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塞德里克·阿尔冯斯在被三道风涡绞住的一瞬间，终于收起了那副居高临下的从容。
他清楚地听见自己身体里传来类似蚕丝崩断的声音。
风涡的转速远超肉眼所能分辨的极限，每一道都像由数千片薄如蝉翼的风刃叠成，旋转时空气被切割成碎末，又在相互碰撞中迸发出刺目的青色电光。
那些风刃绞进他的袍服、肩甲、皮肉，发出一种奇异的闷响，像利刃切入湿润的木头，又像无数琴弦在极短的时间里同时断裂。
奥菲利娅没有给他任何喘息的机会。
尽管左臂的污染仍在蔓延，她的动作却在克莱因的风涡锁住敌人的瞬间重新变得凌厉起来。
金色斗气从腰背处再攀一层，整个人凌空旋身，一记裹着浓烈斗气的回旋踢结结实实砸在塞德里克的胸口。
那一击将原本就已被风涡绞得支离破碎的黑雾护壁彻底轰穿，踢得他半边身躯向后弯折成一个几乎不可能的弧度，脊骨处传来一连串脆响。
可奥菲利娅的眉头皱了起来。
她的脚尖触到的东西不对。
那一脚像踢进了一团被厚布包裹的湿泥里，冰冷、绵软、毫无生气，斗气透体而过时，只带出几缕黏稠的灰黑色液体，溅在空中，很快又被风涡卷散。
克莱因也察觉到了。
他站在地面，目光穿过层层雾障，死死锁在塞德里克被风涡与斗气同时撕扯的身影上。
他的右手仍然高举，五指缓缓收紧。
随着他的动作，那三道风涡骤然收束，原本各自旋转的风刃牢笼猛地向内塌缩，最终交织成一个高速旋转的暴风球，将塞德里克整道身影完全吞没。
尖锐的风啸声几乎要刺穿所有人的耳膜。
然后，那风暴的正中央，有什么东西被撕碎了。
像一块被无数剪刀同时绞过的布帛，被一片片、一丝丝地从本体上剥离开来。
塞德里克的右半边身体在风刃中彻底崩解，玄色长袍的碎片如黑蝴蝶般翻飞，肩甲与腕饰被绞成细碎的金属片，在风暴中划出一道道暗银色的细线。
他的右臂、右肩、右胸，连同那半张始终带着从容笑意的脸，全都在青蓝色的风涡中化为齑粉。
可奥菲利娅没有看到血。
被绞碎的身体断面上，没有喷涌出鲜红的血柱，也没有露出森白的断骨。
那里只有一片不断翻涌的灰白色雾状物，和某种暗色的、仿佛被细细研磨过的沙砾般的物质。
那些东西在风中不断蠕动、聚合，试图重新拼凑出人形，却又被残余的风刃接二连三地打散。
“原来如此。”
克莱因低声说了一句，语气平淡，目光却冷得像结了霜。
塞德里克·阿尔冯斯——或者说，眼前这个披着塞德里克之名的存在——他的身体早已不是血肉之躯。
那更像某种用炼金术与雾气重构的拟似躯壳，甚至可能连本体的位置都未必在眼前这具身体里。
风涡固然能绞碎他的半边肉身，却难以伤及他真正的本源。
但至少，他现在是狼狈的。
仅剩的半边身体从风暴边缘狼狈逃出，左半边身子拖着几缕尚未完全被撕断的灰白气丝，左脸上原本温文尔雅的表情已经彻底消失，取而代之的是一种阴沉到几乎扭曲的怒意。
他的左臂仍能活动，五指猛地向下一翻，掌心拍在虚空中，像是在叩击什么看不见的节点。
城镇地底深处传来一声低沉的嗡鸣。
温德米尔镇的石板路面上，一道道早已刻好的炼金纹路忽然亮了起来。
那些纹路埋在尘土与泥泞之下，平日里与街巷融为一体，此刻却透出暗紫色的幽光，如同血管般从镇中心向四面八方延伸，最终在奥菲利娅脚下聚成一个庞大的、缓缓旋转的魔法阵。
奥菲利娅低头看见自己左臂上的黑色鳞片正在以肉眼可见的速度蠕动蔓延。
那些鳞片像活物一样拱起、翻转，边缘处甚至翘起几片，露出下面暗红色的嫩肉。
她的左脸也传来一阵灼痛，兜帽已被风吹落，半张面孔上原本细碎的鳞片此刻仿佛被注入了新的力量，沿着颧骨向眼睑、耳廓、颈侧一路攀爬，像要覆盖她的整张脸。
