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既然大家都决定了要赶往下一处州郡巡查，明恒就再也不拖沓。
天灾祸事最重一个快字，一旦有隐患滋生，便是和老天、和暗处的敌人赛跑抢时间，只要他们多耽误一日，就多一份的风险。
次日天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，整支队伍便整装完毕。
明恒将固州后续的救灾收尾、秩序维护诸事，一一细致交代给当地府衙官员，按照他之前摸索出来的方法，一级一级的安排下去，要求他们严格遵照执行。
他早前就特意下令，命固州大小官员各司其职、坚守岗位，无需前特地来送行，以免打扰了抗灾的正经事。
故而一行人离开固州城时，一如来时那般安静低调，车马轻行，悄无声息驶出城门，十分的低调，只要少数官员知道这一队人便是王府世子带领的车马队伍。
他们的下一站，是坐落于固州西侧的孟州。
按众人的脚程与车马速度算，日夜兼程赶路，约莫三日便能抵达。
他们提前奔赴邻州巡查，就是为了防患于未然，顺便看看有没有什么不妥的地方。
与此同时，数百里之外的益州城，一如既往的一派祥和。
益州是大盛最具盛名的草药名城，这里地理位置适中，有着得天独厚的气候水土，不寒不燥、四季分明，山川河湖交错，最适宜各类草药生长。
早年有药商看中这块宝地，雇农户租地种药，代代传承下来，此地良田几乎尽数种满草药，家家户户以药为生，种粮的人家反倒寥寥无几。
久而久之，益州便成了大盛规模最大的草药集散地，市面上流通的大半常用草药，甚至军中所采购的药材，多半出自此处。
满城放眼望去，遍地都是大大小小的药铺药庐，数不胜数。
城南一间不起眼的小药庐，夹在一众商铺之间，门面朴素、毫不起眼，落在人群里根本无人留意。
清晨时分，一名青衣少女缓缓推开药庐木门，晨光洒落，衬得她身姿清隽，神色沉静。
她刚收拾好门面，还未开张迎客，远处街道忽然传来一阵急促的马蹄破风之声，声势凌厉，速度极快。
一队飞马兵卒疾驰而过，马鞍旁悬挂的醒目旗帜，赫然绣着八百里加急的标识。
少女眸光微凝，眼底掠过几分困惑。
益州素来安稳，无灾无乱，怎会突然传来八百里加急的急件？
她转头看向屋内正洒水扫地的丫鬟晴儿，轻声吩咐：“你去府衙附近打探一番，弄清楚这封加急文书是途经益州，还是专门送达本州的，速去速回。”
“是，主子！”
晴儿不敢耽搁，放下扫帚快步小跑而出。
青衣少女转身回了屋内，静静坐于柜台之后，看似闭目休憩，心思却早已飘远。
方才那队兵卒，是从北固门入城。
北地而来的加急文书，除却灾情，再无别的紧要可能。
她指尖微动，迅速拉开柜台抽屉，取出一份折叠整齐的密卷文书，纤细的指尖轻轻弹过纸面，眼底泛起淡淡的流光。
若是这封八百里加急，当真事关北地灾情，那她手中这份蛰伏数年的谋划文书，也到了该递出去的时候了。
没过多久，屋外传来急促的脚步声，晴儿气喘吁吁跑了回来，快步凑到少女身侧，弯腰低声回禀：“回主子，属实是北地传来的八百里加急，是专门送抵益州府衙的急件！”
少女眼底微光骤盛，轻声追问：“可打探到文书内容？”
晴儿压着声音，难掩心头喜色，字字清晰道：“北地固州，虫灾大起！”
话音落下，她眉眼发亮，抑制不住的兴奋：“主子，我们的事成了！”
“终于……来了。”
青衣少女豁然起身，素来沉静的嗓音，此刻终于染上一丝压抑不住的激动与畅快。
数年蛰伏，数年布局，步步隐忍、步步筹谋，他们等的，就是这一刻啊！
……
另一边，奔赴孟州的赶路途中。
车马奔波，一路疾驰，队伍行至半路，天际忽然掠过一道白鸽残影，速度极快，稳稳落至临霜掌心。
“世子，王府飞鸽传书！”
临霜快步上前，将绑着密信的鸽笺递到明恒手中。
虽是王府御用信鸽传来，可信尾加盖的，却是帝王专属的小印鉴。
这意味着，这封书信，是陛下亲笔亲书的密令。
马车之内，明珠闻声轻轻撩开车帘，侧目望向兄长。
只一眼，她便看出来明恒神色凝重，眉眼微沉，显然信中内容绝非好事。
但她很懂事，没有主动开口追问。
兄长若是能说，自然会告知她；若是事关朝堂机密，她贸然问询，反倒是不好了。
明恒抬手示意临霜将密信妥善销毁，杜绝泄露分毫，随即轻轻勒住马缰，让坐骑贴近马车车厢，转头看向车内的明珠，低声开口。
“皇伯父收到我早前递上去的密折了。”
他语气沉稳，缓缓转述圣意：“根据咱们的密信固州虫灾，诡异阵法，皇伯父也认为或有暗势力潜入大盛。如今陛下已下令，命悬镜司的铁血卫以及暗卫全员出动，秘密彻查此事。”
“陛下特意叮嘱我们一行人，在外切莫涉险，凡事小心谨慎，不必强行深究幕后阴谋。只需安心巡查各州、稳住灾情、帮忙安抚民心即可。”
明珠闻言轻轻点头，神色淡然：“谨遵皇伯父安排便好。”
“嗯。”
明恒颔首深以为然。
此事能不动声色搅动一方州府、布下连环毒蛊虫阵，绝非寻常小势力所为，背后定然盘根错节、底蕴深厚，隐隐有动摇大盛根基之势。
他们兄妹几人在外巡查，人手有限，贸然深挖只会让他们身陷险境。
明氏皇族的血脉并不算丰厚，他们又是皇族的嫡亲，自然是不能出什么差错。
陛下的安排最是稳妥不过。
专业的事，交给专业的人去做。
悬镜司本就是朝堂专属的查案密探机构，擅长追查暗处阴谋、隐秘势力。
他们只需守好本分，救灾安民、巡查隐患，保全自身安危，静待朝廷的下一步安排即可。
