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等到八月秋收之后，刘道规方才率虎卫骑北上。
留下刘怀默为征虏将军，镇守广陵，建康降为行台，由朝廷直辖。
人还在北上的路上，长安朝廷就传来皇帝司马德宗的诏令和百官的劝进书，让刘道规进位汉王。
该有的规矩还是要有，按照以往的流程，刘道规上表请辞。
行至洛阳，第二道诏令又到了，还有刘义兴、刘穆之、毛德祖、沈田子、沈林子、朱龄石、朱超石、王元德、萧承之等重将的劝进书。
“大将军力挽狂澜，北击诸胡，收复中原恢复华夏，此等功勋，震古铄今，合当进位为王！”同行的王镇恶、王仲德、段宏诸将也来劝谏。
其实流程大家都心知肚明，之所以不厌其烦，其实是表明自己的态度。
“我何德何能能进此位？北伐大胜，全赖诸位将军以及将士浴血奋战，此事日后再议，不必多言。”刘道规做做样子，谦虚起来。
进入潼关，皇帝的第三道诏令下来。
“朕以寡德，嗣守鸿基。然天命靡常，历数有归。今观大将军沛公，禀乾坤之正气，含辰象之纯精。自桓玄僭逆以来，拯溺救焚，夷凶翦暴。北擒慕容超，南枭卢循，西定谯纵，东平孙恩。克复神州之功，再造社稷之勋，虽伊尹之辅商周，霍光之安汉室，未足比也。
盖闻神器之重，非庸才可居；大宝之位，必圣哲是授。
桓玄举兵之时，晋室已亡，全赖故宋公与大将军奋戈而起，再造社稷，今宜顺天应人，裂土分疆以成汉国……”
诏令洋洋散散千余言，言之凿凿，并不似之前的虚情假意。
可见司马家也有明白人。
刘道规目光望向诏令的最后，除了皇帝玉玺、尚书台玺，还有琅琊王司马德文的印绶，不难猜出这份诏令出自司马德文之手。
以前在建康，他跟司马尚之蝇营狗苟，入了长安，人变清醒了，也通情达理了。
其实诏令中并没有说错，桓玄篡位时，晋室就已经亡了。
全靠刘裕和刘道规率北府军将它拉了起来。
“天命在吾，却之不恭。”刘道规朝西面拜谢。
“汉王！”
“万岁！”
周围将士立即欢呼起来。
走到了这一步，剩下的不用猜就知道会发生什么。
刘道规离帝位只有一步之遥。
渭水两岸，挤满了汉羌百姓，“万岁”之声此起彼伏，如同朝见天子一般，可见迁都长安深得人心。
“拜见汉王！”刘义兴和刘穆之率一班文武迎接。
人群之中，不见王谢庾郗等高门，都是一些萧、陈、袁、臧等小士族，刘道规不禁有些奇怪，几个月前司马德宗和司马德文遇刺之事，刘义兴禀报过，不过后面忙于剿贼，便没怎么上心了。
当着这么多人面，也不好问。
不过看刘义兴沉稳自如的样子，应该已经处理妥当了。
“诸位免礼！”
“谢汉王！”
一套礼仪下来，刘道规感觉比上战场还累，浑身都不自在。
不过这些东西少不了，周礼有言：凡国之大事，治其礼仪，以佐宗伯。
华夏素有“五礼”之说，祭祀为吉礼，冠婚为嘉礼，宾客为宾礼，军事为军礼，丧葬为凶礼。
周朝以礼治国，享八百余年之国祚。
胡人没有礼制约束，父子兄弟自相残杀，冒顿杀其父，拓跋珪也死在亲儿子手上，慕容氏若不是代代手足相残，也不至于落到今日境地，残存的北燕，已经跟慕容家没有关系，被晋人冯跋反客为主，篡夺了江山。
华夏王朝虽然也有，但至少不敢如冒顿一般明目张胆。
群臣礼毕，司马德文才扶着皇帝司马德宗出来，手上捧着玉玺，恭敬无比道：“汉王天纵圣德，灵武秀世，一匡颓运，再造中夏，固以兴灭继绝，舟航沦溺矣，今晋祚已衰，汉运当兴，司马氏愿禅位于汉王。”
周围忽然安静下来，所有目光都落在刘道规身上。
刘道规也是没想到司马德文这么积极，扫了一眼旁边的刘义兴，一脸的理所当然，心中顿时明了，应该是他早就运作好了，只等自己回来。
不过刚刚进位汉王，直接登基称帝，于礼不合。
以前当大将军的时候可以随心所欲为所欲为，现在为汉王，一言一行都会影响后世。
虽然汉代晋是大势所趋，但中间的环节和流程不能少。
正在想如何推辞时，北面一阵烟尘奔来，“报——刘勃勃率两万骑兵攻破云阳，全城八千六百余口无一幸免，于泾水之畔铸骷髅台，祭拜天地，去刘姓，改姓赫连，号称赫实与天连！”
喜庆的气氛顿时蒙上一层阴影。
云阳位于长安西北，泾水入关中的咽喉之地上。
秦始皇三十五年(前212)筑直道，自九原至云阳，以连接关中与朔方，并移民五万家于此。
汉太始元年(前96)又迁各地豪强于此，建甘泉宫，又称云阳宫，汉武帝常在此避暑。
匈奴骑兵已经杀入京畿之地。