更可怖的是，她身上浮起了一道若隐若现的虚影，与她轮廓相仿，却高大许多，从她背后缓缓升起，像有什么东西正在她的影子深处挣扎着要爬出来。
克莱因的右手早已按在身侧的地面上。
就在那暗紫色阵纹亮起的下一瞬，另一套阵法从他的掌下猛地展开。
那阵法的纹路与塞德里克所布下的截然不同，边缘线条锋利流畅，内里纹刻着大量细密咒文与术式，此刻被青蓝色的魔力注入，便如同沉睡的河流被重新唤醒，光芒从克莱因掌心处向四方奔涌，瞬息之间织成一张半透明的大网，与那片暗紫色的污染阵纹重重撞在一起。
两套阵法交锋的瞬间，地面震颤，石板碎裂，空气里发出类似琉璃炸裂的脆响。
两道截然不同的光纹在地表彼此抵牾，青蓝与暗紫的边界处迸发出大片大片的电光。
塞德里克见状，仅剩的那只左眼里终于闪过一抹真正的意外。
他显然没有料到克莱因竟在如此短的时间内，也在温德米尔留下了炼金阵法。
那些本该为他所用的炼金阵法，此刻被克莱因的阵法牢牢压制，非但无法继续加深污染，反而被他逐步反推出地面。
“有趣……你实在是有趣。”
他低声道，声音里带着几分森冷的玩味。
克莱因没有回应，只是手掌更用力地按入地面，青蓝色的光纹再度暴涨，如潮水般将暗紫色阵纹向后逼退了数尺。
镇上的居民听见地底深处传来隐约的轰鸣，像是有两条巨大的河流正在岩层下相互撕咬。
塞德里克忽然笑了。
“那又如何。”
他猛然攥紧左拳，对着脚下那已与克莱因阵法犬牙交错的暗紫色纹路轰然砸下。
那看似普通的一击，却像把最后一丝维系阵法平衡的弦索彻底崩断。
暗紫色阵纹瞬间暴涨到极致，光芒亮得几乎将整片废墟映成一片紫色的地狱，然后——
它炸了。
整座温德米尔镇都像被一只从地底伸出的巨手猛力掀动了一下。
街道中央隆起，房屋剧烈摇晃，数栋本就残破的建筑轰然倒塌。
紫色的炼金火焰从地缝中喷涌而出，混合着大量被污染的雾气，朝四面八方席卷而去。
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克莱因几乎是在阵法引爆的同一瞬间动了。
他没有后退，反而欺身向上，右臂前伸，五指怒张。
所有的风元素都在这一瞬向他掌心狂涌，方圆数十米内的空气被抽得几近真空，连那些即将扑向奥菲利娅的紫色火焰都被强行扯偏了方向，绕着她的身体向两侧滑开。
他用风在她周身筑起一座密不透风的屏障，又在更外围撑开第二层、第三层，每一层都由高速流动的气流构成，将那场爆破产生的冲击和污染尽可能隔绝在外。
紫黑色的火焰与风暴碰撞，发出震耳欲聋的爆响。
克莱因咬紧牙关，魔力不要钱般从体内倾泻而出，青蓝色的风壁被一寸寸削薄，又被他一寸寸补上。
烟尘与紫焰在数息之后才缓缓散去。
克莱因半跪在奥菲利娅面前，右臂的袖管已被烧去大半，小臂上交错着数道灼伤的痕迹，指尖微微发抖。
他缓缓抬头，望向塞德里克先前所在的方向。
那里只剩下一片逐渐稀薄的灰雾，人已不见了。
奥菲利娅却在这时闷哼一声。
克莱因猛地回头。
她仍站着，身体却紧绷得厉害。
左臂垂在身侧，黑色的鳞片已蔓延到手背与指节，边缘处裂开数道极细的血口，暗红色的血从鳞片缝隙里渗出来，沿着手背滴落在地上，很快积成小小的一滩。
那血颜色发暗，掺杂着几丝若隐若现的黑色，像被污染过的墨汁。
她的左脸颧骨处，新生的鳞片已经覆盖到眼睑下方，细小的血珠从鳞缘渗出来，顺着下颌滑进衣领。
她抬起头，金瞳里倒映着未熄的紫色火光，仍然亮得惊人，却没有出声。
克莱因没有立刻靠近。
他站在离她三步远的地方，垂在身侧的手指微微屈伸了一下。
