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夜色深沉，寒风如诉。
冯奇勒住缰绳，胯下的骏马不安地刨着蹄，喷出滚滚白气。
他没有立刻返回自己的府邸，而是驻足在一条僻静的巷口，任由那刺骨的冷风吹拂着他早已被冷汗浸透的衣衫。
盐帮总舵那压抑得令人窒息的氛围，王煞那双在猜疑与贪婪之间反复横跳的眼睛，以及自己踏出大厅时身后那些复杂各异的目光，此刻都化作了一片模糊的背景。
在他的脑海中，唯一清晰的，只剩下那个端坐于听雨巷深处，以天地为棋盘的青年身影。
他赢了。
在这场由那位公子亲手导演的生死大戏中，他用自己的性命作为赌注，精准地踩中了王煞的软肋，最终博得了一线生机，甚至换来了前所未有的权柄。
可这种胜利，非但没有带来丝毫喜悦，反而让他感到一种更深沉的寒意，仿佛整个人都被浸泡在三九寒冬的冰水里。
他知道，从他踏出总舵大门的那一刻起，自己便不再是单纯的盐帮堂主冯奇了。
他成了一柄刀，一柄被那位公子握在手中，即将染指淮南官府的利刃。
而刀的宿命，要么是斩断一切阻碍，要么，就是在碰撞中崩碎。
他缓缓吐出一口浊气，那股气流在寒夜中凝成了一道白雾，又迅速消散无踪。
脸上的恐惧与后怕渐渐褪去，取而代之的，是一种被逼入绝境后淬炼出的、冰冷而狰狞的决断。
他调转马头，不再迟疑，朝着自家的府邸疾驰而去。
夜，还很长。
他的戏，才刚刚开场。
冯府，书房。
与一个时辰前的焦躁不安截然不同，此刻的冯奇平静得可怕。
他端坐于主位，身前站着七八名心腹手下，这些人都是他从李逵旧部中精挑细选出来的亡命之徒，每一个人手上都沾过不止一条人命。
“事情，你们都听明白了？”
冯奇的声音低沉而沙哑，目光如鹰隼般扫过每一个人的脸。
为首的一名独眼壮汉沉声应道：“明白了，堂主。帮主授权，让我们放手去干，目标是郡丞张敬。”
“放手去干？”
冯奇冷笑一声，那笑声里带着一丝自嘲，“你们真以为，这是帮主给我们的恩赏？”
众人皆是一愣。
冯奇缓缓站起身，踱到窗边，看着窗外沉沉的夜色。
“这是一道催命符。”
他幽幽地说道，“郡丞张敬，是那么好杀的吗？他官居从五品，是朝廷命官，府邸守卫森严，出入皆有护卫随行。我们盐帮，说到底只是混迹于阴影里的耗子，去刺杀一位朝廷重臣，这与找死何异？”
书房内的气氛瞬间凝重起来。
他们只看到了堂主获得的授权与风光，却忽略了这背后隐藏的致命凶险。
“那……堂主，您的意思是？”
独眼壮汉试探着问道。
“这件事，若是办成了，我冯奇在帮中的地位将固若金汤，无人可以撼动。”
冯奇转过身，眼中闪烁着疯狂的光芒，“若是办砸了，我们所有人，都会成为帮主平息官府怒火的替罪羊。他会把我们的脑袋砍下来，送到郡守府，以证清白。”
他顿了顿，一字一句地说道：“所以，我们没有退路。只能成功，不能失败。”
这番话，如同一盆冰水，将所有人心中的侥幸彻底浇灭。
他们终于意识到，自己接下来要做的，是一场赌上全部身家性命的豪赌。
“堂主，您下令吧！兄弟们这条命都是您救回来的，刀山火海，绝不皱一下眉头！”
独眼壮汉率先表态，眼中凶光毕露。
“对！干了！”
其余人也纷纷嘶吼起来，被逼到绝境的凶性彻底爆发。
冯奇满意地点了点头。
他要的，就是这股不成功便成仁的狠劲。
“好。”
他重新坐下，从桌案上拿起一张早已准备好的宣纸，“这是我花重金买来的，关于郡丞张敬的所有情报。”
他将宣纸铺开，众人立刻围了上来。
