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“行了。闹剧本世子已经看够了！”
明恒的声音像是从冰窟里捞出来的一般，淬着森森寒意，在堂屋内沉沉荡开。
他负手而立，玄色锦袍上的暗金云纹在烛火中若隐若现，仿佛蛰伏的兽。
那双平日里温润如玉的眼眸此刻冷得像两口深井，俯视着瘫跪在地的沈遂，像是在看一只垂死挣扎的蝼蚁。
“象州知州沈遂，置灾情于不顾，对蝗灾不管不问，反而闭关城门，以高额入城费将前来避难的穷苦百姓阻挡在城门之外——”他顿了顿，声音陡然拔高，“是其罪之一！”
沈遂浑身一颤，像被抽去了脊骨，软软地瘫坐在青砖地上。
“朝廷颁布减灾治灾办法，你束之高阁，看都不看，以至于象州下属县镇错过抗灾最佳时机，百姓流离失所，饿殍遍野——”明恒往前踏了一步，靴底碾在青砖上，发出令人牙酸的摩擦声，“是其罪之二！”
堂屋内死寂一片，跪在地上的官员们连大气都不敢出。
沈括不知何时已经站了起来，手里的折扇“唰”地打开，又重重合上，一双桃花眼瞪得溜圆，里头燃着兴奋的火星。
赫连硕攥紧了手里的拐杖，原本看起来有几分单薄的脊背直直的挺起，他本就身量很高，只是这些年意志消沉，眼睛又看不见，显得羸弱了些，可如今他身上竟然也又了几分摄人的气势。就好像当年那个在战场上纵横千里的少年将军又回来了。
“一个朝廷命官，不想着怎么为民谋福，不想着怎么赈灾安民，却是整日想着立庙塑像，将一介江湖骗子奉为神明，惑乱民心——”明恒的声音陡然转厉，如惊雷炸响，“是其罪之三！”
“光是这三条罪，本世子今日就暂时将你圈禁在你的府里，等灾情过后，押送回京，交由监察司和大理寺审理！”
话音落下，如判官落笔，定人生死。
“临雪！”
“属下在！”
“带人将沈遂押下去，封了知州府，没有本世子的命令，任何人不得出入！”
“是！”
临雪直接上前，只一人就反剪了沈遂的胳膊。
沈遂这才如梦初醒，也不知哪来的力气，疯狂的想要挣扎，只是他压根就挣脱不开临雪的钳制，官帽都甩飞了出去，露出底下花白的头发。
“世子！你不能这么做！”
他嘶声喊道，声音因为恐惧和绝望而变得尖锐刺耳，在堂屋内回荡，惊得烛火又是一阵剧烈摇晃。
“你虽然贵为亲王世子，但是你没有监察御史身份，没有监察百官的职能，更不能随意罢免地方官员，恣意插手地方事务！”沈遂像是抓住了最后一根救命稻草，语速快得像是在倒豆子，眼中迸发出一种近乎癫狂的光。
“本官的职位是朝廷任命的，是正五品的象州知州！即便要审，也该由吏部、由都察院来审！世子您无权羁押朝廷命官！您这是越权！是专断！是要被御史台弹劾的！”
这一番话倒也不完全是胡搅蛮缠。
大盛朝律例森严，亲王世子虽有尊荣，却无直接监察罢免地方官员的实权。
明恒若真要以世子身份强行拿下沈遂，明日弹劾的折子就能像雪片一样飞进御书房。
堂屋内那些原本噤若寒蝉的官员们，此刻也悄悄抬起了头，眼中闪过各异的神色。
有几个沈遂的心腹，眼底甚至浮起了一丝希冀——若是沈遂真能凭这条律法翻盘，那他们这些从犯，也未必没有转圜的余地。
明恒没有立刻说话。
他微微垂下眼眸，居高临下地看着跪在地上、满脸是汗的沈遂，唇角忽然勾起了一抹极淡的弧度。
“哦？”
这一个字，轻飘飘的，却像是一块巨石投入了平静的湖面。
明恒缓缓抬起手，伸向怀中。
堂屋内所有人的目光都随着他的动作移动，连呼吸都停滞了。沈遂瞪大了眼睛，喉结上下滚动，死死盯着明恒的手。
只见明恒从怀中取出了一枚令牌。
