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雁门关的寒，化在了六月的风里。
草原先是一抹浅青，继而连天成碧；野马群掠过丘陵，像风掀起的绿浪。
兰一臣扶着漆金杖，立于关楼，最后一次回望北边起伏的山线。
腿上的铁模早已卸下，换成了薄薄软甲，但长途纵马仍被医官禁止。
"今夏回京，只坐车、不骑马。"风栖竹把最后一份公文塞进他怀里，"丞相若再逞强，我便上书告假，拖你去江南种菜。"
兰一臣失笑，眉宇却柔："有夫人在，天下菜园皆长安。"
启程那日，沈执率众将远送。
少年将军抱拳："待北狄秋高马肥，盼相公再临。"
兰一臣掀帘，目光温润："边关风雪，沈将军珍重。"
车轮滚滚，沿长城旧道向南。
风栖竹扮作青衫书生，与他同乘，案上摆着新摘的沙枣，甜里带涩，像还未远去的雪夜。
两日后，偏逢暴雨。
乌云压顶，雷声在谷间滚动，车马被泥流逼离官道。
御者请示，风栖竹挑帘见前方林壑幽深，白雾浮动，便道："先入林避雨，待晴后再走。"
密林深处，雾气浓得化不开。
松脂与湿土的气味交织，车辕碾过厚苔，发出细微水声。
忽有鹤唳穿云，风栖竹心头微跳——鹤鸣之地，多灵泉。
雾越来越重，三尺外不辨人影。御者不敢再进，只得停车。
兰一臣握杖下车，左腿虽愈，仍略显僵硬。
风栖竹扶他，两人并肩，像踏入一幅被水洇开的山水画。
雾中，有细碎铃声。
叮——叮——
清越如月下风泉。
他们循声而去，脚下泥土渐渐成了细软青草，雨滴不知何时停歇，雾色由白转银，再缓缓散开。
眼前忽然一亮——
谷地平阔，四面翠峰环抱，天光倾泻成柱，落在中央一泓碧湖。
湖边桃林连绵，却正值夏末，本应翠叶青青，此处却花开如雪，落英缤纷。
湖心小洲，竹舍三楹，有白衣人倚栏抚鹤，笛声悠渺。
风栖竹与兰一臣对视，均在对方眼里看到同一句话：
——"世外桃源，竟非前人杜撰。"
白衣人止笛，抬眸。
那双眼像雪后初阳，澄澈却带温。
"贵客远来，可渡竹桥。"声音清润，随风而至。
竹桥自湖心洲蜿蜒，无钉无榫，似随风而动。
兰一臣腿力不济，风栖竹便扶他，一阶一阶，如行云端。
白衣人自称"沈归"，字无期，少时入山，师从"医仙"一脉；今已不惑，却形貌若弱冠。
"此处名'星落谷'，秦时避乱世而入，再未出。"
兰一臣拱手："叨扰仙居，只求一宿，雨晴便行。"
沈归微笑，目光落在他左腿："毒入骨，寒未散；若再迟三月，纵愈亦跛。相逢即缘，愿试一治。"
风栖竹心头一跳，长揖到地："若得仙手，风某结草相报。"
沈归却抬袖，止住她："谷中不言谢，只言缘。请随我来。"
竹舍后，有暖泉自山腹出，水色乳白，雾气氤氲。
沈归以青玉碗舀水，加入三味药引：
——"七星子"（一种夜光灵芝）、
——"赤鳞草"（生于温泉石缝）、
——"雪心"（冬日第一场雪所融，藏于坛，历夏不化）。
"泉温五十六，药入则升至七十，可逼骨中毒蠹。"
"但疼痛亦倍增，较之当年断骨，有过之而无不及。"
兰一臣望向风栖竹，眸色柔和，却带着旧日倔强："我受。"
风栖竹握住他手，十指相扣，对沈归道："我陪他。"
泉边青石为榻，兰一臣褪去外袍，只留素白单衣，缓缓入水。
药力散开，一股钻心蚀骨的热流自脚踝直冲天灵。
他闷哼一声，指节攥得青白，却硬是没让自己倒下。
沈归以银刀划开旧创，黑血汩汩而出，遇泉气则化作缕缕紫烟，腥臭扑鼻。
风栖竹半跪泉沿，一手与他交握，一手以布巾替他拭汗。
每见水波一颤，她的心便跟着一抽，却死死压住情绪。
一个时辰，像熬尽半生。
直至流出的血转红，沈归才点头："毒尽。"
兰一臣却已力竭，靠在她臂弯，唇色苍白，却还笑："小竹子......我闻见桃花香了。"
风栖竹低头，泪坠入泉，瞬间被热雾吞没。
此后二十日，他们留在谷中。
白日，兰一臣于桃林缓步，初时仍需杖，七日后便可弃杖独行。
夜里，两人宿于竹舍，听沈归吹笛，看湖面倒映漫天星斗，恍若两重天。
沈归善酿，以桃花与白鹤衔来的雪水蒸酒，名"忘忧"。
兰一臣小酌即醉，醉后便倚栏写字，写"星垂平野阔"，写"雁去无留意"，写"来日倚星落，夜雪初霁时"。
风栖竹在旁磨墨，偶一回首，见他眉目浸了月色，清朗如初，便觉得此生再无所求。
暑气渐收，谷中桃花却艳如初。
兰一臣的腿已健步如飞，泉边试跳，可跃三尺。
他知再不能耽。
这日，沈归于花下设茶。
兰一臣深揖："仙手再造，没齿难忘。愿邀先生同赴长安，开馆济世，某当鼎力。"
沈归却摇头，抬手拂过肩头停栖的鹤："我居此二十载，星月为友，云烟作客。山外繁华，非我所归。"
风栖竹轻叹，从怀中取出一枚羊脂玉佩。
她将其递与沈归："若有一日，谷中雪大，或先生想入红尘，持此佩至长安相府，万难皆解。"
沈归微笑接过："好。待鹤归南山，或会前往。"
回程那日，星落谷大雾再起。
沈归吹笛送行，笛声悠远，如春水荡漾。
桃林深处，白鹤振翅，掠起花雨漫天。
风栖竹与兰一臣回首，只见雾帘合拢，将世外桃源重新封存。
山路口，她勒马，伸手与他十指相扣：
"十年后，雁门无战，我与你辞官，来此定居。桃花为屋，湖水作田，可好？"
兰一臣含笑，指腹摩挲她指节：
"十年太长，五年即可。届时我携琴来，你为我把酒，我们听鹤笛，看星落，再不过问山外事。"
二人相视而笑，一抖缰绳，马踏落英，沿来路而去。
迷雾外，夏阳正炽。
官道尘土飞扬，远处烽火台旌旗猎猎，是人间真实的烟火。
兰一臣回望，最后一线雾影散于林梢，仿佛星落谷从未存在。
他握紧风栖竹的手，低声却坚定：
"走吧，回长安。天下未靖，桃源尚远。"
"但终有一天，我们会再回来——"
风接过他的话，吹向远山：
"——带着太平，带着白发，带着一世故事。"
星落谷的笛声，似在回应，袅袅不绝。
