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第176章火种未熄(第1/2页)
林风望着玄阳子消失在月门后的背影，指腹抵着合玉残片的棱线，掌心被硌得生疼。
柳如烟的传讯玉符在袖中烫得发烫，他捏碎时，那句“影三的密道通向丞相府”混着夜风灌进耳朵，惊得他后颈泛起凉意——王雄？
可王雄上月才因边疆军饷案被皇帝斥责，怎会这时候......
“林大人？”张敬之的声音打断他的思绪。
老尚书扶着石桌起身，皱纹里浸着忧色，“玄阳子这一闹，各门派怕是又要人心浮动。”
林风收回目光，扫过亭中脸色各异的掌门们：苍梧派掌门正捏着那半枚蝶形纹章翻来覆去看，铁剑门的大弟子攥着酒盏指节发白，连最沉稳的青城师太都在摩挲念珠。
他深吸一口气，桂香裹着酒气涌进鼻腔，突然想起昨日苏婉儿说的话：“江湖人最恨被当枪使，可最容易被当枪使的，也是他们。”
“各位。”他抬高声音，指节叩了叩石桌，“影三已伏法，伪造的手谕也摆在这里。”他目光扫过众人，“但玄阳子掌门说得对，这只是开始。”
亭中响起抽气声。青城师太停了手：“林大人是说......”
“有人不想让江湖和朝廷一条心。”林风将合玉残片收进衣襟，“所以他们挑动恩怨，伪造文书，甚至让影三这种细作潜伏十二年。”他顿了顿，“但各位试想——若江湖乱了，谁最高兴？”
铁剑门大弟子猛地抬头：“北戎！”
“不错。”林风盯着他发红的眼尾，“北戎骑兵在雁门关外屯了三个月粮，他们要的不只是关城，更是我朝内部先乱。”他向前一步，石桌在掌下震动，“所以从今夜起，我要请柳姑娘继续深挖线索，无尘道长协助安抚各派，张尚书......”他转向张敬之，“还请您明日早朝时，向陛下奏明江湖现状。”
张敬之重重点头，袍角扫过溅了酒的蝶形纹章：“老夫这就去拟折子！”
“林大人。”苍梧派掌门突然站起来，青铜虎纹腰带叮当作响，“我苍梧派的玄铁虽被截了，但只要能打退北戎，少些兵器算什么！”
“对！”铁剑门大弟子也站起，“我师父常说，江湖人骨头硬，最见不得外族人骑在头上！”
林风看着逐渐沸腾的石凳，喉间发紧。
他伸手按住苍梧派掌门的肩，掌心能摸到粗布下凸起的骨节——这是常年握重剑的茧。
“各位的心意，林某记下了。”他声音发闷，“但有些事，还得我亲自跑一趟。”
月上中天时，林风敲开了无尘道人的竹院门。
老道人正借着月光翻《江湖志》，案头的紫铜炉飘着沉水香。
“林大人深夜来访，可是为玄阳子？”他放下书，眼角的笑纹里浸着了然。
“道长可知赤焰宗最近的粮饷？”林风在蒲团上坐下，“楚瑶派影七查过，三个月前开始，他们的粮饷比往年多了三成。”他盯着炉中跳动的火星，“多出来的部分，来自北境商队。”
无尘道人的手指在书页上顿住：“北境商队？那是......”
“表面是盐铁商，实则给北戎送过马料。”林风抬眼，“影三的密道能通丞相府，可北境商队的账本，我让人看过——每笔‘多出来的粮饷’，都盖着玄阳子的私印。”
竹影在窗纸上摇晃，像无数只手在抓挠。
无尘道人叹了口气：“玄阳子这孩子，当年在终南山跟着我修行时，最见不得弱者被欺。”他摸出枚菩提子在掌心搓，“许是这些年坐了掌门，看惯了朝廷的冷脸，才着了道。”
“所以需要道长去劝。”林风向前倾身，“江湖不能乱，更不能被外人搅乱。”
无尘道人突然笑了，眼角的皱纹堆成沟壑：“林大人可知，当年我在少林讲经时，有个小沙弥总偷溜去听江湖事？”他将菩提子塞进林风手里，“你让我想起那小沙弥——眼里有火，烧得人坐不住。”
林风捏着菩提子起身，月光透过竹枝落他肩头，像披了层碎银：“等事成了，林某请道长喝最烈的烧刀子。”
“我等这杯酒，等了二十年。”无尘道人送他到院门口，青布道袍被夜风吹得猎猎作响。
同一时刻，城南的红灯笼正一盏盏熄灭。
柳如烟倚在“醉春楼”顶楼的雕花栏杆上，指尖捏着枚龙纹晶核——这是她从影三密道的墙缝里抠出来的，表面还沾着陈年的霉味。
楼下传来更夫敲梆子的声音：“天干物燥，小心火烛——”
“妈妈，这晶核您可认得？”她转身，将晶核递给靠在软榻上的老鸨。
老鸨眯着眼睛看了片刻，突然倒抽一口冷气：“这是北戎皇室的龙纹！当年先皇后的凤冠上，就嵌着这种晶核！”她攥住柳如烟的手腕，“姑娘，这东西怎会在影三手里？”
柳如烟抽回手，晶核在掌心发烫：“所以玄阳子日前见的‘黑袍客’，极可能是北戎的人。”她望向窗外的夜色，“得让人封锁赤焰宗周围的密道，否则还会有细作混进来。”
老鸨突然抓住她的衣袖：“姑娘，你可千万小心......”
