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第880章柱国断言王庭失锐气(第1/2页)
那个咬空心铜牙的探子叫阿木尔。
被绑在暗房的木桩上三个时辰之后，他的嘴皮子开了。
不是明镜司的人动了手，是陈宴让人在他面前的矮桌上摆了一碗热粟米粥和一碟子腌萝卜条。
粥的热气在暗房冰冷的空气里冒了不到半炷香，阿木尔的嗓子就忍不住了。
他是王庭内卫的三等斥候，缊纥提半个月前往南面草原边缘撒了四十个人，专门盯着大周边境最近出现的那个互市。
陈宴坐在暗房角落的一把旧椅子上，手指搭在扶手上，听阿木尔磕磕绊绊地交代完前因后果。
“你们四十个人撒出来，有几个混进了互市？”
阿木尔舔了舔干裂的嘴唇，眼珠子一直往那碗粥的方向飘。
“三个，算上我，三个人混进去了，其余的在外围远远地盯着。”
陈宴的手指在扶手上弹了一下。
“另外两个在哪？”
阿木尔的脖子往旁边缩了一截。
“一个混在从丰州方向来的商队里，当的马夫。”
“另一个呢？”
阿木尔的声音矮了。
“另一个在互市南面的粟米行里当搬货工，已经干了五天了。”
陈宴转头看了看站在暗房门口的张文谦。
张文谦点了下头，转身出去了。
陈宴又看回阿木尔。
“你这次来互市，缊纥提让你查什么？”
阿木尔的手指在绳索里蜷了蜷。
“查互市的规模和货量，查每天有多少草原来的牧民，查大周卖的东西里有没有铁器和兵刃。”
陈宴的嘴角动了一下。
“查到了什么？”
阿木尔咽了口唾沫。
“互市的货量比外面传的大，丝绸和茶叶是大头，但真正吸引牧民来的是粟米和精盐，价格是王庭配给盐价的三分之一都不到，牧民拿马换粮的速度很快。”
他又看了一眼那碗粥。
“我把这些写在了蚕丝纸条上，准备送回王庭。”
陈宴站起来，走到矮桌前，端起那碗粥走到阿木尔面前。
“喝。”
阿木尔愣了一息，张嘴就着陈宴的手把一碗粥灌了下去，灌得急，粥水从嘴角溢出来淌了一脖子。
陈宴把空碗搁回矮桌上，在阿木尔面前蹲下身。
“你给本公带一封信回去。”
阿木尔的眼珠子在肿了半边的眼眶里转了两圈。
“带回去？你要放了我？”
陈宴站直身子，拍了拍手上粟米粥的水渍。
“放你回去，把你看到的东西原原本本告诉缊纥提，不用藏着掖着，互市有多大你就说多大，牧民来了多少你就说多少。”
阿木尔的脸上闪过了一层困惑。
陈宴回到椅子上坐下。
“另外再帮本公给缊纥提捎一句话。”
阿木尔盯着他。
陈宴的嗓音里不带任何多余的东西。
“就说大周夏州互市欢迎所有草原部落前来贸易，包括王庭直属的部落，本公的粟米和精盐管够，谁来都卖。”
阿木尔的嘴张了张。
“你让我把这话带给大汗？”
陈宴把右腿搭在左腿上，手指在膝盖上转了一圈。
“带。”
他看着阿木尔。
“但你只带这一句话就行了，至于你在互市里看到的那个粟米行里当搬货工的同伴，你回去之后不要提他。”
阿木尔的脸色变了。
陈宴的手指在膝盖上停了一拍。
“那个人，本公留着有用。”
阿木尔的喉结上下翻了两遍，脑袋在绳索的限制下拼命地点。
天亮之后，阿木尔被松了绳子，塞了一包干粮和一皮囊水，从夏州北门放了出去。
陈宴站在总管府正堂的沙盘前，看着沙盘上那枚标注着柔然王庭的红色小旗。
张文谦从外面进来的时候，脸上的表情带着一点不太确定的东西。
“柱国，粟米行里那个搬货工已经被暗桩盯上了，什么时候动手？”
陈宴摇了下头。
“不动他，让他继续当搬货工。”
张文谦的嘴角往侧面拧了一下。
“留着？”
陈宴从棋盒里翻出两枚小棋子，一红一白，把红的放在互市的位置，白的放在王庭的位置。
