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第317章蛛丝马迹，水鬼赵大(第1/2页)
叶笙盯着他看了三息。不用说，答案已经写在这张脸上了。
“有人给你供货，让你在清和县高价卖米，赚的钱分他一份。对不对？”
赵德旺的腿一软，真跪下去了。
“大人——大人明察！不是小人想坑百姓，是……有人找上门来，说他们能从南边运米过来，只要我按他们定的价卖，多出来的利润三七分成。小人……小人贪了这份利……”
“找你的人，什么来头？”
“小人不知道他们是什么人。来了两个，口音是南边的，穿得齐整，腰间别着刀。为首的那个自称姓方——”
姓方。
叶笙没让他说完，一把拎起赵德旺的领子。
“他们多久来一次？下次什么时候来？”
赵德旺吓得话都说不利索了：“五……五天来一回，上次是十八号来的……”
十八号。今天二十一。下次就是二十三号。
又是二十三。
叶笙松开手，赵德旺瘫在地上，浑身都在筛。
“赵掌柜，你的命在你自己手里。二十三号他们来的时候，你照常接待，跟他们该怎么说怎么说。别让他们看出任何不对劲。做得到吗？”
赵德旺连连点头，头磕在青砖地面上砰砰响。
叶笙从米铺出来，常武在街对面等着。
“听见了？”
“听见了。方一舟的人渗透到粮铺里来了——这帮人玩得可真花。打仗打不过你，就在经济上绞你。高价粮逼得老百姓活不下去，民心一乱，城都不用攻，自己就散了。”
叶笙往县衙走，边走边说：“二十三号，信号桩的日期和方一舟的人来收钱的日期重合——不是巧合。那天他们一定有大动作。”
“什么动作？”
“不知道。但不管他们要干什么，二十三号之前，城里得先稳住。粮价是第一刀，后面还有盐价、铁器价、棉布价——方一舟不止在粮铺安了人，其他铺子里八成也有。”
常武骂了句脏话。
“今天下午，你带人把城里所有的商铺过一遍。每家铺子的掌柜都叫来，问两件事——最近有没有生面孔来谈过供货，价格有没有被人授意过。问清楚了回来报我。”
常武转身就走。
叶笙回到县衙，把吴县丞叫来。
“吴县丞，有件事要你办。”
“大人请说。”
“城门口的登记，从今天起加一项——所有进城的人，不光登记姓名籍贯，还要登记携带的物品。带了货物的，货物种类、数量全部记下来。”
吴县丞想了一下：“大人是怕有人从外头运东西进来？”
“不光是运东西。白莲教在城里搞经济战，物资进出是关键环节。他们的米从哪条路进来、经谁的手、到了谁的铺子——这条链子得查清楚。”
吴县丞点头，走到门口又停了。
“大人，下官多一句嘴。赵德旺那个人，胆小、贪财，但不是坏到骨子里。他要是知道跟他做生意的是白莲教，打死他也不敢接这活。”
“我知道。所以我没抓他，留着他钓鱼。”
吴县丞应了一声，走了。
叶笙坐在书房里，把二十三号的计划在脑子里过了一遍。
方一舟的人会来收钱——这是明面上的。
河道上的信号桩——这是暗面的。
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两件事撞在同一天，说明方一舟在那天要做一次整合行动——联络城内的棋子，收拢情报，同时在水路上做一次部署调整。
这是清和县的一次机会。
方一舟的人进了城，就进了他的地盘。
水里你是蛟龙，进了我的城——你连癞蛤蟆都不如。
叶笙拿起枪，在手里掂了掂。
黑色长枪的份量沉甸甸的，蹭了一层薄油，枪身泛着冷幽幽的光。
他把枪靠回墙角，摸出笔记本，在最后一页补了一行字——
“二十三日，瓮中捉鳖。”
写完，合上笔记本塞回空间。
后院传来叶婉柔的声音，嗓门亮得穿墙：“爹！我学会用刨子了！”
紧跟着是李福的声音：“二小姐，先洗手！”
再然后是叶婉仪闷闷的一句：“二姐，你裤子蹭破了。”
叶笙靠在椅背上，听着后院那些鸡零狗碎的动静，嘴角咧了一下。
还有两天。
十月二十二日，天阴。云层压得很低，风里带着水汽，透着骨头缝里的冷。
常武推开书房门，带进一阵凉风。
他把一沓纸拍在桌上，自己拖了把椅子坐下，顺手给自己倒了碗热水。
“查清楚了。”常武喝了半碗水，嗓子润开了，“不止赵德旺的米铺。城东的布庄、城西的铁匠铺，还有南街那家卖杂货的，这几天都有生面孔去过。”
叶笙拿起那沓纸翻看。字迹是常武手下那个识字的捕快写的，歪歪扭扭，但事情交代得很明白。
“铁匠铺那边怎么说？”
“王木匠的徒弟报的信。前天下午，有个操着南边口音的客商去铺子里，开口就要买三百斤生铁。王木匠不在，徒弟做不了主，那客商留了十两银子定金，说今天下午来取货。”常武手指在桌面上敲了两下，“三百斤生铁，打农具用不了这么多，这是用来打刀枪的。”
叶笙把纸放下。“布庄呢？”
“布庄老板说，有人要包下他库房里所有的粗棉布，价钱给得比市价高两成。也是留了定金，约了今天交割。”
米、铁、布。
方一舟的胃口不小。
临江城虽然落入他手，但他手底下那三千人要吃要穿要拿兵器，光靠临江一座城供不起。
他把手伸到了清和县，利用商人的贪欲，兵不血刃地抽干清和县的物资。
“这帮孙子，算盘打得真精。”常武骂了一句。
“他们敢来，咱们就敢吃。”叶笙把那沓纸推到一边，“今天二十二，明天就是他们约定的日子。收网的网眼布置好了没？”
“安排妥了。铁匠铺和布庄周围，我都放了暗桩。只要人一露面，先盯死，等他们交了钱拿了货，连人带货一起拿下。”
常武顿了顿，“不过，抓几个跑腿的，顶多断他们一条线，伤不到方一舟的筋骨。”
“跑腿的有跑腿的用处。留活口，撬开他们的嘴，我要知道临江城里现在的布防情况。”
常武点头应下，起身去安排。
叶笙出了书房，往南城走。
难民棚区比前两天规整了不少，垃圾被集中清理，棚子之间留出了过道。
叶山带人在这边巡视，手里拎着根水火棍，遇到吵架的就上去吼两嗓子。
叶笙找到那个叫王新的年轻人。
