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他拍了拍罗明的肩膀，语气带着一种「你自求多福」的意味：「此地就交给你了！师兄我今日便算交接完毕，终于解脱了！厉师弟，你……多保重！」
说完，不等罗明再问什么，向风竟是如同逃命一般，身上青光一闪，祭出一件低阶飞行法器，头也不回地朝着谷外疾飞而去，转眼间就消失在了白雾之中，仿佛这寒霜谷是什么龙潭虎穴丶洪水猛兽一般。
罗明站在原地，手里拿着那枚尚带余温的玉简，看着向风消失的方向，又看了看眼前这片寂静丶寒冷丶只有细微虫鸣的山谷，脸上那木讷的表情微微松动，露出一丝若有所思，随即化为淡淡的玩味。
「看这向风师兄的样子，此地……似乎并不像他说的，或者卷宗记载的那么简单轻松啊。」罗明低声自语，嘴角勾起一抹弧度。
「好像……我被那郭执事，或者被这寒息虫的差事，给『坑』了？」
不过，他眼中并无丝毫懊恼或畏惧，反而升起一丝好奇与探究之意。
「也好。正好看看，这御灵宗虫峰的一个小小『饲料谷』，能有什么名堂，能把一个炼气十二层的弟子逼得如同逃出生天一般。」
罗明掂了掂手中的玉简，又看了看那枚寒霜谷的禁制令牌，脸上笑容更盛，「而且，越是这种『麻烦』之地，或许越是清净，越是无人愿意打扰，正合我意。」
这里面到底藏着什么『坑』，能难得倒我这个……炼体元婴的修士不成？
说罢，他不再迟疑，心念一动，强大的神识，悄无声息地朝着手中那枚向风留下的玉简，缓缓探入。他要先看看，这位前任「谷主」，到底留下了怎样的「宝贵经验」和「血泪教训」。
片刻之后，罗明的神识从那枚略显陈旧的玉简之中收回，脸上露出了一丝恍然之色，随即化作淡淡的无奈与好笑。
「原来如此……怪不得那位向风师兄，一副终于脱离苦海丶逃出生天的模样。这差事，对普通炼气期修士而言，确实是个折磨人的『坑』。」罗明低声自语，摇头失笑。
从向风留下的玉简心得中，他得知了这「寒霜谷」和「寒息虫」的真实情况。
寒息虫这种一级灵虫，虽然繁殖能力极强，食量惊人，但其对生存环境的要求，却也苛刻得令人头疼。它们必须在持续丶稳定的低温环境下才能保持活力，正常进食丶生长丶繁殖。
一旦环境温度超过某个界限，它们便会迅速萎靡不振，食欲消退，活动迟缓，甚至停止交配产卵，严重时还会成片死亡。
因此，宗门在此地布置了一座名为「寒霜阵」的辅助阵法，结合灵石能量，将整个山谷的温度强行压制在极低的水平。但维持此阵运转，需要消耗不少灵石，且阵法本身也会持续散发寒意。
对于罗明这等肉身强悍丶寒暑不侵的元婴体修而言，这点寒意自然毫无感觉，甚至觉得凉爽舒适。
可对于一个普通的炼气期修士来说，长期身处这种被阵法维持的丶堪比严冬的低温环境中，就颇为难受了。
他们必须时刻分出一部分法力，运转于体表，以抵抗寒气侵袭，否则便有冻伤甚至损害经脉的风险。
这无疑会大大影响日常的修炼效率，使得本就艰难的炼气期修行，更加缓慢。
向风在玉简中抱怨，他这两年为了完成宗门任务，不得不长期待在谷中，维持阵法，照看寒息虫。结果自己的修为几乎停滞不前，还因为长期对抗寒气，损耗了不少元气。
眼看筑基无望，又找不到人接替，这才在得知有新人通过考核丶能直接管理虫穴时，迫不及待地将这烫手山芋丢了出去，自己申请调去了一个相对清闲丶但没什么油水的杂物岗位。
「呵呵，这种无人愿意踏足的苦寒之地，环境恶劣，对普通弟子而言确是鸡肋。」罗明环顾着这片被淡淡白雾与寒意笼罩的山谷，眼中非但没有苦恼，反而露出一丝满意。
「先在此低调一段时间，利用这里的特殊环境作掩护，将『厉飞羽』的修为，尽快『提升』到筑基期再说。」罗明心中定计。
炼气期的修为，在御灵宗这等大宗门内，地位太低，很多地方去不得，很多事情也接触不到。他必须尽快「突破」到筑基期，才能获得更多自由和权限，方便他暗中调查丶活动。
