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雅室的门，悄然合拢。
那一声轻微的闭合声，却像是一道分水岭，将一个卑躬屈膝、赌上身家性命的枭雄，与一个波澜不惊、执掌他人命运的棋手，彻底隔绝在两个世界。
满室的狼藉与奢华，在烛火下交织成一幅荒诞的画卷。
山珍海味尚有余温，琥珀色的酒液映着跳跃的火光，然而那股令人窒息的压抑与屈辱，却仿佛凝固在了空气里，比冰冷的残羹更令人心寒。
影手站在林河身后，高大的身躯如一尊沉默的铁塔，可他那只独眼里，却翻涌着前所未有的惊涛骇浪。
他见识过公子在千军万马中纵横捭阖，也目睹过公子谈笑间屠戮百人，但那些震撼，都远不及今夜这不动声色间，便将一头吃人的猛虎驯化为看门恶犬的手段来得惊心动魄。
这已非武力，甚至超越了智谋。
这是一种对人心的绝对洞悉与掌控，一种视世间枭雄为掌中玩物的恐怖力量。
“公子，”影手的喉结滚动了一下，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“此人……会真心归顺吗？”
林河没有回头。
他依旧站在窗前，目光穿透雕花的窗棂，落在远处湖心那片被灯火映亮的涟漪之上。
“真心？”
他轻笑一声，笑声里带着一丝淡淡的嘲弄，“影手，你要记住，这世上最不可靠的，就是真心。真心会变，会腐朽，会因为利益而动摇，会因为恐惧而背叛。”
他转过身，平静的目光落在影手那张写满震撼的脸上。
“我不需要他的真心。”
“我需要的，是他那颗永远无法被满足的野心，以及他对我那份深入骨髓的恐惧。野心是驱动他的缰绳，恐惧是套在他脖颈上的项圈。只要这两样东西还在，他就会比最忠诚的狗，还要听话。”
林河的语气平淡如水，却让影手感到一阵从灵魂深处泛起的寒意。
他低下头，那股刚刚升起的敬畏，在这一刻，化作了绝对的、再无任何杂念的臣服。
“走吧。”
林河掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，“戏已经开场，我们这些看客，也该退席了。”
他们推门而出，沿着来时的九曲回廊向外走去。
廊下的黑暗里，那些原本气息森然的黑衣大汉，此刻却像一群受了惊的鹌鹑。
他们远远地看着林河二人，眼神躲闪，甚至不敢与他们对视，纷纷垂首躬身，让出道路。
行至醉风楼门口，那位先前还倨傲无比的知客，早已满头大汗地等候在那里。
一见到林河，他便像见了鬼一般，几乎是手脚并用地躬下身子，那张谄媚的笑脸比哭还要难看。
林河视若无睹，径直从他身边走过。
在踏出大门的那一刻，他脚步微顿，目光投向街角一株老槐树的阴影。
那里，旧书斋的老者静静伫立，如同一尊融入夜色的石像。
晚风吹动他灰扑扑的旧袍子，那双鹰隼般的眼睛里，早已没了初见时的审视与警惕，只剩下一种混杂着惊骇、迷茫与深深忌惮的复杂情绪。
他亲眼看着这两人进去，也亲眼看着他们安然无恙地出来。
而自家那位心高气傲、杀伐果断的堂主，却至今没有露面。
这结果，本身已经说明了一切。
林河的嘴角，勾起一抹若有若无的弧度。
他没有说话，只是与那老者对视了一瞬，便带着影手，消失在淮南郡城的深沉夜色之中。
接下来的两日，风平浪静。
林河没有再进行任何试探或布局，他仿佛真的成了一个游山玩水的富家公子，每日带着影手流连于城中的茶楼酒肆，听书看戏，悠闲得与这座暗流涌动的城市格格不入。
然而，平静的水面之下，一颗被投下的石子，已经开始荡开层层的涟漪。
第三日午后，城西的码头。
这里是淮南郡最混乱也最富有活力的地方。
盐帮的帮众、码头的苦力、南来北往的客商、形形色色的江湖人，混杂在一起，将空气都搅得喧嚣而浑浊。
