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时值初春，严冬的余威仍在抓住最后机会在这片苦难深重的大地上肆虐，沿官道两旁的田地全是惨白一片。一队约两百余骑的官军正朝居庸关方向疾驰，很快便来到了关前，远远的便放缓了马速，渐停了下来。关上的军兵如临大敌一般，迅速占据战位，张弓搭箭。早有兵士将情况通报给值守参将郑俱忠，郑俱忠来到关口向下观望，只见一个小型骑兵方阵，肃立在关外约一箭之地。为首一名将领越众上前，朝关上高喊道，关上哪位将军主事，卑职代州参将章行厉，有紧急军情上报定西伯爷，烦请通报。
“章行厉？郑某没听说过，代州军不是已经全军覆没了吗？你们身份不明，不知道是不是闯贼的探子，赶紧离开，否则弓弩可不长眼睛！”郑俱忠一边厉声试探一边朝亲卫使个眼色，令其速去禀报蓟镇西协总兵、定西伯唐通。
许双陆在队伍里细听了半晌，又仔细看了看关上的守将，赶紧拍马往前走了几步，朝关上喊道：“城上可是郑将军？郑头儿，我是小六子啊！您不记得我了？那年在松山，要不是您，我早被鞑子剁成肉酱了。”
“小六子？双陆！你小子还没死啊？”郑俱忠怎么会记不得许双陆，虽然许双陆话里是那么说的，但其实当年在松山战场上，郑俱忠实实在在是被许双陆给救下来的，当时兵败溃逃的时候，自己腿部受伤，绝望等死的时候，碰到几个骑兵从身边经过，求生的本能促使自己大声求救，为首的军官停了一下，稍微犹豫便随即准备走，也许是自己的陕西的口音触动了当时是亲兵的许双陆，许双陆向军官求情带着自己并且保证不掉队，才让自己最终捡回了一条命，在逃亡的路上，两人相互扶持成了患难之交。想到这里，郑俱忠语气缓和了下来，“双陆兄弟，这位.....章将军，敌情未明，不敢大意，还请众兄弟们委屈片刻，在下已使人禀报了伯爷，稍候便请兄弟们入关。”
唐通得到消息后，又惊又喜，贼军势大，不日即将叩关，皇帝对其恩荣加身，寄托厚望，本来自己是存了死志来守居庸关的，但手下将领却各怀心思，包括监军太监也态度暧昧，他想积极备战却又苦于无法探到详细敌情，这些天也是愁的身心俱疲，猛的听说还有幸存的百战精锐宁武守军，第一反应是喜出望外，又担心李自成让降军来使诈，思虑再三，还是决定冒险放人进关。
两百人的队伍，又是骑兵，在居庸关守军的监视下，战马和兵器先运进关，人员分四批进关，宁武军也知道这些谨慎的举措是必须的，都很配合，并没有什么怨言，来来回回折腾了一个多时辰才安顿妥当。当听说周遇吉的女儿也在队伍中时，唐通赶忙请周夕若以及章行厉、许双陆到议事厅见面。唐通和章行厉也是旧识，待章行厉向唐通回禀完整个战事经过，又把和贼兵作战总结出来的经验得失掰碎了揉烂了一一分解剖析，最后说到周遇吉一家除周夕若外全部以身殉城，几个人一时间不胜唏嘘。周夕若想起父母兄长惨死，更是悲从心来，几难自制，只是想着以军事为重，勉强支撑而已。
唐通看着一身铠甲却又格外憔悴的周夕若，想着自身的下场未必会比周遇吉好多少，兔死狐悲，也有些出神，叹息了半晌，还是开口安慰道：“世侄女，周都督此战震惊天下，你家一门忠烈，皇上必定会有恩旨下来，事已至此，还请节哀顺便，现如今，居庸关大战在即，本镇也必定以周都督为楷模，身与关共存亡。世侄女和章将军、许将军带兄弟们好好休整两日，后日一早，本镇派人护送你们回京等候旨意再作安排，世侄女，二位将军意下如何，如有其他要求，只管提，本镇必当一力成全。”
周夕若听完拭了拭腮边的眼泪，略微平复一下回道：“伯爷，国事军事，全赖伯爷和章将军做主即可，至于小女自己，临别时，父亲有嘱托，让我回京找皇后娘娘，说万事听皇后娘娘安排。”
章行厉和许双陆也起身抱拳道：“卑职全凭伯爷和小姐做主！”
从宁武到居庸关并非一路坦途，中间几次遭遇贼兵的小股部队，若非章行厉机警，绕过了袁宗弟的大军，这点残兵根本到不了居庸关，饶是如此，五百精锐也只剩下了两百来人，还是人人带伤。好在定西伯唐通深感宁武军忠义，接应进关后优待有加，安排随军郎中治伤，更换残破的军械铠甲，一应伙食住宿俱安排妥贴。