他不再耽搁，首先在寒霜谷外围，暗中布下了一套兼具隐匿丶预警丶干扰探测功能的复合阵法。此阵与谷内原有的「寒霜阵」并不冲突，且更为隐蔽，能确保他在地下深处的真正洞府不被意外发现。
接着，他在山谷最深处丶一处岩壁背阴丶寒气最浓丶且有天然裂缝通往地下的位置，悄然开辟了一座简易却功能齐全的隐藏洞府。
洞府入口以幻阵和岩石伪装，内部则被他以土系法术拓展出数间静室。做完这些，从外面看，寒霜谷依旧是一片寂静寒冷的养虫山谷，但内里核心区域，已然成了罗明的私人修炼场所。
望着这处外表如常丶内里乾坤已变的寒霜谷，罗明满意地点了点头。他心念一动，手腕上的灵兽镯微光一闪。
一道银亮的虚影跃出，落在罗明身前，迅速凝实，化作一只姿态优雅丶眼神灵动的银色小狼，正是银月。
「银月，此后一段时间，这寒霜谷的日常事务，便交给你了。」
罗明朝银月吩咐道：「你的任务是，维持谷内『寒霜阵』的基本运转，按时调配投放寒息虫的饲料，定期检查虫群状态，确保每年能产出足够数量的成熟寒息虫上交。
此外，若有执事堂的人前来巡查，或者每年固定来收取灵虫的修士，便由你出面应付。其余时间，尽量低调，莫要引人注意。想来，这偏僻苦寒之地，除了公事，也不会有什么人愿意前来。」
银月闻言，小巧的耳朵动了动，娇声笑道：「罗兄放心便是。只要不是元婴期修士亲自前来，并以神识仔细探查我这魂体本质，单凭外表与气息，绝对看不出破绽。应付一些炼气丶筑基的弟子执事，绰绰有余。」
说着，她身上银光流转，身形开始微微变化。不过一两个呼吸间，站在罗明面前的，已然是另一个「厉飞羽」！
无论是容貌丶身高丶体型，还是身上那件普通的黑色道袍，甚至眉宇间那略带木讷丶谨慎的气质，都与罗明伪装出的「厉飞羽」一般无二！
连周身散发出的炼气十二层巅峰的法力波动，都模拟得惟妙惟肖，若非罗明亲眼看着变化，几乎难以分辨。
「不错，不错！果然神妙！」罗明仔细打量了一番，眼中露出赞许之色。
安排好了地上的「替身」，罗明便准备进入地下洞府，开始闭关潜修。然而，就在他转身之际，目光扫过周围这银装素裹丶寒气森森的环境，心中微微一动。
他抬起左手，手腕处那个不起眼的灵兽镯，再次泛起微光。
这一次，光芒中带着一丝冰蓝之色。紧接着，一只仅有三尺长短丶通体晶莹剔透丶仿佛由最纯净的蓝色冰晶雕琢而成丶周身缭绕着淡淡白色寒气的奇异小兽，出现在罗明脚边。
正是那只当年在虚天殿内，意外被「乾蓝冰焰」灼伤，却因祸得福发生变异的「雪蚕」。
当年离开虚天殿丶返回银鲨岛不久，此蚕便成功突破到了五级。如今数十年过去，在罗明不计成本地提供大量灵石和寒性灵物的喂养下，其实力稳步提升，如今已达到了五级巅峰。
最奇特的是，别的妖兽随着等级提升，体型往往越发庞大威武，但这只变异雪蚕却反其道而行之。
从当初的丈许长，缩小到了如今仅有三尺左右，通体湛蓝晶莹，宛如一件冰雕艺术品，但周身散发出的寒气却越发精纯凛冽，隐隐带着一股能冻结神魂的灼烧之意，令人望而生畏。
「你这小家伙，倒是特别。」
罗明低头看着脚下这只雪蚕，脸上露出笑意。
当初被乾蓝冰焰所伤，所有人都以为它必死无疑，没想到它硬生生扛了过来，还融合了一丝冰焰特性，产生了不可思议的变异。罗明很期待，以后会觉醒怎样的天赋神通。
雪蚕原本在灵兽镯内沉睡修炼，被突然放出来还有些不乐意，昂起冰晶般的小脑袋，用那双如同蓝宝石般的复眼「瞪」了罗明一下，似乎有些不满。但很快，它便察觉到了周围环境中那浓郁精纯的冰寒气息，复眼顿时一亮！
「呼——！」
它张开那张与其娇小体型完全不符丶但同样晶莹的小口，猛地一吸！顿时，谷中弥漫的白色寒气仿佛受到了无形牵引，疯狂地朝着它口中汇聚，形成一个微型的寒气漩涡，被它源源不断地吸入体内。
它那湛蓝的体表，冰晶光泽似乎更亮了一分，散发出舒适愉悦的情绪波动。
显然，这「寒霜阵」散发的冰寒之气，对这只变异雪蚕而言，是大补之物。
