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第338章石虎移师锁东城(第1/2页)
就在祖昭在即丘大破姚弋仲的同一天，江北舆县的赵军中军大帐里，石虎正对着一幅舆图沉默不语。
帐外江风呼啸，吹得帐布啪啪作响。案上的冷羊肉已经搁了半日，无人敢撤。石虎的手指在舆图上反复划过——京口、建康、东城、彭城。每一处都是他的兵，每一处都不在他的掌控之中。
褚裒的水军锁死了江面，张举的三万精锐被困在江南，粮草运不过去，伤员运不回来，连军报都要靠游水过来的斥候口传。淮北的祖昭连破淮北数城，彭城周边的城池几乎被其横扫一空，后方补给线断得干干净净。而东城，那座该死的东城，韩潜的两万人还钉在那里，钉了整整一个多月。
石虎忽然一掌拍在案上，笔墨纸砚齐齐一跳。
“传令。”他站起身，声音沙哑而阴沉，“留桃豹率三万人并水军残部驻守舆县，继续打造船只，摆出渡江之势，把褚裒给寡人钉在江面上。不得出战，只守不攻。”
“寡人亲率五万精锐西进，与张貉合兵。”他顿了顿，眼中凶光一闪，“既然过不去江，那寡人就先灭了韩潜这个心腹大患，十万大军，就是把东城碾碎了，也要把韩潜给寡人揪出来。”
帐中诸将面面相觑。桃豹抱拳道：“天王，东城守军不过两万，张貉五万人围了一个月没拿下，如今再添五万，韩潜必然守不住。但祖昭在淮北已成气候，若他从背后杀过来，我军侧后空虚，恐有不测。”
“寡人等的就是他来。”石虎冷笑一声，转身盯着舆图上彭城的位置，“韩潜是祖昭的师父。围住了师父，徒弟自然会来。他若敢来，寡人便在东城将北伐军一网打尽。他若不来——”石虎没有说下去，但帐中所有人都知道，韩潜一旦覆灭，北伐军主力覆灭，祖昭就成了一支孤军。
十月中，石虎亲率五万精锐离开舆县，沿江北官道向西急进。铁骑昼夜不停，马蹄踏起的尘烟连绵十余里。沿途村落早已十室九空，残垣断壁在秋风中无声矗立。
三日后，石虎抵达东城外围，与张貉合兵。赵军在东城四周的营帐连绵四十余里，篝火夜如繁星。十万大军将这座孤城围得铁桶一般，连一只飞鸟都难以进出。
城头上，韩潜扶刀而立，望着城外陡然增多的赵军营帐和那面新立起来的金虎大纛，面色沉凝。祖约站在他身旁，眼眶深陷，胡茬爬满了半张脸。
“石虎亲自来了。”祖约的声音压得很低，“观其营帐，赵军不下十万。将军，看来这次石虎是铁了心要吃掉我们。”
韩潜没有说话。他望着那面金虎大纛看了很久，然后缓缓转过身，背靠垛口，从怀里摸出一块干硬的饼咬了一口。
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“他来得正好。”韩潜嚼着饼，语气淡得像在说今天的天气，“他在东城多待一日，祖昭在淮北就多一日腾挪。他在东城耗得越久，建康就越安全。十万大军围一座城，粮食烧得比平时快三倍。”
祖约苦笑：“将军，你还有心思想这些。”
韩潜将最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑：“传令，从今日起，士卒每日口粮减半。箭矢不到万不得已不许放空。石虎想围死我们，我们就让他围。看是他的粮先断，还是我们的城墙先塌。”
江面上的褚裒几乎同时收到了斥候回报。赵军主力西移，舆县只剩桃豹的三万人和水军残部，造船的锤声日夜不停，但渡江的势头明显弱了。
“石虎去打东城了。”褚裒放下军报，眉头紧锁。他身旁的水军都督凑过来看了一眼军报，倒吸一口凉气：“十万打两万，韩潜撑不了多久，北伐军危险了。”
褚裒沉吟片刻，立即修书一封送往建康，将石虎西进的消息呈报司马衍。
送信的斥候是他从水军中挑选的最精干的探子，两人一组，分路而行。一路走陆路，绕道江南山林，避开赵军斥候。一路乘快船走水路，桨手全选老手，船小帆满，贴南岸而行。
东城外，赵军大营。
石虎站在中军帐外的土坡上，望着远处东城的轮廓。城墙多处豁口，守军用沙袋和拆下来的房梁勉强填堵。城头的旗帜残破不堪，但依然倔强地立着。
“韩潜。”石虎嚼着这个名字，像是在嚼一块咬不烂的骨头。
张貉站在他身后，低声禀报这一个月的战况，攻了三十余次，城墙轰塌了四次，每次都被韩潜亲自带人堵回来。守军伤亡过半，但剩下的人像是吃了铁，死战不退。
石虎挥了挥手让他退下，独自一人站在坡上，望着东城。他眼中没有愤怒，只有一种猎人在围捕困兽时的耐心和残忍。
当夜，赵军开始在东城四周垒筑土山。十万大军加上征调来的数万民夫，昼夜轮班，土山节节拔高。石虎要用最笨也最稳妥的办法，筑土山攻城，在土山上架投石机和床弩居高临下，以投石机和弩车将东城城墙一寸一寸砸碎。
与此同时，淮北彭城。
祖昭刚刚休整了一日，便接到了淮南斥候送来的急报：石虎亲率五万精锐西进，已与张貉合兵于东城外围，韩潜被围，危在旦夕。
祖昭将军报攥在手中，沉默了三息，随即抬头下令：“全军集结，即刻南下，渡过淮水，直取石虎后背。”
