上表情明显不相信这个解释，刘进开始没觉如何不对，这种现代教科书上专门提过的名词，他本以为是人所共知的常识，加上此刻放松，反应过来就随口接话，却没想到通善这么大反应。
「这还需要博览群书才知道吗？」
「想知道这个，特意去读几本平日里不常用的。」
刘进笑了笑没有继续这个话题，迷惑也就迷惑了，大家关系近到这个地步，这种小事根本不需要解释清楚，刘进更知道大夥习惯脑补出些解释来，比如说外面都以为通善才是谋划一切的那个智囊，刘进只是个运气好的执行者而已。
「不愁享用，又无事可做的富贵闲汉才会折腾你说的那什么服药行散，我可顾不上这个。」
刘进笑着回了句，拔起插在一边的线香，放在嘴边吹了几口香头，然后小心翼翼地凑到地上那几乎分辨不出来的炮药粉末，燃烧的很迅速，小小火花闪亮，刘进脸上露出极为欢欣喜悦的笑容。
旁观刘进举动的通善很是诧异，成年人自然也会沉浸于童趣快乐，可刘进未免太欢喜了，难不成整日里琢磨杀伐和生聚还要在人前绷着终究绷不住，开始找些孩童的耍子，通善索性不再言语，看着刘进又点燃一个鞭炮引线，丢到几步远，满脸喜悦的看着炸响。
自安平号开业后，与刘进相熟的很多人都知道刘员外多了个喜好，会安排人去镇上丶渡口和城里给他买鞭炮，各个样式的鞭炮都需要，如今刘员外算是富贵人了，闲暇时有个喜好玩乐本就正常，没有人当回事。
原本大夥和刘进相处时候都很是绷紧，觉刘员外认真严肃，眼里容不半点沙子，可知道了他喜欢鞭炮后，大夥反而觉刘员外亲切不少，原来也是有七情六欲的年轻人，甚至很多人都想到，该给刘进找一门亲事，在这之前，众人面对刘进的时候都是战战兢兢，哪里想到这个。
现如今不知道多少人想要巴结刘进，以往不知道刘进喜好，坐骑兵甲要么昂贵要么不好弄到，可鞭炮相关就太容易了，别说繁华之地随处可买，甚至还有人送来了放花火的烟火筒。
那几日刘家庄的孩子们很是看了些热闹，寻常鞭炮不值钱，刘进收了几次后再有重复的赠送就直接拒绝，有请认旗了好处的商队弄来了嵩县的烟火筒，这个送给刘进的时候，谁都看出刘员外的高兴，大夥又有总结，员外喜欢新鲜玩意。
放烟火筒的时候，刘进特意选了天黑，难的让庄户们领着孩子以及那些过来当学徒的半大小子们围观，点燃烟火筒后，筒子内喷出颜色不同的烟花，虽然不过两三尺高的烟火，却让大人孩子们都欢呼雀跃，毕竟这边清苦俭省，没有闲钱置办这些富贵清闲的耍子。
但热闹也就这么一次，刘进或许觉在庄内燃放鞭炮烟火会有失火风险，又觉鞭炮炸响会扰人休息，开业典礼之后庄内百姓还能听到零星响了几次，后来就不见刘进碰这些玩意，庄丁们倒是知道刘进会在近山的训练场自己点两个玩，但很有节制。
这送鞭炮烟花的「热潮」也没持续几天，刘进自己淡下来，其他人也就不好凑这个趣了。
分布各处的安平号在差不多同一天开业，有河东盐这种半垄断的低廉货物作为支撑，几乎没有太多过渡生意迅速好起来，为淮盐所苦的各方纷纷前来采买，买盐的同时自然也会买些其他货物。
安平县之外的各家安平号，溪头镇这家的兴旺与石炭有关，算是当地的特产，本来是粗重货物运输不便算不上利润丰厚，也被私盐生意的兴旺带动不少，更关键的是，因为这盐业生意，溪头镇真正和北溪河两岸村落山寨煤洞等建立了贸易网络，里面各种特产出产都愿意卖到安平号，公平交易后又采买所需各种货物，各取所需，让贸易运转不停，甚至将周边和过往商队都吸引进来。
北至镇的生药铺子原本只是县城生药行和药铺的小供应商，高连福夺取之后都没有刻意整饬，就是安排和其他各处安平号对接，重点则是安排人作为眼线，没曾想对接其他各处安平号之后，刘家庄总号那里一下子可以提供大量的优质生药过来，数量和档次都比从前大有提高。
