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庆贺的“最后一站”——
从花船上岸后，一群人浩浩荡荡杀回了镇抚司后街的“老灶台”羊肉馆。
季末提前用两坛“雪中春”跟老板换了一口闲置灶眼，把花船上没用完的三十六支烟花剩余火药倒进灶膛，“嘭”地一声——灶火蹿起三尺高，火焰带着细碎的蓝星，像给这场庆功加了个开场礼炮。
老板吓得差点跪了，被风寒竹一把扶住：“今日我求婚大喜，借您灶口点个‘长明灯’，讨个彩头！”
言罢他塞过去一张银票——够买三口新灶，老板立刻眉开眼笑，亲自把招牌羊蝎子锅连汤带料端上来：“灶火旺，日子更旺！”
兰一臣带来的夜光杯在船上已喝过一轮，到羊肉馆嫌小，戴渊直接让老板上粗瓷大海碗，一碗能盛半斤白酒。
六个大碗一碰，声音哐当震耳，风寒竹率先仰头灌下，酒顺着下巴滴到衣襟，他抬袖一抹，笑得见牙不见眼：“兄弟们，今晚不醉不归，明早点卯我负责给你们请假！”
季未高举空碗：“副队威武！以后嫂子管你，你管我们，循环往复，生生不息！”
羊蝎子滚三滚，竹影忽然被辣得直吸气。
风寒竹二话不说，倒半碗清水，又拿筷子把最嫩的肋排拣到她碗里。
竹影沾水在桌上一笔一画写：「虽然辣，但开心。」
风寒竹看后，直接伸指蘸辣酱，在自己手背画了一颗小小的爱心，举到她面前：“辣归辣，这颗心是甜的。”
满桌人齐声“噫——”地起哄，戴渊笑得把碗都摔了，瓷片飞起，被范七两指轻轻夹住，淡淡补刀：“小心别割着你们‘甜心’。”
季末把斩马刀往桌旁一靠，从怀里掏出剩余烟花纸筒：“别浪费，炮竹拌羊肉，再点一把‘火焰羊’！”
老板差点又跪，风寒竹却灵机一动：把纸筒剪成寸长，一人分一小段，让大家把最想说的祝福写在筒壁上——
戴渊写：白头偕老。
季未写：早生……咳，生个能喊我叔叔的娃！
范七写：岁月无声，琴瑟有音。
季末写：谁敢欺负你们，先问我的刀。
写罢，把纸筒重新塞进灶膛，火苗一舔，“噼啪”炸出细碎红光，像一场袖珍烟火，把众人的字句瞬间带上屋顶，化作焦香热气。
吃到四更天，外面又飘雪，冬天的钟声敲响。
羊肉馆门口，一行人意犹未尽，干脆排成横队，把整条后街当成校场——
风寒竹背竹影在左，戴渊、季未抬空酒坛在右，范七吹起随身短笛，季末拿筷子敲斩马刀当鼓点。
六人踏雪而行，吼着跑调的《将军令》，惊得沿街狗吠此起彼伏。
走到街尽头，风寒竹忽然回身，对众兄弟抱拳深揖一礼：“今日我风寒竹求得一妻，也求得一帮生死兄弟，双喜临门，无憾！”
众人齐声回吼：“白头！偕老！”
吼声震得檐雪簌簌而落，像再给这场庆贺撒一场礼花。
季末问，“大哥，你什么时候办婚礼啊？”
风寒竹挠挠头，笑道：“这事儿还得和竹影商量商量，不过肯定快了。”
正说着，街角突然转出一群人，为首的竟是镇抚司指挥使杨公。众人皆是一惊，赶忙行礼。
指挥使却摆了摆手，笑道：“都起来吧，我刚听闻你们在此庆贺，便过来凑个热闹。风寒竹，你求婚大喜，这是好事。”
风寒竹忙道：“多谢指挥使大人，只是我们这般喧闹，怕是扰了大人清净。”
指挥使大笑：“无妨，年轻人有此豪情是好事。婚礼一事，我来帮你操办，定要风风光光的。”
众人皆是惊喜，没想到指挥使如此看重此事。
风寒竹感激道：“那就有劳大人了。”
指挥使又道：“不过，你们也别只顾着乐，明日替你们请了假，日后可不能懈怠。”
众人齐声应道：“是！”
他们和镇抚司指挥使道别后，往家的方向摇摇晃晃的走着。
天将破晓，风寒竹背着竹影，后头跟着四个深一脚浅一脚的醉汉和一个尚算清醒的兰一臣，踩着雪印回风府。
府门口，风栖竹提着灯笼等候，见他们东倒西歪，“噗嗤”笑出声：“哥，你这是求婚成功，还是把兄弟们全‘求’倒了？”
风寒竹把竹影往上掂了掂，回头冲众人挥手：“都回屋睡吧，午时我请第二轮——醉仙楼，不醉不休！”
戴渊醉眼惺忪，却还不忘回头补一句：“记得给我们留喜糖……要最甜的那种！”
雪光与灯笼交映，一行歪斜脚印延伸到长街尽头——
脚印里，有羊汤的鲜、有火药的辣、有夜光杯残留的醇香，用整夜的笑声，把“求婚成功”四个字，庆祝得震天响。
腊尾的小寒一过，风寒竹便拉着风竹影，踩着薄雪进了钦天监。
监正是个白胡子老头，正抱着手炉打盹，被副队一把绣春刀“当”地杵在案上，吓得胡子翘成八字：“大人……您这是抢黄道吉日？”
风寒竹笑得牙尖嘴利：“抢什么抢，我付钱。”
他掏出银票往炉边一推，另一只手把风竹影往前带了带，“新元那天，岁首子时，我要天地同庆，万民同乐——给我择个‘最吉利’的时辰。”
老头明白原委后舒展眉头，展开黄历，眯眼算了半晌，忽然拊掌大笑：“新元日，天子祭天、百姓祭祖，紫宸殿鸣钟，太和殿颁诏——正是‘一元复始，万象更新’！选此日，日月合壁，五星连珠，上上大吉！”
风竹影眼睛一亮，指尖在风寒竹掌心轻轻画了勾。
钦天监正提笔蘸朱砂，在黄历正月那一页顶端，端端正正写下：——“风氏寒竹、风氏竹影，缔婚于新元子时，天地为证，岁首为聘。”
……
当日傍晚，相府暖阁。
风栖竹捧着盏桂花酿，听哥哥说完，眉眼弯成月牙：“新元？好哇！那一日京城放烟火、颁新历、大酺三日，你们成亲，连喜酒都替圣上省了。”
她举杯，以水代酒，遥遥一敬：“新年第一天，第一声钟，第一束烟火，都给你们做贺礼——往后每年举国同庆，你们也顺带领一份万岁赏。”
风寒竹低头笑，把风竹影的手合在掌心，像握着一整个开岁的春。
窗外雪停，新岁的日历刚揭开第一页，红纸尚湿，墨香犹暖——那一页上，端端正正写着：新元，宜嫁娶，宜白头。