“阿木尔回去报信，缊纥提知道互市的规模之后会怎么做？”
张文谦想了两息。
“要么封锁边境不让牧民南下，要么派更多的探子来盯着，要么干脆出兵捣毁互市。”
陈宴用手指把白色棋子往红色棋子的方向推了一寸。
“他不会出兵。”
张文谦看着他。
“凭什么这么肯定？”
陈宴的手指在沙盘上画了一个大圈，圈住了柔然王庭和周边的几个附庸部落。
“贺兰部被灭的消息这时候应该已经传到王庭了，缊纥提现在面前摆着两件事，第一件是贺兰部被突厥残兵灭了，第二件是大周在边境开了互市吸走草原牧民的马和牛。”
他把画圈的手指往西面的方向点了一下。
“突厥残兵灭了他的附庸部落，这意味着突厥在金山之战后并没有彻底完蛋，还有力量袭击草原东部。”
他的手指又往南面滑。
“大周互市在南面虹吸草原的财富，这意味着大周在打经济战。”
他把两只手从沙盘上收回来，插进了袖口里。
“一个是军事威胁，一个是经济渗透，缊纥提面前两把火同时烧着，他会选择先灭哪边？”
张文谦的嗓音沉了半截。
“突厥。”
陈宴点了下头。
“缊纥提是个武夫，他的脑子里只有两个格子，一个装打仗，一个装不打仗，经济战他看不懂也不想看懂，但突厥残兵灭了他的附庸部落这件事他看得懂。”
他走到条案后面坐下来。
“他会先派兵去草原西北方向追剿突厥残兵，至于互市的事，他最多派几个探子来盯着，短期内不会动手。”
张文谦站在沙盘旁边，手指在下巴上蹭了两下。
“如果他不追剿突厥呢？”
陈宴从案角的暗屉里翻出一沓文书，在最上面那张上提笔写了几个字。
“他不追剿，本公就再给他添一把柴。”
张文谦走到条案前。
“什么柴？”
陈宴把写好的文书递给他。
张文谦低头看了一眼，上面只有一行字。
通知高炅，让乞伏骨在王庭派人查贺兰部旧营地的时候主动接触来人，表态愿意替王庭追查突厥残兵下落。
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张文谦看完之后把文书还给了陈宴。
“柱国让乞伏骨去跟王庭的人献殷勤？”
陈宴把文书折好，塞进一个信封里。
“乞伏骨现在占了贺兰部的草场和牲畜，这件事他迟早要给王庭一个解释，与其等王庭来查他不如让他主动凑上去。”
他在信封上盖了暗印。
“他告诉王庭的人，说自己是白灾之后第一个赶到贺兰部旧营地的邻居，看见了突厥人留下的兵器痕迹，说自己愿意替王庭追查突厥残兵。”
他把信封递给门口的暗桩。
“这样一来，乞伏骨在王庭面前的形象就从可疑的邻居变成了忠心的附庸。”
张文谦在条案前站了三息。
“可是柱国，乞伏骨真的去追突厥残兵怎么办？”
陈宴搁下笔，往椅背上靠了一下。
“他不会去追，他只是表态，实际上他刚吞了贺兰部的家底还没消化完，哪有功夫去追什么突厥残兵。”
他的手指在袖口里转了一下。
“但他的表态会让缊纥提觉得乞伏部是自己人，至少暂时不会动他。”
张文谦的手从下巴上放了下来。
“缊纥提得到了一个忠心的附庸，乞伏骨得到了一个安全的挡箭牌，两边都觉得自己占了便宜。”
陈宴从椅子上站起来，走回沙盘前面。
“真正占到便宜的人，不在草原上。”
他把沙盘上那枚标注着互市的三角形棋子又往前推了一寸。
“张文谦，互市那边的筹码该加了。”
张文谦的脚步跟过来。
“加什么？”
陈宴从棋盒里摸出一枚方形的棋子，在手心里捏了两下。
“房子。”
张文谦的眼珠子定了一息。
陈宴把方形棋子放在了沙盘上夏州城的位置。
“夏州城南那一片去年清出来的空宅子还有多少间？”
张文谦在脑子里过了一遍。
“城南拆了旧兵营之后清出来的空地上，年前盖了一批新宅子，大小不一，加起来有二百三十多间。”
