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窗外，四合院的天井上空，一方灰蓝的天正缓缓沉淀暮色。各家的灯陆陆续续亮起来，光晕晕开在窗纸上，将那点窃窃私语丶那些羡慕张望，都裹进寻常日子的皱褶里。只有后院刘家窗内，一杯渐凉的水旁，一场无声的波澜尚未完全平息。
在屋内来回踱步搜寻着茶具：「您路上辛苦了，先喝口水润润喉！柜里还存着光齐年前特意带回来的明前茶，我一直没舍得开封……」
「咳——」
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刘光齐瞧着父亲这副殷勤过头的模样，连忙上前拦阻：「爸，芸芸今天是作为晚辈来拜访您的，不是上级视察工作，您不用这麽忙活。」
赵蒙芸抿唇忍笑。
幸亏刘光齐事先提醒过她这位长辈的脾性。
她随即温声接话：
「叔叔，我真的不渴。论职务级别，我还比光齐低呢……」
「您要是再这麽客气，我可坐不住了。」
刘海中愣了愣。
转头瞥了儿子一眼，有些不自在地搓手笑道：
「这丶这……主要是咱老刘这辈子，还没跟在外交部门工作的同志说过话。」
「所以有点……」
「好好好，不说了不说了！」
他连连摆手，掌心在蓝布衫上蹭出几道汗渍：「那……叔叔就叫你小芸？」
「您这样叫正合适。」
赵蒙芸笑眼盈盈。
刘光齐望着父亲骤然转变的态度，心底泛起涟漪。
单是「外交部」三个字就让他这般局促。
若过些时日与赵蒙芸家人相见，真不知父亲会紧张成什麽模样。
要知道——
赵蒙芸的母亲是位手腕灵通的贵夫人。
而她父亲……
更是肩章缀着将星的人物。
想到这些。
刘光齐轻轻摇头，并未多言。
有些刻在骨子里的东西，难以勉强改变。
父亲并非心术不正，只是过往经历局限了他的眼界，对权位有种本能的敬畏。
或许日后见多了，也就慢慢习惯了。
赵蒙芸显然也明白其中关节。
当二大妈探问她家世时，她只简略提及出身军人家庭。若问题触及太深，刘光齐便适时岔开话题——初次登门，总不好让长辈太过紧张。
渐渐地，氛围松弛下来。
刘海中问起儿子近况。
刘光齐将工作经历稍作简化，平淡带过，并未引起太多惊诧。
赵蒙芸在一旁含笑不语。
总体而言，这场初次见面的家宴还算融洽。
值得一提的是——
刘光齐深知父亲脾性。
这次归家，特意带回了单位新发的白色搪瓷杯，说是留给父亲日常使用。
「家里还缺你这个杯子？」
刘海中嘴上这麽说着，却接过来细细端详。
很快。
他注意到杯身印着的字迹。
一面是朱红色的「先进工作者」五个大字，另一面则印着更醒目的单位名称——
第一机械工业部。
「嗬！」
刘海中猛地拍腿，眼睛睁得滚圆，双手紧握住杯子反覆查看。
指尖摩挲着那行部委名称。
嘴角快咧到耳根：「光齐，你这是……评上部里的先进了？」
那欢喜劲儿。
比方才收到那些菸酒礼品还要浓烈几分。
「这个好，这个好！」
「爸就留着了！」
下回院里开大会，他可得带着这杯子去找易中海添水。
…………
一番寒暄过后。
赵蒙芸真切感受到了这座四合院里的烟火气息，以及刘光齐家庭的独特氛围。
正如刘光齐曾经描述的那样——
他父亲这位「官迷」长辈，确实鲜活有趣，像个总在戏台上的角色。
院墙之外。
随着各家灶间升起炊烟，先前聚集的热闹渐渐消散。
毕竟。
别人家的喜事终究是别人的。
看过新媳妇的新鲜劲儿过后，各家还是要回到自己的日子里去。
该烧饭的烧饭，该理菜的理菜。
各自的生活总要继续。
原本想拉着刘光齐小酌的傻柱等人，见此情形也只得作罢，各自归家去了。
刘光齐从父母家告辞时，院里的邻居们已经各自散了——旁人全家团聚，自己总不好再凑上去说些喝酒吃饭的闲话。
晚饭过后，堂屋里只剩下一家四口。刘光齐看着父母，嘴角浮起温和的笑意：「爸，妈，有件事想同你们商量。」
「什麽事？」刘海中坐在八仙桌旁，喝了口茶，神情比平日添了几分家长的沉稳。
「前几天，」刘光齐放缓了语速，「我去见过蒙芸的父母了。二老对我还算认可。」
他顿了顿，接着说：「他们意思是，等手头工作稍闲些，想请你们过去坐坐，两家人正式见个面，把两个孩子的事定下来。」
刘海中端着茶杯的手停在了半空。
随即，他脸上迅速绽开笑容，声调也不自觉扬高了：「定下来？这是天大的喜事啊！」
他放下茶杯，搓了搓手：「我跟你妈哪天都行！随时能去！」
「好。」刘光齐点点头，「蒙芸父母工作确实忙，等他们那边确定好日子，我立刻告诉你们。今天先跟你们通个气，心里也好有个准备。」
刘海中已经坐不住了，站起身来在屋里踱了两步：「头一回见亲家，礼数绝不能马虎……」
他转向妻子，两人低声商议起该备些什麽见面礼。
刘光齐抬起眼，正迎上赵蒙芸望过来的目光。两人视线交汇，都不禁会心一笑。