那令牌通体玄黑，以寒铁铸就，边缘鎏金，正面刻着一条盘旋的五爪金龙，龙目以红宝石镶嵌，在烛火下泛着摄人心魄的幽光。令牌翻过来，背面是两个铁画银钩的大字——
“如朕亲临”。
“钦差大臣？”有人倒吸一口凉气，失声惊呼。
沈遂的脸色瞬间从惨白变成了死灰，瞳孔骤然收缩，整个人像是被雷劈了一般僵在原地。
他张着嘴，却发不出半点声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，像是漏风的风箱。
明恒将那枚令牌轻轻放在桌案上，发出“嗒”的一声脆响。他抬眸，目光扫过堂下众人，声音不疾不徐，却带着雷霆万钧之力：
“本世子离京之前，陛下亲赐钦差令牌，许本世子巡视灾区，便宜行事。凡遇贪官污吏、贻误灾情者，可先斩后奏。”
他微微倾身，盯着沈遂那双涣散的眼睛，一字一顿：
“沈大人，你说本世子……有没有这个权力？”
“噗通”一声，沈遂身后，那个先前还心存侥幸的主簿，直接吓晕了过去，直挺挺地栽倒在地。
其余官员面面相觑，随即像是约好了似的，纷纷调转方向，朝着明恒重重叩首：
“下官等参见钦差大人！”
“下官愿听钦差大人差遣！”
墙倒众人推，树倒猢狲散。
方才还跟着沈遂跪成一片的官员们，此刻恨不得立刻与他划清界限。
有一个瘦高的通判甚至直接膝行两步，他两眼含泪，从袖中掏出一本账册，双手高举过顶：
“钦差大人明鉴！下官有本要奏！沈遂借仙女娘娘之名，强征城中商户捐银，说是为娘娘修庙，实则中饱私囊！这是下官暗中记录的账目，请大人过目！”
“你！你血口喷人！”沈遂目眦欲裂，挣扎着想要扑过去，却被临雪一脚踹在膝弯，重重跪了回去。
明恒看都没看那账册，只淡淡道：“呈上来。”
临霜上前接过账册，恭敬地递到明恒手中。
明恒随手翻了翻，冷笑一声：“沈遂，你还有什么话说？”
沈遂面如死灰，嘴唇哆嗦着，忽然像是想到了什么，猛地抬头，眼中迸发出最后一丝疯狂：“世子！即便您是钦差，您也不能只听一面之词！那仙女娘娘……那仙女娘娘是真的有神通！她预言了蝗灾！她庇护了象州城！下官所做的一切，都是为了象州百姓！下官是忠臣！下官是被冤枉的！”
“忠臣？”
一直沉默的明珠忽然轻笑了一声。
她从椅子上站起身，缓步走到沈遂面前，藕荷色的裙摆在青砖上无声拂过。
她微微俯身，那双清亮的眸子直直望进沈遂眼底，声音轻柔得像是在哄骗一个孩子：
“沈大人，你口口声声说仙女娘娘庇护了象州城。那本郡主问你，既然娘娘有如此神通，为何不见她庇护城外的百姓？为何不见她阻止蝗虫啃食庄稼？为何不见她显灵，让那三千流民免于饿死？”
沈遂一怔，张了张嘴，却答不上来。
“你觉得她悲天悯人，为何她只单单庇护你一城？凭你沈大人脸大，年纪大？”明珠的声音清脆，但是里面的嘲讽之意都要溢出来了。
沈遂张口结舌……
“怎么？你口口声声说的那位神仙娘娘真如你说的那么神通广大，能预言蝗灾，为何只告诉你，却不告诉京城里面的陛下？难道陛下不是比你更能护佑百姓？还是你沈大人觉得当今陛下不如你？”
众人骇然，这帽子扣的太大，谁也不敢接啊！
沈遂的身体如同筛糠一样抖了起来。
“所以你所谓的仙女娘娘庇护的哪里是什么万民！”明珠的声音陡然转冷，像是从牙缝里挤出来的，“她庇护的，是你这种贪官污吏的乌纱帽，是你从百姓身上刮下来的民脂民膏，是你用来给她塑金身的银子！”
“你——”沈遂像是被戳中了痛处，脸色涨成了猪肝色。
“带走。”明恒懒得再与他废话，一挥手。
临雪直接拎起了沈遂，像拎死狗一样朝外走。
沈遂彻底崩溃了，一边挣扎一边嘶吼：“明恒！你不得好死！娘娘不会放过你的！娘娘是神仙！她会降下天罚的！你们都会遭报应的——”
