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对马岛外海。硝烟弥漫。
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大明远洋水师的巨型宝船横亘海面,船舷两侧火炮齐射,震耳欲聋的轰鸣声中,橘红火焰撕裂夜幕。
对马岛本就简陋的水寨在炮火洗地之下,瞬间化为齑粉。
木栅栏断裂,碎木混着海水冲上滩涂,岛上盘踞的倭寇与伪钞工匠乱作一团。
水师先锋统制郑皓立于旗舰船头,观察岛上动静,见敌军阵脚大乱,他拔出腰间佩剑,向前挥下。
百馀艘满载大明将士的冲锋舟脱离主舰,破浪前行,将士手持连弩与火铳,尚未登岸便是一轮密集齐射。
滩涂上的倭人武士企图结阵反扑。铅弹与弩箭无情穿透他们的竹甲,尸体倒伏在浅滩,海水被染成暗红。
很显然,这场战斗从一开始便是一边倒的屠杀。
大明举国之力打造的远洋舰队,对付一个海盗盘踞的孤岛,犹如牛刀杀鸡。
半个时辰后,郑皓踩着倭人尸体踏上对马岛。
锦衣卫缇骑端着火铳,将残存的倭寇头目与数百名工匠驱赶至空地,几名大明军官带人撞开岛中央的山洞大门。
「统制!找到了!」一名百户奔出山洞,双手高举一块雕版。
郑皓快步上前,接过雕版,借着火把光芒细看,雕版是用上等枣木刻制,纹路极度精细,正中央赫然是「大明通行宝钞」字样。
郑皓拿着雕版,大步走入山洞。
洞内堆叠着数不清的纸张与油墨,一侧的木箱被强行劈开,里面装满成捆的大额伪钞。
「把雕版丶帐册全部装箱封存。伪钞就地焚毁。」
郑皓下达军令。
「抓获的倭人头目,用铁链锁了,押回金陵!」
捷报伴随八百里加急快船,乘风破浪送达京师。
十日后,金陵,奉天殿。
缴获的伪钞雕版与一箱箱帐册,整齐排列在金砖地面上,几名被五花大绑的倭人头目跪在阶下,面如死灰。
朱元璋端坐龙椅,他盯着地上的雕版,面容森寒。
殿内文武百官屏息凝神。
朱标站在御案侧方,翻阅郑皓呈递的密报。
「父皇。」
朱标合上卷宗,面朝朱元璋。
「据查,对马岛伪钞工坊背后,有日本国大名暗中资助。他们提供木材丶工匠,甚至派出武士护卫。这已非海盗流寇之乱,而是日本国对大明蓄意图谋。」
朱元璋猛地拍击御案,声若闷雷。
「弹丸岛国,不知死活!朕当年念其贫瘠,将其列为不征之国。他们倒好,蹬鼻子上脸,敢挖大明的国本!」皇帝站起身,俯视群臣。
「兵部!水师既然已经出海,便让郑皓挥师东进,直捣京都!给朕把日本国主的脑袋砍下来!」
此言一出,满朝皆惊。
兵部尚书出列,叩首进言。
「陛下息怒,跨海征伐,凶险万分。前元两次征讨日本,皆遇海上飓风,全军覆没。大明水师虽利,但补给线极长。日本国多山少平原,大军登岸若陷入苦战,粮草不济,恐生大患。」
礼部尚书紧随其后。
「陛下明鉴,若大兴刀兵,劳民伤财,恐伤大明元气。既然伪钞源头已毁,不如派遣使臣前往日本,严词斥责,令其缴纳岁贡赔罪即可。」
文官集团向来畏惧战争,更搬出朱元璋自己立下的祖训作为挡箭牌。
朱元璋怒极反笑,指着阶下文臣。
「赔罪?他们印了千万贯假钞,差点毁了大明钱庄,一句赔罪就想了事?大明不要这等虚名!」
没错,大明刚刚经历经济变革,国库虽然充盈,但若不能以雷霆手段惩戒敢于挑战大明货币霸权之敌,日后周边诸国必会纷纷效仿。
徐景曜迈步而出,走到殿中央。
「陛下,臣有本奏。」徐景曜行礼。
朱元璋看向他,压下怒火。
「讲,你这支远洋水师是你筹钱建的。如今水师灭了对马岛,接下来的路怎麽走,你给朕拿个章程。」
徐景曜转身面向群臣,又转回面朝龙椅。
「兵部与礼部所言,并非全无道理。跨海灭国,下策也。」徐景曜出言,竟似在赞同文臣。
兵部尚书面露诧异。他深知徐景曜行事向来铁血,今日竟主张罢兵?
「大军登岸,确实会陷入深山密林之战。倭人悍不畏死,大明将士折损必重。且日本国土地贫瘠,产出极少。就算打下来,大明不仅得不到赋税,还要年年倒贴军费去镇压叛乱。这等赔本买卖,商廉司绝不会做。」徐景曜剖析利害。
但仔细一想,徐景曜绝非善男信女,他话锋一转。
「大明不出兵灭国。但大明水师的火炮,不能就这麽撤回来。」徐景曜目光如炬,「臣要用这支舰队,兵不血刃,掏空日本国的家底。让他们世世代代给大明做苦工!」
殿内鸦雀无声。
朱元璋重新坐回龙椅,身体前倾。
「你刚说日本国土地贫瘠,他们哪来的家底让大明掏?」皇帝发问。
徐景曜直视皇帝。
「陛下,日本国虽无良田,无丝茶。但他们有一物,储量天下第一。」
徐景曜停顿片刻。
「白银。」
这两个字一出,满朝文武皆面露茫然。大明极度缺银,市面上流通多为铜钱与宝钞。谁也未曾听闻那个荒蛮海岛竟有白银。
徐景曜毫不迟疑,抛出前世记忆中的惊天秘密。
「日本国本州岛西部,有一座山,名唤石见。其地下埋藏着海量银矿。倭人不懂深层开采之法,也不懂灰吹法提炼,故而守着金山讨饭吃。除了石见,日本国还有诸多未开发银山。」
徐景曜指着地上的伪钞雕版。
「他们印假钞,是想骗大明的物资。大明正好藉此机会,向日本国索要战争赔款。他们拿不出丝绸粮食,就拿白银抵债!」
朱标眼中闪过精光。
「景曜,若日本国主拒绝赔偿呢?他们既然不懂开采,又岂会轻易交出银山?」太子切中要害。
「由不得他们拒绝。」徐景曜语气森寒,透着绝对自信。
「大明水师不需登陆作战。只需将战船停靠在日本国各大港口,封锁海域,击沉所有企图出海的倭船。」