赫连勃勃早不来晚不来，刘道规刚到长安，他就屠戮云阳城，筑骷髅台，摆明了是给刘道规一个下马威。
之前对付姚秦，也是如此，凭借骑兵优势避实击虚，弄得姚兴焦头烂额。
刘道规脸色阴沉，握住司马德文的手，将玉玺推了回去，“胡虏如此猖獗，臣不敢从命，此事日后再议！”
司马德文也没了兴致，“全凭汉王做主。”
“儿无能！”刘义兴满脸通红，头都抬不起来。
出了这种事，他责无旁贷。
毛德祖和萧承之满脸羞愧，半跪于地，“末将死罪！”
“不怪你们，只怪胡虏寻了一个好时机，快快请起。”刘道规扶起三人。
赫连勃勃出了名的凶残狡诈，萧关在他手上，相当于关中门户洞开，他想攻哪里就攻哪里。
这大半年里，夏国也没闲着，一直在整军备战。
而且胡人一直都有秋冬劫掠的习性，如今正是秋高马肥，匈奴人不可能不来。
封恺道：“胡虏如此猖獗，绝不可纵容，否则关中永无宁日。”
刘穆之满脸愁容，“大战连年，又迁徙数十万关东百姓入关中，府库空虚，粮草不济，无力大战，且我军一动，秦凉三国与北魏必不会坐视。”
唇亡齿寒的道理谁都知道。
一强五弱，五弱必然联手，胡夏已经成了牵制关中的一颗重要棋子，其他势力绝不会坐视。
最关键的是，赫连勃勃虽然称天王建国，却没有修建都城，到处游走，很难将其连根拔除。
当然，这些其实都是小事，最大的问题是没钱、没粮。
不过刘道规混了这么多年，最擅长应对这种窘境，“军中粮草还能支撑多久？”
刘穆之伸出三根指头，“十万大军可支二十日，五万大军可支两月。”
“足矣！没钱没粮，就去抢他们的，诸将听令，毛德祖、傅弘之、萧承之率两万三千步卒和羌军向西攻打高平、安定诸郡，朱龄石、朱超石、刘义武率七千精骑北上攻北地郡，沈田子、沈庆之率一万三千骑马步卒攻掠上郡，不必在意一城一地之得失，以杀伤胡虏青壮、掠夺牲畜钱粮为重！”
其实刘道规更喜欢与胡虏厮杀，可以不讲什么道义仁义，直接斩草除根。
北地郡和上郡是秦朝三十六郡之一，西汉元朔二年，汉武帝令车骑将军卫青、将军李息突袭云中，兵锋直指匈奴防守薄弱的河南地，击溃匈奴白羊王、楼烦王，俘获牛羊百余万头。
随后汉朝在河南地设置五原郡与朔方郡，修筑朔方城，从此汉匈大战攻守易形。
历史的烟尘已经远去，但地缘形势一以贯之，亘古不变。
掌握河南地，谁就掌握了进攻的主动权，如同一把尖刀顶入漠南，对将来攻打北魏和柔然有极高的战略价值。
其实赫连勃勃不来袭扰关中，刘道规也准备发挥北府军的强项，攻入河南地去烧杀掳掠。
劫掠并非胡虏们的特长，北府军和西府军也擅长此道。
刘道规还在淮泗时，便一边屯垦，一边劫掠翟魏、后燕诸国。
这不是中原内战，而是与异族的生死存亡之争。
只要能打赢，没有那么多的道德约束，无所不用其极。
三路兵马，一共四万余众，只带一个月的粮草，每路还有一支三千人羌军协从，负责开路，第二日便浩浩荡荡杀向胡夏。
士卒们的士气极其高昂，而且充满了对匈奴人的仇恨。
能在这么短的时间内就动员起四万人马，刘道规对刘义兴和刘穆之的才干十分满意。
动员能力其实也是国力的一种。
安排妥当后，王镇恶却主动寻了上来，“大王怎可厚此薄彼？荆州将士一路心甘情愿追随大王北上，绝非袖手旁观。”
刘道规道：“将士们远来劳顿，我本意他们休养些时日。”
王镇恶一本正经道：“一路乘船而来，顿顿肉食，将士们养精蓄锐多日，闻赫连勃勃屠杀百姓，皆怒不可遏，欲报仇雪恨。”
明明是看其他人去劫掠了，让西府军眼红了。
北府旧部这些年在军令的管辖下，军纪有所好转，西府旧部还是一如既往，遇上王镇恶这么一个主将，比以前更贪婪凶残。
不过贪婪凶残不是什么坏事，至少敢跟胡虏们厮杀。
“大善，既然将士们有此心意，我怎可辜负？给你一个月的粮草，攻打何处，你自行决断。”刘道规给了他最大的信任。
河南地涵盖贺兰山以东，黄河以南，水草丰美，汉朝时一次能虏获百万牛羊，便可见其富，最鼎盛时，有三十余县，疆域不亚于八百里关中。
三路兵马四万余众，自然无法涵盖所有。
“时日，末将只需十日之粮！”王镇恶眼中冒出寒芒。
他这人锋芒太盛，一直遭受其他派系的排挤，北府旧部跟他格格不入，江东将门也看不上他，南燕降军也跟他尿不到一个壶里面去，就连同出于西府的傅弘之、朱林、胡藩、毛修之跟他也不怎么亲近。
不过这些年征战，他已经成了西府派系的魁首。
刘道规善意提醒，“你莫要掉以轻心，赫连勃勃绝非泛泛之辈。”
“末将愿立军令状，如若不胜，提头来见。”
(本章完)
