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薛坤还记得，他来兰安时身无长物，走的时候带走五千两银子，那是他应得的，他在阳家忍辱负重，五千两还多吗？
还有乐天。
乐天只是一个赔钱货，只有两岁，卖给人当童养媳换点盘缠都没人会要，可那是他的种，是他的所有物，只要是他的东西，就不能留在阳家。
他原本是想找个河沟把乐天扔进去淹死的，可当时他还没有实施假死，于是转念一想，假死不易，万一自己演砸了，没有骗过阳幼安，那女人不是善茬儿，定会咬着自己不放，倒不如把乐天交给拐子，让她知道乐天未死，她忙着找女儿，也就顾不上他了，等到那女人回过头来找他麻烦时，他早已功成名就，高高在上，区区一个孤苦无依的女人，对付她就如捻死一只蝼蚁。
......
两驾马车一前一后，行驶在夜晚的街道上，快到锦绣街时，燕荀终于鼓足勇气：“阳娘子，薛坤罪无可赦，定当凌迟，他死不足惜，但对乐天多多少少会有影响。”
这个问题，幼安也想到了。
薛坤虽为赘婿，且又已出舍，然在世人眼中，乐天还是他的女儿，若说完全不受影响，那是不可能的。
幼安叹了口气：“我会尽力保护她，另外，我还要把这件事告知宋大学士，他是乐天的师父。”
燕荀明白了，人家乐天不是只有薛坤那个生父，人家还有一位名动天下的师父，一日为师，终身为父。
他有些庆幸，没有一时嘴快，把自己的想法说出来，否则现在尴尬的人就是他了。
“好，阳娘子心里有章程便好，如果有需要我出面的地方，阳娘子只管开口。”
幼安微笑：“多谢，王爷有心了。”
马车停在巷口，燕荀下车，亲自执灯，将幼安送到门口，幼安敲门，刚敲两下，江霞便来应门了，看着幼安进去，燕荀方才转身回到马车上。
车厢里还留有一丝若有若无的幽香，燕荀有一刹那的茫然，就是方才，他差一点便脱口而出：阳娘子若是同意，我想收乐天为义女，再为她请封......
唉，好在没有说出口，否则阳娘子一定会一口拒绝，宋葆真名声赫赫，也就是阳娘子太过低调，换作其他人家，怕是早就将这事传得街知巷闻。
不过现在也不晚，明天他便让人把这个消息传出去。
宋大学士唯一女弟子，便是云棠阁的女公子阳乐天。
此时此刻，睡成一只小猪的乐天还不知道，除了阿娘，还有其他人在为她着想。
......
这一晚上的大起大落，薛坤早已累极，加上软骨散的作用，躺在马车里，他很快便昏昏睡去，眼皮彻底合上的那一刹那，他心里想的还是阳幼安.
阳幼安若是生的是儿子，而不是阳乐天那个赔钱货，他也不会断了留在阳家的心思，重拾科举。
都怪这个女人的肚子不争气，如果给他生个儿子，他一定会留在阳家，守在儿子身边，教儿子习字练武......为了儿子，他也会做个好女婿，阳家的好女婿......乐天为何不是儿子呢，都怪阳幼安，都怪她......
......
薛坤再次醒来时，已经不在马车里了。
瑞王爷燕荀没有食言，带他离开了梁大都督的地牢，给他换了一个更加舒服的所在。
刑部天牢！
薛坤其实是被疼醒的，他太疼了，实在是太疼了，他疼得想要大叫，却赫然发现，他只能发出模糊不清的声音。
他的舌头被剪去半截！
口腔里除了血腥味还有苦味，燕荀不想让他因为出血过多而死去，竟然还给他用药止血。
还有他的双手，十根手指也被齐刷刷斩去半截。
薛坤疼得死去活来，燕荀没有急着杀他，却让他口不能言，手不能书。
他以为只要脱离梁大都督的掌控，他便能寻到自尽的机会，让自己免受折磨。
可是他万万没想到，那位看上去毫无杀伤力的纨绔王爷，折磨起人来竟比杀人如麻的梁大都督更狠，更绝！
他根本没有自尽的机会，甚至就连绝食也不能，每天都会有人把羊肠套在一根打通的细竹管插进他的嘴里，他拼命挣扎，可仍会有少许米汤混着饭粒灌进他的肚子里。
而这一点点食物，足以维持他的生命。
接下来的日子，薛坤都要在疼痛、恐惧和悔恨中度过，他的案子会进入程序，层层上报，直到御笔批示，然后，他才能得到正式判决。
而从判决到行刑，还有一段时间。
薛坤真心诚意盼望那一天的到来，他从未像现在这样不畏死亡，因为死亡于他而言，是解脱。
......
