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嘉靖四十二年七月初九，沈默到了宁远卫。
吏部文书揣在怀里，纸被汗浸得有点潮。
文书上写着一行字：以狼虎峪协赞军务有功，依永乐旧例，授辽东都司宁远卫经历，从七品。
一行字，没有多余的话。
他从北京出发走了十二天，出山海关，沿辽西走廊一路往东北，过前屯卫、沙后所，最后停在了这座城。
宁远城城墙两丈出头，女墙上有豁口，远远看过去像咬缺了的饼。
城门口蹲着两个守门的老军，一个打瞌睡，一个用草棍剔牙。
沈默把文书递过去，剔牙的那个看了一眼，又看了他一眼，说：
“经历？”
沈默说：“是。”
老军把文书还给他，往城里努了努嘴：
“一直走，第二个路口往右，门口有根旗杆。”
沈默背着书箱进了城。
旗杆看到了。
旗杆上挂着一面旗，青色，边角破了，风把破口吹得簌簌响。
旗杆下面是卫衙的大门，门开着，门槛磨得凹下去一截。
没有人通传，没有排衙。
门子坐在门房里打扇子，看见沈默进来，站起来问了一句，然后领他穿过一道仪门、一道院门，进了正堂。
曹彬在正堂里等他。
宁远卫指挥使，正三品。
沈默进门的时候他正背对着门看墙上的一张图，听见脚步转过身来。
他穿着青色的官袍，袍子半旧，袖口磨毛了。
“沈默？”他问。
“是。”
“吏部文书呢？”
沈默把文书递过去。
曹彬接过来看了。
“马芳的塘报上说你在狼虎峪。跟虏骑打了一仗。”
“跟着马总兵看的。”
“看完了写了东西？”
沈默没接话。
曹彬也没有追问。
他把文书推还给沈默，换了一种公事公办的语气说了下面的话。
这里经历这个缺空了快两年了。
前任经历调去了广宁右卫，走的时候没有交接。
他走得太急，接他缺的人一直没到。
两年里经历的值房没人动过，账册堆了半屋子，有宁远卫本卫的，也有中前、中后两个千户所的。
沈默要做的事情很简单也很不简单：把这些册子整理出来。
“缺了两年，不着急，你先住下来，住的地方在卫衙后面，一间偏房，我让人收拾过了。”
然后曹彬停了一下，说了一句话。
“辽东和蓟镇不一样，蓟镇的问题在边墙上，辽东的问题在册子里。”
沈默看着这个河南口音的中年人，没有问什么意思。
他点了点头，把文书收好。
住的地方是一间偏房，不大，一张木板床，一张桌子，一把椅子，墙角有个木架子可以放东西。
窗纸是新糊的，还透着一股浆糊味。
被子铺好了，不新，但干净。
曹彬说让人收拾过了，收拾就是换了窗纸铺了被子。
沈默把书箱放在木架子上，打开箱子。
上面是换洗的衣裳，中间是一套新印的《天下治要》前三卷，带墨香的。
底下压着一本《辽东志》，张居正送的。
他把《辽东志》抽出来放在桌上，把衣裳和书重新码好，合上箱子，出了门。
经历的值房在卫衙偏西，两间屋子，和正堂隔了一道院墙。
门没锁，推开的时候门轴上发出一声涩响，灰尘从门框上簌簌落下来。
沈默站在门口往里看了一眼。
两间屋子，外面一间放着一张桌子、一把椅子、一个木架子，里面一间堆满了册子。
册子码得不整齐，有的摞在地上，有的歪在架子上，有的摊开扣在窗台上。
地上积了一层灰，走过去一步一个脚印。
墙角有老鼠屎。
沈默先看外面那间。
桌上有盏油灯，灯盏里还有半盏凝固的灯油。
抽屉是空的，只铺了一层旧报纸。
他把抽屉合上，走进里面那间。
册子大约七八十本。
沈默花了半个时辰把它们初步过了一遍手，按封面的字分成了几堆：军籍册一堆，屯田册一堆，钱粮册一堆，马匹册一堆，军器册一堆，操练册单独放在桌上。
每一堆都有缺。
军籍册缺了嘉靖三十八年和四十一年的。
屯田册缺得更多，宁远卫本卫的五个千户所，只有左千户所和右千户所的屯田册是完整的，其余三个所都缺。
钱粮册看起来最厚，但翻开来发现很多月份的记录只写了开头没有写结尾，收了多少记了，支了多少没记。
沈默把缺的年份、缺的所属、缺的月份都记在一张纸上。然后坐下来，开始翻第一本。
军籍册。
宁远卫，全称宁远卫指挥使司，隶属辽东都指挥使司。
额兵五千六百名，下辖左、右、中、前、后五个千户所。
每所额兵一千一百二十名。
这是封面上写的。
翻到里面，数字往下掉。
左千户所，实在兵员六百四十一。
右千户所，实在兵员五百二十三。
中千户所，实在兵员五百八十七。
前千户所，实在兵员五百零二。
后千户所，实在兵员四百八十六。
五个所加起来，两千七百三十九。
缺额两千八百六十一，过半了。
沈默把这个数字抄在纸上。
他翻到军籍册的最后几页，看逃故记录。
每一页都记着名字：某某某，某年某月逃；某某某，某年某月病故。
名字密密匝匝写了一页又一页。
逃的比死的多得多。
最早的一条记录可以追溯到正德年间。
一个叫王五的军户，正德十三年逃，旁边用朱笔注了一行小字：未获。
这行小字可能是某任经历注的，可能是某任指挥使注的。
王五当然找不到了。
正德十三年到嘉靖四十二年，四十五年了。
沈默合上军籍册，翻开操练册。
操练册是按月记的。
格式统一：某月某日，操练几时，参训若干人，训练科目若干条，考核结果若干项。
每个月一页。
沈默翻了嘉靖四十二年前六个月的。
正月的操练记录：字迹工整，墨色深黑。
二月的：字迹工整，墨色深黑。
三月、四月、五月、六月……字迹完全一样，墨色完全一样，纸的折痕、纸的新旧程度、纸边磨损的位置，完全一样。
一个人写的。
一次写成的。
六个月的记录，一天写的。
堪比消防信息一次填完。
当然，沈默没有立刻下判断，还是要严谨一些的。
他把操练册从头翻到尾，嘉靖四十一年的，四十年的，三十九年的。
情况一样。
每年都有一大批月份是集中写成的，墨色统一，笔迹统一。
偶尔会出现不一样的笔迹，零散的，夹在统一字迹中间，像是另外一个人临时补的。
但只有两三次。
