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第98章基拉的觉醒
基拉睁开眼睛。瞳孔变了。不再是温柔的蜜色，而是光芒从瞳孔中心向外扩散，像是太阳在眼底升起。
SEED，觉醒。
强袭的推进器突然全力喷射，机体拖着巴库腾空而起。巴特菲尔德的瞳孔收缩了这个推力不正常，这个加速度不正常，这个少年的反应速度不正常。
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「什么——
」
强袭在空中猛地旋转，利用离心力将橙色巴库甩了出去。巴库在沙地上翻滚了几圈，扬起大量沙尘，但很快重新稳定了姿态。巴特菲尔德盯着那台银白色的机体，它的动作和刚才完全不同了一更加流畅，更加果断，更加致命。
基拉坐在驾驶舱中，双手在操纵杆上稳稳地握着。
「我不会输。」他的声音平静，「因为我不是一个人在战斗。」之后以极快的速度将强袭使用的0S根据需要进行修改强袭的光束步枪举起，扳机连续扣下。光束精准地射向每一台巴库的关节或推进器不是致命攻击，是瘫痪。一台丶两台丶三台一在SEED能力的作用下，基拉的反应速度提升到了人类的极限，每一发光束都找到了自标。
巴特菲尔德看着自己的部队一台接一台地失去战斗能力，眼睛中闪过一丝复杂的情绪。
「有意思。真的很有意思。」他按下通信键，「基拉·大和，你是我见过的最有天赋的驾驶员。但天赋不是一切。在战场上，经验比天赋更重要。」
橙色巴库的热能鞭再次甩出，但这一次不是攻击强袭一是攻击沙地。热能鞭击中了强袭脚下的沙丘，沙地瞬间液化，强袭的脚部陷入流沙。
基拉的瞳孔收缩了。他拉动操纵杆试图起飞，但背部的推进器受损，推力不足。机体在缓缓下沉，驾驶舱的警报声在耳边炸响。
「基拉！」托尔的声音在通信器中炸开。
「我没事—」基拉推动操纵杆，强袭的推进器全力喷射，但机体只是勉强维持不下沉，无法脱困。
巴特菲尔德看着那台被困在流沙中的银白色机体，深褐色的眼睛中闪过一丝犹豫。他本可以下令全军出击，在强袭无法动弹的情况下将其击毁。但他没有这样做。因为他看到了另一个人。
在战场边缘，在沙丘的阴影中，一个粉发少女站在那里。
拉克丝·克莱茵。
她穿着白色的连衣裙，手中抱着粉色哈罗，眼眸盯着战场的方向。她的表情平静，但眼神中有着一种坚定的丶不可动摇的光芒。她在那里不是为了观战，是为了一如果强袭被击毁，如果基拉被杀，她会走出来，站在ZAFT的士兵面前，告诉他们「停止」。
巴特菲尔德的瞳孔收缩了。他认出了那张脸PLANT的歌姬，希格尔·克莱茵的女儿。她为什么会在这里？她为什么会在联合军的船上？她为什么会站在战场边缘，用自己的生命做赌注？
「司令，那是不是—
」
「我看到了。」巴特菲尔德打断副官的声音，沉默了几秒，然后叹了口气，「传令各队，撤退。」
「什么？司令，我们占优一1
「我说撤退。」巴特菲尔德的声音冷了下来，「拉克丝·克莱茵在那里。如果在战斗中波及到她，PLANT那边我们无法交代。而且—那个少年还没有发挥出全部实力。继续打下去，就算赢了，损失也会很大。撤退。」
巴特菲尔德推动操纵杆，橙色巴库转向，向沙漠深处走去。其他巴库紧随其后，装甲车和飞弹发射车也开始撤退。
基拉坐在强袭的驾驶舱中，看着那些远去的橙色机体，眼睛中满是复杂。他不知道巴特菲尔德为什么撤退，但他知道—他们又活下来了。
「基拉，你还好吗？」玛琉的声音从通信器中传来。
「还好。」基拉推动操纵杆，强袭从流沙中缓缓爬出，「但我不知道巴特菲尔德为什么撤退。」
「因为他看到了拉克丝。」穆的声音插入通信频道，「那个男人，虽然被称为沙漠之虎」，但他不是疯子。他有自己的原则——而且拉克丝是PLANT的公主，他在确认她的存在后，选择了撤退。」