陈宴的手指在方形棋子上弹了一下。
“本公要用这批宅子钓鱼。”
张文谦看着那枚棋子。
陈宴的嗓音压到了只有两步之内能听清的范围。
“在互市里放消息，就说大周夏州城有一批新宅子对外售卖，不限身份，草原牧民也能买。”
张文谦的喉结滚了一下。
“草原牧民买夏州的房子？”
陈宴转过身看着他。
“不只是房子，买了房子的人可以在夏州落户，领大周的户籍文牒，享受大周百姓同等的待遇，子女可以入夏州的官学读书。”
张文谦的手掌在膝盖上拍了两声。
“柱国，这招太毒了。”
陈宴走到条案后面重新坐下来。
“毒在哪里？”
张文谦在条案前站定，声音急了半号。
“草原上那些被白灾整得快死的牧民，被王庭征税压得喘不过气的小部落首领，一听说大周有房子卖有户籍拿有学堂读，他们会怎么想？”
陈宴提起笔，蘸了墨。
“他们会带着全家的牛羊和马来换一间屋子。”
张文谦的声音又急了一分。
“他们来了之后就不走了，他们的牛羊和马留在了大周，他们的人也留在了大周，柔然那边就少了一户牧民少了一群牲畜。”
陈宴在一张空白的文书上落笔，字迹工整地写着几行。
“一户两户看不出来，一百户两百户之后呢？”
张文谦的手掌在条案上拍了一声。
“柔然的根基就被掏空了！牧民是草原的血，牲畜是草原的肉，血和肉全流到了大周这边，剩下的就是一根空骨头架子！”
陈宴搁下笔，把文书上的墨迹吹干了。
“去办。”
他把文书递给张文谦。
“明天开始，互市的每一块木牌上都加一条新公告，张别架的名义发出去就行。”
张文谦接过文书，低头看了一眼。
文书上写着七个字。
买房落户，欢迎来周。
张文谦把文书折好揣进怀里，转身往门口走。
走到门口时他停了一步，回头看了陈宴一眼。
“柱国，缊纥提如果发现牧民在往大周跑，他会不会提前封了边境？”
陈宴的手指在案面上敲了最后一下。
“他封不住。”
张文谦等着他说下去。
陈宴的嗓音在堂内的穿堂风里拉成了一条细线。
“草原的边境是几千里的荒地和戈壁，不是城墙，缊纥提就算派十万人来守也守不住一个想带着全家老小往南跑的牧民。”
他从椅子上站起来，走到沙盘前面，把最后一枚棋子放在了草原和大周之间那条虚线的位置上。
“何况他手里现在连十万人都凑不出来。”
堂外传来了一阵信鸽扑翅的声音。
红叶从廊下快步走过来，手里捏着一只铜管。
“柱国，北面暗哨的急报，柔然王庭方向有使者出发了，打的是王庭征税使的旗号，方向是往乞伏部新领地去的。”
陈宴接了铜管，拧开，抽出纸条看了一眼。
他把纸条递给站在门口的张文谦。
“缊纥提派征税使去找乞伏骨了。”
张文谦看了纸条，嗓音紧了。
“这么快？”
陈宴把空铜管搁在沙盘的边框上。
“不是快，是他缺钱了。”
他的嗓音往门外的方向送了出去。
“贺兰部完了之后，王庭少了一个最大的纳税部落，缊纥提需要从其他部落身上把这个缺口补回来。”
他回过身，走到沙盘前面，手指在乞伏部的位置上停了一息。
“乞伏骨刚吞了贺兰部的全部家底，是整个草原东部最肥的一块肉。”
他的手指从乞伏部的位置划到了王庭的位置。
“缊纥提闻到了肉味。”
互市北面的木牌上多了一块新板子，板子刷了一层白灰底，墨笔写的大字。
凡草原牧民，持牛马羊皮至互市官柜登记，可换购大周夏州城南新宅一处，三间砖瓦带院子，附赠大周户籍文牒一份，子女可入夏州官学。
一心会的政委拿着一张翻译好的柔然文抄本，在木牌旁边高声念了三遍。
第一遍的时候，附近几个正在用马换粟米的牧民朝这边看了看，脸上带着一种没听懂的茫然。
第二遍的时候，有两个人放下了手里的缰绳，走到木牌跟前仔细听。