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“放心。”柳如烟将晶核收进檀木匣，“有人想让我们自己斗垮自己，但他们忘了——”她勾唇一笑，眼尾的胭脂在月光下泛着妖异的红，“我柳如烟，最擅长拆别人的局。”
与此同时，城郊的赤焰宗别院外，苏婉儿的佩刀正砍在朱漆大门上。
“撞门！”她大喝一声，身后的亲卫们举起圆木，“咚”的一声，门闩断裂的脆响惊飞了檐角的乌鸦。
玄阳子正坐在正厅喝茶，茶盏在他松手时摔碎在地，瓷片溅到苏婉儿脚边。
“苏将军这是何意？”他霍然站起，道袍上的火焰纹在烛火下扭曲如活物。
“查细作。”苏婉儿踢开地上的瓷片，目光扫过厅中雕花木柜，“影三的密道通丞相府，可玄阳子掌门的别院......”她挥了挥手，亲卫们立刻散开，“给我搜！”
半个时辰后，后园的地窖里传来惊呼。
苏婉儿掀开门帘时，正看见亲卫们搬着一箱箱物资：绣着北戎狼头的皮甲，刻着“大戎”二字的箭簇，还有一叠文书——最上面的，是玄阳子与“黑袍客”的密信。
“这不可能！”玄阳子踉跄着冲过来，指尖几乎戳到苏婉儿的鼻尖，“这是栽赃！我要退出联盟！”
“退？”苏婉儿按住腰间的刀，刀鞘重重磕在玄阳子小腿上，“玄阳子掌门可知，你这地窖的砖，和影三密道的砖是同窑烧的？”她盯着他发白的脸色，“现在退，是想让江湖人都知道你通敌？”
“够了！”
熟悉的道音传来，无尘道人扶着门框站在窖口，月光将他的影子拉得老长。
“玄阳子，你当年在终南山替我背柴，说要做个明辨是非的人。”他一步步走下台阶，“现在你要做的，不是闹着退盟，是和我们一起，把背后的人揪出来。”
玄阳子突然捂住脸，指缝里漏出哽咽：“我只是......只是气朝廷总拿江湖当棋子！”
“所以你就拿江湖当北戎的棋子？”无尘道人抬手，拍了拍他颤抖的肩，“权力要争，但得争在明处。你若真想护江湖，明日便随我去联盟议事厅，提议成立监察组织——自己管自己，总比被人当枪使强。”
玄阳子抬头，眼里还挂着泪：“真能......自己管自己？”
“能。”苏婉儿突然开口，声音放软了些，“林大人说要设联盟安全署，我当主官。以后江湖的事，我们一起查。”
玄阳子抹了把脸，弯腰捡起地上的密信：“我......我跟你们查。”
次日早朝，楚瑶的碧色宫装在金殿里格外醒目。
她站在皇帝下首，听着张敬之奏报江湖近况，目光扫过阶下紧绷着脸的大臣们。
“陛下，”她突然开口，声音清泠如泉，“江湖人要的不是特权，是被当自己人。”
皇帝放下茶盏：“瑶儿的意思是？”
“设立江湖议事堂。”楚瑶向前一步，玉佩在裙间叮咚作响，“选德高望重的江湖前辈主持，朝廷派官监督。往后江湖的事，他们自己议，朝廷只掌大方向。”她看向张敬之，“张尚书昨日说，苍梧派愿捐玄铁铸兵器，铁剑门要派弟子守关——这样的江湖，难道不该被信任？”
殿中安静得能听见龙涎香燃烧的噼啪声。
皇帝突然笑了：“好个‘权力需共享，信任才可重建’。”他转向张敬之，“就按瑶儿说的办，让无尘道人当首任主持。”
退朝时，楚瑶摸了摸袖中影七送来的密报——赤焰宗的粮饷账册已查清，多出来的部分果然进了北戎商队。
她望着殿外的飞檐，阳光正落在脊兽的金角上，亮得晃眼。
当天午后，联盟议事厅外挤满了江湖人。
林风站在台阶上，身后是苏婉儿、无尘道人、楚瑶，还有眼眶仍有些红的玄阳子。
“今日起，联盟安全署成立。”他提高声音，“苏将军任主官，负责查所有可疑事。”他扫过人群，“谁要破坏联盟稳定，便是与整个乾元为敌——”他顿了顿，“我林风，让他寸步难行。”
掌声如雷，震得屋檐的瓦都在颤。
苏婉儿站在他身侧，摸着腰间的令牌，突然想起昨夜林风说的话：“江湖不是朝廷的附庸，是屏障。”她望着人群里苍梧派掌门举高的拳头，嘴角翘起——这屏障，该硬起来了。
深夜，赤焰宗的密室里，玄阳子点亮了一盏青铜灯。
灯光映着墙上的壁画——那是当年他和无尘道人在终南山的背影。
他伸手按在壁画某处，石块移动的声响里，露出个暗格。
暗格里躺着枚青铜面具，眼洞处还沾着陈年的血渍。
玄阳子捧起面具，指腹抚过额间的龙纹，突然低笑出声：“林大人以为揪出影三就完了？”他将面具扣在脸上，声音变得瓮声瓮气，“面具之下，还有面具......”
烛火“啪”地爆了个灯花，将他的影子投在墙上，扭曲成张牙舞爪的怪物。
窗外传来夜枭的啼叫，掠过屋檐时，几片瓦当“哗啦啦”落进草丛——像是某种预兆。