回到云棠阁，幼安累极，倒头就睡。
可是天刚蒙蒙亮，她就醒了，没办法，这已成了习惯，家里有个早起要上学的乐天，幼安不敢睡懒觉。
乐天昨天就说过，今天早上要吃鸡蛋布袋和豆腐脑，于是幼安草草洗漱，顶着一张脂粉不施的脸，挎着篮子便去给自家姑娘排队。
买了鸡蛋布袋和豆腐脑，她便匆匆回来，乐天已经起床了，正在跟着江霞在院子里扎马步，柳依依在煮粥，豆腐脑她只喝甜的，京城的豆腐脑都是咸的，她吃不惯，宁可喝白粥。
冯九娘同样如此，她喝白粥，江霞无所谓，能吃饱肚子就行。
乐天其实是随了幼安，对新事物新口味接受很快，不仅是咸豆腐脑，还有炒肝、吊子、羊杂汤，她们全都喜欢，只除了豆汁。
用完早食，乐天便跟着江霞去上学，幼安叫住她：“今天你是不是要去你师父那里上课？”
乐天摇头：“师父提前说了，今天他有事，改到明天了。”
幼安点点头：“好，那今天我去接你，咱们去寿眉胡同找你小舅公，再一起去下馆子。”
乐天大喜：“好啊，阿娘，我想吃烤鸭。”
幼安微笑：“好，今天咱们去吃烤鸭。”
乐天心满意足，兴高采烈地走了，在她看来，今天和平时的每一天一样，都是平凡的一天，只不过今天多了烤鸭，平凡中多了一份快乐。
幼安目送她离开，回屋去睡回笼觉。
她要养足精神，迎接崭新的人生。
今天，于她，是一个新的开始，她不再负重前行，过去种种，终于了结，而她终于可以放下，她要开始为自己而活了。
幼安一直睡到日上三竿，她起床，梳了最时兴的发髻，上了最时兴的妆面，配上红宝石的簪子和耳珰，她便是锦绣街上最漂亮的女东家。
她进了铺子，和几位熟客打了招呼，又对柳依依叮嘱几句，便出门逛街。
她给铺子里的所有人全都买了东西，又到京城最贵的铺子，挑了布料裁了衣裳，再到银楼给自己和乐天各订了一套首饰，还给扶风选了簪子和玉佩，让各自铺子里的伙计送到云棠阁。
一通买买买之后，也到了乐天下学的时间，她来到学堂门前时，恰好看到乐天和几个小姑娘说说笑笑走出来。
看到幼安，乐天冲她挥挥手，然后一脸骄傲地对大家说道：“你们看到我阿娘了吗？就是最漂亮的那个！”
于是下一刻，幼安便看到高高矮矮一群小姑娘向她跑过来，把她围在中间：“天姐伯母！”
幼安想起奔奔那声“天姐婶子”。
好吧，孩子们想怎么叫就怎么叫吧。
她早有准备，从容不迫拿出带来的小礼物，每个孩子都有，都是铺子里的东西，有书签，有扇坠，还有装着干花的小荷包，小姑娘们都很开心，依依不舍告别。
幼安拉着乐天上了骡车，对江霞说道：“你和我们一起去吃烤鸭吧。”
江霞早上来的路上，便听乐天说起要和扶风一起下馆子的事，猜到他们一定是有家事要说，便笑着婉拒：“我回铺子睡懒觉，你们去吧。”
半路上放下江霞，母女俩便去寿眉胡同接上扶风，又一起去了那家乐天一直想去的酒楼，进了雅间，点了烤鸭。
幼安想着先等大家吃得七七八八，她再说出昨晚的事，免得大家没了胃口。
却没想到，那一大一小却齐齐看向她，大的那个说道：“有话就说，我挺得住。”
小的那个也道：“就没有什么事，是一顿烤鸭解决不了的。”
幼安失笑，反驳道：“上次你说的是火锅。”
乐天：“这也不冲突啊，上次是火锅，这次是烤鸭。”
好吧，的确不冲突。
于是趁着烤鸭还未上桌，幼安便将昨晚的事一五一十讲了一遍，从见到薛坤，到薛坤苦苦相求，听得乐天咬牙切齿，扶风连连冷笑。
