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「三公子。」一个地煞堂的弟兄凑过来,压低声音,「那洞里的鱼——」
「先回船上。」林胜直起身,抹了一把脸上的水,「歇口气再说。」
队伍开始往回走,沙滩上留下一串串湿漉漉的脚印,从洞口一直延伸到停船的地方。
那两艘船还搁在浅滩上,船身被太阳晒得发烫,甲板上热烘烘的。
林胜跳上渔船,在船尾坐下,把湿透的鞋脱了扔在一旁,赤脚踩在甲板上。
其他人也陆续上来,有的直接瘫在甲板上,有的靠在船舷上闭目养神。
有人从乾粮袋里摸出饼子,咬了一口,嚼了两下又停下来,盯着手里的饼子发呆。
林森走过来,蹲在林胜面前,压低声音:「三公子,那洞里的情况——」
「五条。」林胜说,「黄金剑鱼,五条。最大的那条——比我见过的任何鱼都大。」
林森的眼皮跳了一下。
「还有一条裂缝。」林胜继续说,声音压得更低了,「在水潭最底下,黑漆漆的,像是什麽东西撕开的口子。那些鱼——尤其是最大的那条——一直在那裂缝上面转。」
林森没接话。他回头看了一眼洞口的方向——海水又涨上来了,已经淹到了礁石的一半,再过不了多久,那个洞就会彻底被海水盖住。
「能捉吗?」他问。
林胜想了想,没有立刻回答,他低头看着自己那双泡得发白的脚,脚趾头在水里泡了太久,皱巴巴的,像几颗泡烂的花生米。
「能。」他最后说,「但不是今天。」
他从怀里摸出那张海图,展开在膝盖上,用手指在岛的南端画了一个圈。
「那水潭不小,鱼也多。银鳞鱼成群结队的,黄金剑鱼有五条。咱们要是硬闯,动静太大,万一惊动了它们,一条都捞不着。」
他抬起头,看向林森。
「得先把东西准备好。渔网要大号的,能兜住那条大家伙的。还有钩子丶绳子丶铁锚——得从船队那边调。火油也得带进去,万一那裂缝里有什麽东西冒出来——」
他没说下去。
林森点点头,站起身。
「我回去列单子。」
「不急。」林胜把海图折好收起来,「今天先回去,把情况跟大哥说清楚。动手的事,从长计议。」
他转头看向黄思汉。
黄思汉正靠在船舷上,闭着眼睛,脸上的血色还没回来,嘴唇发白,像涂了一层蜡。
「小黄。」林胜叫了一声。
黄思汉睁开眼,慢慢转过头来。
「那洞里的水潭,你上次下去的时候,有没有注意到底下那条裂缝?」
黄思汉的眼皮跳了一下,沉默了好一会儿,才开口:「看见了。」
「上次怎麽没说?」
黄思汉舔了舔乾裂的嘴唇,声音发涩:「我以为是自己眼花。那水太深了,底下黑漆漆的,什麽都看不清。但那条裂缝——」他顿了顿,喉结滚动了一下,「我下去的时候,感觉有什麽东西从裂缝里往上看。不是鱼,也不是光——是活的。」
船上安静了一瞬。连海浪拍打船底的声音都变得格外清晰,哗——哗——哗——像是什麽东西在喘气。
林胜盯着他看了好一会儿,然后站起身,拍了拍他的肩膀。
「回去好好歇着。过几天还得麻烦你带路,这次结束后,我论功行赏不会忘了你!」
黄思汉点点头,没再说话。
船队开始返航。渔船在前,炮船在后,沿着来时的水道慢吞吞地往外走。
礁石区在身后一点一点地远去,那个岛也越来越小,最后变成一个灰色的小点,消失在海面上。
林胜靠在船舷上,看着那片空荡荡的海面,脑子里翻来覆去地想着那五条金色的影子,还有水潭底下那条黑漆漆的裂缝。
船在新港靠岸的时候,已经是下午了。
码头上人来人往,和往常一样热闹。扛包的力工丶吆喝的鱼贩丶三三两两蹲在墙角赌钱的帮众——一切如常,像是没有人知道他们今天去了哪里,也没有人在意。
林胜往林府的方向走,走了几步,又停下来,回头看了一眼海面。
海天一线,蓝得发亮。
林胜收回目光,继续往前走。脚步比来时慢了一些,但比来时稳。
回到林府的时候,林兴正在书房里看帐本,他抬起头,看见林胜浑身湿漉漉的,肩膀上的衣服还蹭破了一块,皱了皱眉。
「怎麽样?」
林胜在他对面坐下,把今天的事一五一十地说了一遍,那个岛,那个洞,那五条黄金剑鱼,水潭底下的裂缝,还有那种被什麽东西盯着的感觉——一个字都没漏。
林兴听完,沉默了很久。他靠在椅背上,手指在扶手上轻轻敲着,一下,一下,又一下。
「五条。」他重复了一遍这个数字,声音低得像自言自语。
「五条。」林胜点头,「最大的那条——比我见过的任何鱼都大。詹师傅说的那个药方,要是能用上那条鱼的鱼鳞——」
「不止鱼鳞。」林兴打断他,目光变得幽深,「黄金剑鱼浑身是宝。鳞丶肉丶骨丶血,还有金核——那条裂缝,你怎麽看?」
林胜想了想,摇了摇头:「不知道,但,应该不关我们的事,捕鱼最重要。」
林兴没说话。他站起身,走到窗前,推开窗户。
院子里,林萌正蹲在池塘边看鱼,小手在水面上划来划去,嘴里嘟囔着什麽。阳光照在她身上,把那件红色的小袄子照得格外鲜亮。
「先捉鱼。」林兴转过身,走回桌边坐下,语气比刚才硬了几分,「那条裂缝——等有把握了再说。」
林胜点头。
「渔网丶钩子丶绳子丶铁锚——这些东西林森会去准备。」林兴从抽屉里翻出一张单子推过来,「船队那边还有几张旧网,改一改能用。人手够不够?」
「够了。今天只是探路,没动手。下次把东西备齐了,一次解决。」
「那就好。」林兴顿了顿,又问,「黄思汉那小子不错,你准备怎麽安排,不行的话就先交给我?」
「先让他练练功吧,有点自保能力再说——给他砸到玉骨境。」
「你可真大方。」
「千金买马骨嘛!」
兄弟俩又坐了一会儿,谁也没说话。
窗外的阳光一寸一寸地移过来,照在桌面上,照在那张写满字的单子上,照在林兴微微发白的鬓角上。
林胜站起身。
「大哥,我先回去了。明天开始准备东西。」
「嗯。」林兴点点头,「好好歇着。」
院子里的阳光正好,池塘里的锦鲤游来游去,尾巴在水面上甩出一圈圈细碎的波纹。
林萌已经不在了,只留下几片碎饼乾浮在水面上,被鱼啄得转来转去。
林胜站在池塘边看了一会儿,转身回了自己的院子。