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当夜,李恪在偏殿里翻着医书,烛火跳了跳,在墙上投下忽明忽暗的影子。薛仁贵从外面进来,站在门口行了礼,低声说了一句:「殿下,那几个人离开宝珍斋之后,有动静了。」
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李恪放下书,靠在椅背上。「说。」
薛仁贵将傍晚打探来的消息细细禀了一遍。犬上御田锹回到驿馆,先是发了一通脾气,摔了杯盏,骂骂咧咧地叫来鸿胪寺的译语人,问李恪的身份和背景。那赵通译倒是个谨慎人,没敢多说,只答了蜀王殿下是圣上第三子丶颇受宠爱之类,便匆匆告辞走了。但犬上御田锹不甘心,又让自己的随从出去打听。随从在西市转了一圈,打听到的消息与赵通译说的并无二致——蜀王李恪,年十二,生母杨贵妃,颇受宠爱,身边护卫武艺高强,在秋猎时曾徒手搏熊。蜀王平日里在弘文馆读书,在太医院学医,在秦府习武,行事低调,从不招惹是非。
犬上御田锹听完禀报,沉默了好一阵子。他原以为一个十二岁的皇子,总能找出些贪玩丶骄纵丶得罪同僚之处,好拿来当告状的话柄。可此人偏偏既无劣迹,又不惹人嫌,反倒博了一身好名声。他越是乾净,自己告状的由头就越站不住脚。
「再去打听,」犬上御田锹咬着牙说,「打听他跟朝中哪些大臣来往密切,有没有仇家。」随从又出去转了一圈,这回倒是有了些收获。蜀王与秦琼丶程咬金等武将交好,与房玄龄丶魏徵等文臣也关系融洽,唯一不太往来的,反倒是他名义上的舅舅——齐国公长孙无忌。
犬上御田锹听到这个消息,眼睛亮了一下。大唐的朝堂上,宰相与皇子不睦,这算不上一桩大新闻,却是告状时可以借力的好由头。他想了想,立刻让人备了一份厚礼,亲自登门去拜访长孙无忌。
但长孙无忌没有见他。
齐国公府的门房倒是客气,笑眯眯地收了礼,说国公爷今日身体不适,不便见客,请使者改日再来。犬上御田锹在门口站了好一阵子,脸色青一阵白一阵,最后还是咬着牙走了。
薛仁贵说完这些,停顿了一下,又补了一句:「殿下,犬上御田锹离开齐国公府后,又去了另外几家朝臣的府邸。有的见了,有的没见。见了的,也都是泛泛而谈,没说几句就走了。」
李恪的手指轻轻敲着桌面,沉默了许久。「他倒是不笨。知道硬告状告不赢,想找帮手。可惜,帮手也不是傻子,谁会为一个倭国遣唐使得罪大唐的皇子?」
「殿下,要不要给他点教训?」
「不必。」李恪淡淡地说,「他爱蹦躂,就让他蹦躂。蹦得越高,摔得越重。你继续盯着,看他明天还去见谁。」
薛仁贵应了一声,退出偏殿。
次日清晨,长安城下起了蒙蒙细雨。早朝如常,百官鱼贯而入,分列两班。李世民坐在龙椅上,正准备议事,御史台里忽然站出一个人来。
「陛下,臣有本奏。」
李世民低头看了一眼——是监察御史萧瑀。此人出身兰陵萧氏,官居监察御史,为人方正刚直,就是有时候一根筋。李世民靠在椅背上:「说吧。」
萧瑀展开手中的笏板,朗声道:「昨日蜀王殿下出宫,在东市宝珍斋与倭国遣唐使发生冲突。据臣所知,蜀王纵容护卫当街殴打使节,致使倭使犬上御田锹面部受伤,随从多人被殴。倭国虽是小邦,却也是遣使来朝。蜀王此举,有失国体,臣请陛下明察。」
朝堂上安静了一瞬,众人目光齐刷刷地投向李恪的位置。李恪站在皇子列中,面色如常,看不出任何波澜。
李世民的眉头微微皱了一下。「恪儿,萧御史说的,可属实?」
李恪出列,行了一礼。「父皇,萧御史说的,儿臣不敢全认。昨日儿臣确实在东市宝珍斋与倭国遣唐使犬上御田锹相遇,也确实发生了冲突。但儿臣的护卫出手,起因是那犬上御田锹先动手推搡儿臣,且不听掌柜劝阻,强拿玉器要走。儿臣屡次劝阻无效,对方言语不逊丶行为粗暴,儿臣的护卫才出手制止。父皇若不信,宝珍斋的掌柜和夥计都可以作证。」
萧瑀脸色微变。他没想到事情还有这个先手。
李恪的声音清晰而沉稳,不疾不徐地继续道:「父皇,我大唐乃是礼仪之邦,对待四方来客一向以礼相待。倭国遣唐使来长安的目的,是学习大唐的典章制度丶文字礼仪,不是来耀武扬威的。客人到了主人家,不守主人家的规矩,反倒对主人家的皇子动手动脚,这样的人,该不该教训?」
殿内安静了一瞬。有臣子微微点头,也有人在袖中捏紧了笏板。李世民没有说话,目光从萧瑀身上移到李恪身上,又从李恪身上扫过朝堂上那些神色各异的脸。
萧瑀定了定神,又道:「殿下,即便那倭使有不当之举,殿下也应先通报鸿胪寺,由朝廷出面处置,不该私自殴斗。况且殿下的护卫当街殴打使节,传出去,各国使节如何看待我大唐?」