乐天：“那他何时才能行刑，我们能去观斩吗？”
幼安：“具体时间要等到衙门贴出告示才能知道，但我们一定能去观斩，不过他应该不会被砍头，他是重罪，应是凌迟，场面会很恶心，你们若是不想倒胃口，远远看一眼便是。”
乐天：“我才不会恶心，不就是一刀一刀片肉吗，呵呵，天姐什么没见过？”
下一刻，一名厨子推着小车进来，小车里装着一只烤得金黄的烤鸭。
厨子拿出一把小刀，当场表演片肉，乐天看着看着，忽然说道：“我去去就回！”
然后她便飞奔着跑了出去。
下一个跑出去的是扶风，他远没有乐天那般潇洒，一手提着袍子，一手捂着嘴，出门时还差点被门槛绊倒。
幼安......就这？
等到两人回来时，厨子已经走了，幼安正在用小饼卷了鸭肉，埋头大吃，一碟子喷香酥脆的鸭皮，已经被她吃了大半。
乐天大叫不妙，拿起筷子便去抢鸭皮，扶风后悔不迭，薛坤害人不浅，今天他若是吃不饱，都是薛坤害的，他要把薛坤写进书里，安排一个黄瓜断了菊花残的角色。
......
三人组的新生活，从一顿烤鸭开始！
次日，幼安又去接乐天下学，并且带着她去了尚言书局，她给宋葆真带了自己做的茯苓糕和一块上品鸡血石，这块鸡血石还是叶舒展让给她的，花了五十两银子。
宋葆真很高兴，他自己就是篆刻名家，看到这块鸡血石，便想好要刻什么了。
一番寒暄过后，幼安便说起正事，她没有隐瞒，把自己与薛坤的过往全都说了，只是隐去了阳长安的身世，至于薛坤杀妻一事，她也只说了自己的猜测，毕竟衙门找过她。
薛坤杀妻，虽然尚未判决，但是宋葆真已有耳闻，且，昨天的《尚报》便有相关的文章。
现在听到幼安说起，宋葆真便猜到幼安的来意了。
他放下手中茶盏，神情严肃：“阳娘子不必多虑，小徒乐天乃是阳家后人，她姓阳，在吾看来，她唯一差强人意之处，便是其子日后不能参加科举而已，然人生并非唯科举仕途一路......
江南陈氏，百年不出进士，可七府织机都是出自陈氏，海商汪氏，族中无人入仕，滔滔东海却只认他们帆旗上的那个汪字。
他们的名字上不了金榜，却压得住风浪，当得起万民生计的分量。
阳娘子，吾徒乐天，天生神力，且聪颖慧达，吾甚喜之。”
最后一句落下时，宋葆真顺手拿起一卷画轴，在幼安面前展开：“这幅拙作，便是经小徒之手装裱。”
他有些得意：“不瞒阳娘子，这幅画已有不少人看过，竟然以为，这是某位大匠的手艺，哈哈哈！”
宋葆真没有夸张，就是昨日，他去参加了一场文会，到场者除了上科的状元榜眼探花郎，还有不少当世大儒。
他把自己的新作拿出来，并且告诉大家，这幅画并非亲自装裱，而是另请他人，并且让在场的名家们猜一猜，这是出自何人之手。
有说这像是胡大匠早年的风格，还有说这是礼部侍郎王绍的，甚至还有猜某位早已归隐山林的名士的。
宋葆真笑眯眯看着众人，待到众人争执不休时，他才抛出一句话：“诸位令吾羡慕也。”
众人忙问：“大学士何出此言？”
是啊，我们有什么值得你羡慕的？
宋葆真：“吾羡慕诸位竟然识得此人之师。”
说着，他还用手指在画轴上弹了弹，让众人知晓，此人就是你们口中的那位高人。
众人更是糊涂，此人之师在哪里？如果真是那位早已归隐山林的名士，那么他的师父怕不是已经是人瑞了吧。
宋葆真：“实不相瞒，装裱此画的那位大匠，正是鄙人那未满十岁的稚徒。”