基拉沉默了片刻，然后推动操纵杆，强袭向大天使号的方向走去。走出几步后，他停下来，回头看了一眼沙漠深处。那里，橙色巴库的背影已经消失在地平线上。
「巴特菲尔德，」他低声说没有人回答。只有沙漠的风在耳边呼啸。
大天使号舰桥。
玛琉站在舷窗前，看着强袭高达缓缓走回机库，眼眸中满是如释重负。基拉又活下来了，大天使号又活下来了。但下一次呢？下下次呢？巴特菲尔德不会永远因为「原则」撤退，克鲁泽不会永远因为「损失」放弃追击。总有一天，他们会面对一个无法回避的绝境。
「舰长，引擎修复进度百分之九十。」娜塔尔的声音从火控台传来，「预计二十四小时内可以完成全部修复。届时大天使号可以重新起飞。」
「好。」玛琉转过身，「通知全员，二十四小时内完成所有准备。一旦引擎修复完成，立即起飞。离开这片沙漠。」
「是。
机库里，基拉从强袭的驾驶舱中爬出来。他的左臂在颤抖，脸色苍白如纸。托尔冲过来扶住他，米丽雅莉亚抱着急救箱跑过来。
「基拉，你的手——
」
「没事。」基拉的声音虚弱，但眼神依然坚定托尔看着他，眼眶红了。「你跟阿斯哈总帅真像，也是每次都说没事」。每次都在拼命。基拉，你不是机器。你也会累，也会疼，也会——」
「也会死。」基拉打断了他，声音平静，「我知道。但如果不拼命，死的就不只是我一个人。」他看着托尔的眼睛，「托尔，你还记得尤尼乌斯7号残骸区的那对母子吗？母亲抱着孩子，孩子在母亲怀里—即使在死亡中也没有分开。我不想让那样的事情再发生。至少，在我能阻止的范围内，而且我的身后就是你们。」
托尔沉默了。他低下头，把急救箱递给米丽雅莉亚，然后伸出手，轻轻拍了拍基拉的肩膀。
「那你就继续拼命吧。但你要答应我——不要死。」
基拉的嘴角微微上扬。「我答应你。」
当天深夜，拉克丝独自站在大天使号的舷窗前，望着沙漠中的星空。在北非，星空比海洋更加明亮，银河像一条银白色的河流横贯天际。她的手中，粉色哈罗的屏幕上显示着一个思考的表情。
「拉克丝小姐。」
一个声音从身后传来。她转过身，看到穆·拉·弗拉加站在走廊的阴影中，手中拿着一杯水。
「弗拉达少校。」拉克丝微微欠身。
穆走到她身边，与她并肩站在舷窗前。「今天你站在战场边缘的时候，我在想如果巴特菲尔德下令开火，你会怎么做？」
拉克丝沉默了片刻。「我会走出去，站在他的军队面前。然后问他——你们为什么要战斗？」」
「他们会回答为了PLANT的生存」丶为了调整者的未来」。」
「那我就问他们——为了生存，就可以杀死无辜的人吗？为了未来，就可以牺牲现在吗？」」
穆看着她，那双眼眸中闪烁着复杂的光芒。「你觉得他们会听吗？」
拉克丝低下头，看着怀中的粉色哈罗。「我不知道。但如果不问，就永远没有机会。
阿斯哈总帅说过—和平不是等来的，是争取来的」。他在争取，我也在争取。虽然方式不同，但目标是一样的。」
穆沉默了片刻，然后笑了。「你和他很像。」
「哪里像？」
「都是那种明知不可为而为之」的人。明明知道战争很难结束，还是要战斗。明明知道和平很难实现，还是要争取。明明知道自己的声音可能没人听，还是要唱。」
拉克丝的嘴角微微上扬。「也许正因为有他那样的人，我才会相信和平终将到来。」
窗外，沙漠的星空在黑暗中闪烁。在那片星空的某个角落，在奥布的方向，有一个人在等她。等她从沙漠中走出来，等她从战争中走出来，等她在和平的阳光下再次唱起《水之证》。
CE71年2月25日，大天使号在撒哈拉沙漠中击退了「沙漠之虎」安德鲁·巴特菲尔德的第一波攻势。基拉·大和在SEED能力的加持下展现出超越极限的战斗力，但左臂的伤势和沙漠的严酷环境让他的状态濒临极限。
巴特菲尔德因为拉克丝·克莱茵的出现选择了撤退，但他不会永远撤退。他在等待等待大天使号露出破绽，等待强袭高达的驾驶员耗尽体力在那之前，大天使号必须离开这片沙漠。
在那之前，基拉必须撑住。
在那之前，拉克丝必须继续歌唱。