毕竟刘家庄那边几百号山民出身的新丁，采集本来就是他们的日常生产，更别说现在还有了「行家」俘虏的指点，北至镇安平号生药货物大大增加后也没有积压，迅速通过狂口渡和县城的安平号向外销售。
生药铺子利润极大，乡镇村落的小生意还可以做，一旦上规模必然被士绅豪强和官府中人染指打压，可安平号在安平县可不会怕这个，不管是大李举人家的生药行，还是孟家的药铺，情愿还是不情愿的都对接上来。
贸易好坏不在意单价可以卖多高，而在于能否持续地正向循环，在各处的安平号迅速地达到了这种「生生不息」。
但这些和安平县城的安平号比起来都不算什么，当只比去年贵了一文钱的盐价出现在县城后，其他人的盐业生意立刻做不下去了，想和安平号竞争就只能赔钱卖，可各家手里还有河东盐存货的数量都不多了，赔钱也卖不了多久，如果是接入淮盐的，想要赔钱卖就要赔的肉疼。
何况士绅族亲哪里懂什么贸易，更不懂什么商业竞争，无非就是靠着族里那位最出色的功名士绅坐地收钱，以往竞争若是平民百姓就直接吞下来，若是士绅之间那就等老爷们的协调，如果是和土豪，那就看王法和武力的较量，可安平号背后也有士绅，也有豪强，也有官府，不愿意公平竞争，又没办法去撕扯的情况下，就只有两条路可走了，要么被摧毁，要么去投降。
原本几个不愿意把盐业交给刘进的吕家族亲也傻了眼，那么拱手相让，老太爷肯定会拦阻，如今就是卖不出去，吕家太爷可就不会管了，甚至连举报私盐都难，吕维中他们都不敢当面罪，其他孟家和官府中人他们同样不敢罪。
吕家几位既利益的族人当然不会甘心，当知道吕维中把自己的股份交给族里一半，知县和其他人也在里面有股和分红之后，都是偃旗息鼓了。
最后由吕维中牵头，县城安平号平价收了吕家的存盐，其他涉及到私盐的士绅人家也都照此处理，安平号不赔不赚替他们兜个底，打开这个口子之后，县城安平号的生意就突然大火，这倒没什么意想不到，或者有什么突发。
只是县城安平号平价收购各家士绅的存盐后，安平县内各方也包括各家士绅的族人宗亲都可以有个判断，县城这家新商行能开下去，无论是官府的老爷和大爷，又或者诸位士绅乡宦，都认可那位年轻的豪强土霸，更别说消息灵通的，都知道孟家盐业主动让渡给了安平号，云溪先生特别看重之类。
所见所闻种种都能证明一件事，那就是安平号的生意可以长久做下去，那么就可以有些合作和贸易了，比如说买进河东盐去洛阳西部售卖，比如说去宜阳县售卖，这都不用什么眼光手腕，直接运过去就能赚钱的。
豫西苦淮盐久已，淮盐与河东盐更替以来，豫西各处口味都变淡了很多，淮盐太贵吃不起只能淡食，物美价廉的河东盐重新能够买到，大家都尽可能的多买多囤，都担心这一波是偶然钻空子，淮盐发现后肯定要堵住，趁这个机会多囤些总归占便宜。
刘家庄七成的车马还有所有能调用的人力都去往狂口渡向各处运盐，其中县城那边是大头，狂口渡的各家商号还注意到狂口渡私盐之外的各色货物销量也在增加，运送私盐去往各处的运力也往往会捎带着些能卖钱的其他货物，回程也不会空载，带来食盐交换来的各色土产等等。
突然暴增的出货飞快消耗狂口渡那边的库存，肯定要提前谋划备货，消息传到黄河对岸，在山西的永洛号非但没有立刻发货，反而在第二次催促的时候来了几个人，找了渡口其他商号的人士带着去了这边的「安平号」。
山西来人倒没急着拜访，只是驻足旁观永洛号装载运盐的繁忙，然后在本地商号人士的介绍下说明来意，可巧白荣骑马来这边取帐目和凭证，也认出了这几位来人，是从前永洛号的山西掌柜和夥计，随着展匀一起退回山西那边的。
既然能确认身份，交流起来就没了疑虑，山西来人就是确认为何需求暴增，按照他们走前的计算，留下的盐货和后续正常的补充足可以让刘进正常售卖，这暴增的需求自然让人心生疑虑。