***
自行车驶出胡同口，灰瓦连绵的四合院渐渐消失在街角。赵蒙芸坐在后座，伸手轻轻拉了拉刘光齐的衣摆。
「光齐，你们这院子真有意思。」她声音里带着笑意，「尤其是伯父……跟你形容的半分不差。」
回想方才院里的光景，赵蒙芸只觉得这胡同里的日子，比她们总后大院里鲜活得多。她自幼生长在军人家庭，父母总有忙不完的任务，家里常常空荡冷清，缺的正是这般热闹的烟火气。
「他就那样脾气。」刘光齐笑着蹬动脚踏，车轮碾过路面发出均匀的轻响，「不过看得出来，他们是真的喜欢你。」
这话恰说进赵蒙芸心坎里。她微微扬起下巴，语气里透出几分小小的得意：「那当然，也不看看是谁挑中的人。」
清亮的笑声随着风飘了一路。两人说着闲话，不多时，自行车便拐进了部委大院的铁门。
原本刘光齐提议去公园走走，或是看场电影，赵蒙芸却先开了口。
「光齐，」她语气平常得像在说一件再自然不过的事，「带我去你住的地方看看吧。」
在她想来，两人既已走到谈婚论嫁的地步，迟早要成为一家人，实在不必再拘着那些刻意的距离。过分扭捏，反而显得生分。
刘光齐略略一怔，随即笑了：「好。就是屋子不大，你别嫌弃。」
「只要是你住的地方，再小我都喜欢。」
***
五号楼三层。
站在那扇深褐色的木门前，赵蒙芸悄悄做了个深呼吸。先前去他父母家的四合院，院里气氛虽好，可屋内的陈设和整洁程度，实在让她有些意外。更何况……一个独居男子的住处，她几乎已想像出其中该是怎样一副凌乱景象。
她甚至暗暗盘算好了——今天便要挽起袖子，替他好好收拾一番，也让他瞧瞧自己的能干。
钥匙转动门锁，「咔嗒」一声轻响。
门开了。
赵蒙芸所有预设的念头，在看见屋内情形的刹那，消散得无影无踪。
她怔在门口，一时忘了挪步。
屋里没有一丝预想中单身男子居所的杂乱气息。
没有闷浊的汗味，没有潮湿的霉味，空气里反而浮动着淡淡的丶像是晒过太阳的棉布与清爽皂角混合的香气。
这……当真是一个独居男人的家？
赵蒙芸迈步走进，目光缓缓扫过四周，越看越是讶异。
这筒子楼的房间格局尚可，但对她这般在总后大院宽敞房子里长大的人来说，面积算不得阔绰。可屋中每一件家具，都仿佛经过悉心考量——一张方桌，四把靠背椅，贴墙立着高大的书柜与书架。样式简洁，却都上了一层清漆，木质纹理在光线下透出温润的光泽。
最令她惊异的是这些家具的摆放。它们各居其位，彼此间的距离恰到好处，将这有限的空间利用得极为从容。非但不显得局促，反而呈现出一种独特的井然与开阔。
相比之下，自己家里虽然宽敞，家具却都是公家统一配置的，摆放也随意，反倒少了这般让人舒心的秩序。
刘光琪的住处透着一种与众不同的规整。
每一件家具都恰如其分地落在最合适的位置，线条简练，样式却别致，既符合时下的风气，又隐隐透出一种超前的审慎。空间因此显得格外协调，仿佛每一寸都被精心思量过。
赵蒙芸立在门口，竟有些移不开眼。
她从未想过，这栋部委大院里寻常的筒子楼，经过如此布置，竟能散发出这般宁静而从容的气息。那个男人再次让她感到了意外。
她转过身，目光灼灼地落在刘光琪脸上，眼底漾着新奇的光。
「光齐，」她轻吸了口气，环视屋内那些别具巧思的桌柜，「你这儿……收拾得真妥帖。」她的声音里压不住惊叹，「这些家具……该不会都是你亲手打的吧？」
刘光琪看着她那俨然已是自家人的神态，不由微微一笑：「图是我画的，活是请总务处的老师傅们帮的忙。」
「真是没想到，」赵蒙芸低声说，视线流连在整洁的屋角窗台，心中的认可又添了几分。
自那次拜访后，两人之间那层若有似无的隔膜便彻底消融了。
他们开始同进同出，成了部委大院里一道惹人注目的风景。在旁人看来，这对璧人只差双方家长坐下来，将婚事敲定下来罢了。
这般形影不离的日子，引得院里不少年轻同事暗自艳羡。男子们慨叹自己为何不是刘光琪，女子们则盼着自己能有赵蒙芸那样的缘分。
光阴悄无声息地淌过，如同撕去的日历，一页接着一页。
转眼春深，大院里的梧桐抽出了嫩绿的新芽。刘光琪与赵蒙芸的生活也步入了一种平缓而踏实的节奏。
只是，赵蒙芸的父母因应对日益严峻的灾情调配物资，忙得几乎无暇归家。两家人会面商定婚事的事情，便不得不暂且搁置下来。
不知不觉间，四九城里的空气已悄然绷紧。
最切实的感受，来自粮本上逐月缩减的数字。城市居民的供应标准被严格按劳动等级重新划定。重体力劳动者尚能维持基本的口粮，而普通职工丶学生，乃至孩童的定量则被大幅削减，三岁以下幼儿每月仅能领到寥寥数斤。
灾荒的阴影蔓上心头，人心也随之浮动。
不过，这对刘光琪的影响终究有限。身为部委的行政干部与高级知识分子，他在定额削减的同时，还能享有一定的特需补助。部委食堂的伙食虽清减了许多，但尚不至于让人挨饿。
值得一提的是，秦淮茹也在五九年春末生下了第二个孩子。
依着原先的念头，他们给这女孩取名小当。