“张敬，年四十七，为人刻板，律己甚严，在淮南官声极好。他不好女色，不贪钱财，唯一的嗜好，便是收藏古籍字画。”
冯奇的手指，点在“古籍字画”四个字上。
“他每隔三日，必定会微服前往城南的‘墨香斋’，与斋主谈论古籍，一看便是半日。这是他防备最松懈，也是我们唯一的机会。”
独眼壮汉凑上前，仔细看了看地图上墨香斋的位置，皱眉道：“堂主，墨香斋位于闹市，人多眼杂，动手之后恐怕很难脱身。”
“所以，不能强攻，只能智取。”
冯奇沉声道，“我们需要一个完美的计划，一个能让他死得神不知鬼不觉，甚至让官府查不出任何蛛丝马迹的计划。”
众人陷入了沉默。
他们都是杀人的好手，可这种需要精密布局的刺杀，却超出了他们的能力范围。
一时间，书房内只有粗重的呼吸声。
冯奇看着手下们一筹莫展的模样，心中却并不意外。
他缓缓将那张写满情报的宣纸卷起，放进了一个竹筒里。
“你们，先去墨香斋附近熟悉地形，摸清所有街道暗巷，不要打草惊蛇。”
他下达了命令。
“是！”
众人领命，躬身退下。
当书房里只剩下他一人时，冯奇脸上的那份镇定与疯狂才瞬间褪去，化为深深的疲惫与敬畏。
他知道，仅凭自己和手下这群莽夫，想完美地刺杀一位郡丞，无异于痴人说梦。
这道题，从一开始就不是出给他的。
这是那位公子，对他的第二次考验。
考验他，是否有资格，成为那只执棋的手的延伸。
他走到书房一角，搬开一个看似普通的花架，露出了下面一块颜色稍有不同的地砖。
他撬开地砖，从里面取出了一个毫不起眼的油布包。
油布包里，是一只信鸽。
冯奇将那卷写着张敬情报的竹筒，小心翼翼地绑在信鸽的腿上。
他抚摸着信鸽柔滑的羽毛，眼中闪过一丝挣扎，最终却化为彻底的决然。
他推开窗，将信鸽托在掌心。
“去吧。”
他低声喃语，仿佛在对自己说，“告诉我们的主人，他的刀，已经准备好了。现在，只等他……为这把刀，指出最致命的落点。”
信鸽振翅而起，化作一道灰影，悄无声息地融入了无边的夜色之中。
听雨巷，小院。
林河依旧坐在那棵老槐树下，只是棋盘已经收起，取而代之的，是一壶正在炉火上“咕嘟”作响的温酒。
影手侍立在一旁，如同一尊沉默的雕塑。
忽然，一阵轻微的破空声响起。
一道灰影从天而降，精准地落在了院中的石桌上。
影手上前一步，熟练地从信鸽腿上解下竹筒，转身呈给林河。
林河拔掉塞子，倒出里面的纸卷。
他展开纸卷，借着灯笼昏黄的光芒，目光平静地扫过上面的每一个字。
纸上，详细记录着郡丞张敬的生平、喜好、习惯，以及冯奇那看似天衣无缝，实则漏洞百出的刺杀构想。
看完之后，林河的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“倒也不算太笨。”
他淡淡地评价道，“知道这道题他解不了，懂得来向我求援。”
他将那张纸，随手扔进了身旁的炭炉之中。
宣纸遇火，瞬间蜷曲、焦黑，化作一缕青烟。
“公子，我们……”
影手开口问道。
“他想要一个计划，我便给他一个计划。”
林河端起温好的一杯酒，轻呷了一口，眼中闪烁着洞悉一切的智慧光芒。
“张敬唯一的嗜好是古籍，这既是他的软肋，也是他最强的盔甲。任何与古籍有关的陷阱，都会让他生出十二万分的警惕。”
“所以，我们不能从他喜欢的东西下手。”
林河放下酒杯，声音平淡，却带着一种令人不寒而栗的魔力。
“我们要从他最厌恶，最鄙夷，最不可能沾染的东西下手。”
他抬起头，看向影手，幽幽地说道：“传信给冯奇。让他不必在墨香斋浪费时间了。”
“让他去查一查，淮南郡最大的青楼，‘醉春风’的头牌，那个叫‘红芍’的姑娘。”