一间临河的茶馆二楼，林河与影手临窗而坐，桌上一壶粗茶，两碟点心。
他们的目光，看似随意地落在窗外那片繁忙的景象上。
“听说了吗？冯堂主前儿个在醉风楼宴请了一位北地来的大豪商，那排场，啧啧！”
邻桌一个光着膀子的船夫，正压低了声音，对着同伴唾沫横飞地白话。
“何止是排场大！”
他的同伴一脸神秘地凑过来，“我听我那在冯堂主手下当差的表舅说，那位豪商，给冯堂主带来了一批了不得的‘宝贝’！据说，是能镇住场子的硬家伙！”
“硬家伙？有多硬？”
“多硬？嘿，我表舅说，那玩意儿一亮出来，连官府都得客客气气的！”
流言，就像长了脚的野草，以一种惊人的速度在城市的各个角落里疯狂滋生。
它们在传播的过程中被不断地添油加醋，变得越来越离奇，也越来越引人注目。
影手听着这些半真半假的议论，独眼里闪过一丝忧虑：“公子，消息已经传开，只是……似乎有些失控了。这样下去，恐怕会提前惊动王煞。”
“要的就是这个效果。”
林河呷了一口茶，神色没有半分波动，“流言越是夸张，听起来便越假，王煞那种多疑之人，在没有确凿证据前，反而不会轻易相信。但他会怀疑，会派人去查。而这，就给了李堂主机会。”
他话音刚落，茶馆楼下便传来一阵骚动。
一名身穿盐帮服饰的汉子，神色慌张地从一艘乌篷船上跳下，甚至顾不上码头的规矩，一路横冲直撞，朝着城内的方向狂奔而去。
林河的目光追随着那人的背影，直到他消失在街角，嘴角的笑意才缓缓加深。
“鱼儿，上钩了。”
……
与此同时，城东，一座奢华的宅邸内。
一名面容阴鸷、左耳缺了一块的汉子，正焦躁地来回踱步。
他便是淮南盐帮内，唯一能与冯奇分庭抗礼的另一位堂主，李逵。
“堂主！”
一名心腹手下连滚带爬地冲了进来，脸上满是激动与狂喜，“查到了！千真万确！冯奇那厮，从一个来历不明的北地商人手里，私下购入了整整五十具军弩！东西就藏在他南郊的私宅里！”
“五十具军弩？”
李逵猛地停下脚步，眼中爆发出贪婪而炽热的光芒。
他一把揪住手下的衣领，声音都因为激动而变了调：“消息可靠吗？”
“绝对可靠！是我安插在冯奇身边的人亲眼所见！那玩意儿，通体玄铁，三棱破甲，淬了剧毒！一具，就足以在五十步内洞穿我们最好的战船护板！”
“好！好！好！”
李逵连说三个好字，脸上浮现出狰狞的笑容，“冯奇啊冯奇，你真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！私藏军国重器，这是谋反的大罪！”
他松开手下，眼中闪烁着迫不及待的狠厉。
“立刻备马！召集我堂中最精锐的弟兄！这天大的功劳，老子要亲自送到帮主面前！”
他仿佛已经看到，冯奇被帮规处死，他自己则顺理成章地接管冯奇所有地盘与势力的美好未来。
一个时辰后。
淮南盐帮总舵所在的街道，气氛骤然紧张。
一队又一队杀气腾腾的盐帮精锐，从四面八方涌来，将一座占地极广的府邸围得水泄不通。
为首的，正是面带得意之色的李逵。
而在他对面，府邸大门敞开，冯奇竟是独自一人，神色平静地站在门口，仿佛早已在等候他的到来。
“李堂主，如此大的阵仗，不知所为何事啊？”
冯奇的语气，出乎意料地平淡。
“冯奇！你死到临头还敢嘴硬！”
李逵用马鞭指着他，厉声喝道，“你私藏军弩，意图谋反，帮主已经尽知！今日，便是你的死期！”
话音未落，街道的尽头，一顶八抬大轿在数百名亲卫的簇拥下，缓缓而来。
轿帘掀开，露出一张不怒自威的国字脸。
淮南盐帮之主，覆江龙王煞，亲临！
远处的茶楼上，林河将杯中最后一口茶饮尽。
他放下茶杯，发出一声清脆的轻响，目光穿过人群，落在被重重包围的冯奇身上，眼神幽深。
“影手。”
“属下在。”
“雷声，响了。”
林河站起身，悠悠说道，“我们去听雨。”