「不瞒诸位说，运过来的盐货都是老掌柜用面子赊的，年底清帐，突然多要了这么多，就要从其他各处甚至盐池那边调运，再赊就未必能赊动，老掌柜如今就是养老，面子不像从前那么好用。」
山西来人说很客气，但意思也很明白，先货后款的供货量是当初约定的那个数目，现在突然暴增，且后续还说不会少，等到中秋再结帐就不太合适了，甚至还私下传话，说黄河北岸的永洛号有人风言风语，说这边的土豪占便宜没够，想藉机囤一大批盐货然后赖帐。
好在狂口渡这边不缺快马信使，山西来人陈述的也是生意上应有的顾虑，刘半斤和郑林倒是都有些决断，简单商议后就请永洛号来人说个章程，他们安排快马回去询问员外，不要耽误了私盐生意的好势头。
永洛号的使者也没想到这边丝毫不为难，加上看到了向外运盐的热火场面，又从之前渡口的老相识那边知晓安平号如今的兴旺，一时间也不敢直接做主，反而说要回去询问后再行答覆。
虽说狂口渡这边水流相对湍急，可对于常年累月操持的老船工来说也是日常，刘半斤他们没等多久就有回信带来，并且还有按照目前出货可以消耗二十天的私盐，起码一个半月内不用操心无盐供应了，条件就是刘进拿出现银一千两，用作结帐和后续订金，拿出现银后，就可以按照安平号的需求上调供货量。
对于现在刘进的私盐生意规模，一千两算是个刁难和正常买卖之间的数目，毕竟刘进和永洛号之间是大宗进销，而不是零售，这一千两差不多覆盖了之前展匀所有的盐货还有些余度，但接下来河东盐单价不涨，又主动送来了几大船私盐，即便接下来不做生意了，刘进这边也是赚，当然，永洛号那边也不赔本。
「倒像是新来的人要掂量下咱们的成色？」
刘进接到信之后也有猜测，毕竟和展匀之间有信任，但展匀现如今告老还乡，就算后继者了关照，也要考虑自己的风险。
在商言商的决断反而不难，刘进很快就派人回信，安平号可以给出现银一千五百两，并在货款耗尽之前即刻补足接下来起码两个月的数目，对方在提出要求前就运来大量私盐表示诚意，刘进自然也会表达。
随着刘进回信到来的还有这次五百两预付，这等诚意表现出来后，疑虑和担心都烟消云散，过来的人带着银子回去复命，这次回来的依旧很快，带来了更大规模的船队和更多的盐，因为需要更多人卸货搬运，连带着狂口渡码头的脚夫价钱都涨了起来。
一千两现银，一半是黄金，由董宝一人双马携带，刘石头与顾大志扈从，从刘家庄运往狂口渡，除了董宝外，其他两位并不知道带着这么多金银，董宝表面上装作若无其事，内里还要警惕非常，休息时候还要感慨终于成了刘员外的自己人。
这次山西那边收到银子后，除了已经开始向狂口渡增运的私盐外，还带来了展匀的一封私信，信上无非是说展家生意再走下坡路，连带着赊货出去都被盯紧，请刘进多包涵。
「信不是来解释的，是做收钱的凭证，对岸的那位展平是给咱们一个证明，证明不是他自作主张多要钱，也不是无事生非来骗钱，精明人但有分寸，今后打交道会有些方便。」
虽然没见面，可刘进却有了基础的判断。
其实安平号自开办以来产生的收入利润，还不足以覆盖这一千五百两银子，刘进生意做大，每日里都进项不少，奈何花销同样大，不断增多的庄丁还有那近两百学徒，都是部分脱产甚至全脱产，刘家庄还要对他们保证体面的供应，哪里剩下什么银钱。
可除了私盐和各项商贸之外，刘进手里还有一块坐地收钱的收入——认旗银子，不管是给商队还是盐贩子，又或者跟在北至镇后面请了认旗的铁门镇，以及自以为有资格领一面的土豪们，每个月都有相当可观的一笔银子入帐，有这笔银钱在，刘进才不担心秋赋借贷的的可能投入会被影响。
七月渐凉，秋天到了.……
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