青蓝色的风元素细密地游走过两人之间的地面，绕过奥菲利娅脚边尚未散尽的黑色气丝，又缓缓攀上她的衣摆与袖口。
那些风丝极其轻柔，像在触碰一件布满裂纹的瓷器，稍一用力就会碎掉。
他在试探她体内污染的深浅。
片刻后，那些风丝从她肩头退开，消散在夜色将至的冷风里。
克莱因的表情没有太大变化，只是眼底沉了沉。
奥菲利娅仍站在原地。
她的呼吸比平时重一些，胸甲下的肩线微微起伏，左臂始终垂在身侧，指尖不受控制地轻颤。
那条手臂已经快要看不出原本的肤色了，黑色鳞片从手腕一路蔓延到手背，像一层冰冷坚硬的外骨骼，将她的手指也衬得有些僵硬。
她试图动了动左手，却只换来鳞片下方一阵撕裂般的剧痛，暗色的血珠又从那几道裂口里渗出来，滴在脚边的碎石上，发出极轻微的嘶响，像酸性液体腐蚀石板的声音。
她很清醒。
正因为清醒，才更清楚自己体内正在发生什么。
那污染像一团滚烫的铁水，沿着血管与骨髓缓慢推进。
每一次心脏跳动，都把更多的黑气泵向四肢百骸。
她的斗气在体内本能地抵抗，一寸寸灼烧着那些侵入血肉的黑暗，每一次交锋都让她像是被人从内部撕开又缝合。
痛得她连呼吸都觉得费力，可她的脊背仍旧挺直，金瞳里没有半分混沌。
“我有一个解决问题的办法。”
克莱因的声音从她身前传来，很轻，压着风，像是不想惊扰她身体里那根已经绷到极致的弦。
“不过肯定要付出一些代价。”
他顿了顿，抬起目光直视她。
那双眼睛里翻涌着很多东西，奥菲利娅说不清那是什么。
“你可以接受吗？”
奥菲利娅没有说话，只是极轻地点了一下头。
金瞳里倒映着他的影子。
她的嘴唇动了动，好半晌才挤出一个字来，气音极低，像是从牙关与疼痛的夹缝里磨出来的。
“好。”
克莱因没有再说第二句。
他上前一步，弯腰，一手环过她的肩背，一手抄进她的膝弯，将奥菲利娅从地上抱了起来。
动作极其沉稳，像早已预演过无数次。
他的手臂在她身后环紧，让她上半身的重量尽可能落在自己臂弯里，而不是压在她已痛得难以发力的腰腹与脊背上。
他的手指从她肩胛下方穿过时，隔着衣料仍然能摸到她背部肌肉因为疼痛而紧绷的轮廓，像一块被拉满的弓片，随时可能折断。
他不由得又加了半分力，把她往自己怀里带得更稳一些。
奥菲利娅的身体在他抱起的瞬间僵硬了一瞬。
她的右肩不自觉地向外挣了一下，像是不习惯被人这样托住，又像是害怕自己身上的污染会通过这过于贴近的接触传到克莱因身上去。
左臂垂在她身侧，指尖轻轻蹭过克莱因的衣摆，又像被烫到一样缩了缩。
她甚至偏过脸，把左颊上那一片渗血的黑色鳞片尽量藏进自己的肩窝里，不想让他看见。
可最终，她没有再挣扎。
她只是极缓地、极轻地把额头抵在了克莱因的肩胛上方。
那里没有鳞片，只有被夜风吹得微凉的衣料，和他颈间传来的、极淡的风元素的清冽气息。
她阖了阖眼，像把全身的力气都卸了，只留这一处轻轻靠着。
克莱因没有低头去看她。
他只是在她额头靠上来的那一刻，脚步微微顿了一下，旋即周身青蓝色的风元素翻涌而起，将两人的身形完全裹住，像一片骤然拔高的气流，贴着地面无声地滑出这片废墟。
他用风抹去了他们离开的痕迹。
片刻之后，街巷里只剩下满目狼藉的碎石、未熄的紫色余焰和地底偶尔传来的沉闷余震。
那些从窗户后面、地窖门缝里、教堂台阶下探出的眼睛，面面相觑，谁也没有看清那两位帝国来客究竟去了哪里。
埃德加队长仍站在原地，披风被风吹得猎猎翻动。
他望着两人消失的方向，好一会儿，才慢慢转过身子，望向那些从废墟中战战兢兢走出来的人们。
“先把火灭了。”
他哑着嗓子说，像用尽最后一点力气把众人从恍惚中拽回现实，“都动起来。”
