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秋日,龙江关码头。
江风呼啸,江面千帆竞发,大明远洋水师满载而归。
巨型宝船吃水极深,船身两侧爬满藤壶。
历经南洋风浪的战船缓缓靠泊,粗壮的缆绳抛下,码头役夫将其死死套在石柱上,沉重的木制跳板搭下。
先锋统制郑皓身披重甲,大步走下跳板,身后,数百名精锐水军抬着沉重樟木箱,步履维艰,箱子落地,码头木板发出剧烈震颤。
很显然,这是一场空前绝后的财富展示。
太子朱标代天子巡视,他站在高台上,目光扫过那一眼望不到头的木箱阵列。
「开箱。」郑皓下令。
军士撬开铜锁。掀开箱盖。
秋日阳光倾泻,箱内并非传统的丝绸瓷器,全是黄澄澄的金砖丶白花花的银锭,以及散发浓郁异香的南洋胡椒丶丁香。金银光芒刺痛人眼。
但仔细一想,这只是远洋舰队带回财富的冰山一角。
满剌加的香料丶对马岛的赔款丶石见银山的产出,在这一刻汇聚成震撼大明朝野的实质物证。
户部尚书站在朱标身侧,呼吸急促,他掌管天下钱粮大半辈子,从未见过如此海量的现银。
「殿下,粗略估算,此次水师运回金银不下两千万两。香料奇珍折银亦有千万两之巨。」
户部尚书声音发颤。
这还未算上大明宝钞在海外确立霸权后,每年源源不断的铸币税与汇兑收益。
大明国库,一夜之间充盈到了历朝历代帝王无法想像的地步。
金陵城内,大明钱庄总号。
人声鼎沸,长街被马车堵得水泄不通,江南各大商会掌柜手持「海贸国债」票据,眼巴巴望着钱庄大门。
两年前,他们掏出家底购买国债,心中忐忑。
今日,正是朝廷兑现本息之期。
钱庄大门敞开,商廉司大帐房陈修走上台阶,他手里拿着帐册。
「诸位,远洋水师凯旋。大明钱庄奉荣国公旧例,今日起兑付海贸国债本息。」
陈修高声宣读。
「愿兑现银者,钱庄库房敞开供应。愿兑香料者,按市价八折折算,直接去码头提货!」
人群爆发出惊天欢呼。
没错,这是商人最看重的契约精神。
朝廷非但没有赖帐,反而给了他们极其丰厚的回报。
苏州丝绸商会会长捧着十万两本金的票据,挤到柜台前。
「草民不兑现银,草民全换成满剌加的胡椒和肉豆蔻!」
会长斩钉截铁道。
香料在大明境内是极其稀缺的物资,八折提货,转手便能赚取数倍暴利。
商人们算盘打得精明。
一天之内,五百万两海贸国债本息兑付完毕,大明钱庄的信誉,在民间彻底封神。
朝廷只需发售一张纸,便能调动天下商贾的亿万家财。
魏国公府,后院池塘。
徐景曜坐在水榭中,手里拿着一卷《汉书》,面前红泥小火炉煮着清茶。
徐江绾坐在对面,未来的太孙妃正提笔默写经史,她容貌已长开,眉眼间透着同龄人少有的沉稳。
脚步声响起,朱标在几名东宫卫士护卫下走进水榭。
徐景曜放下书卷,欲起身行礼。
朱标摆手制止,他在徐景曜对面坐下,端起茶盏饮了一口。
「景曜,水师带回的财富,已经全部入库,户部官员乐疯了,他们联名上奏,请求大赏天下,减免三年农税。甚至提议给京官俸禄翻倍。」
朱标语气透着疲惫。
徐景曜为朱标添茶。
「殿下答应了?」
「孤压下来了,孤总觉得,钱太多,未必是好事,所以出宫来问问你。」
朱标看着徐景曜。
于是乎,徐景曜拿过石桌上的一枚铜钱和一粒白米。
「殿下所虑极是,大明国内的货物,粮食丶布匹丶盐铁,其产出是有定数的。
如今海外两千万两白银突然涌入国库,市面上的钱庄准备金暴增。若朝廷大肆赏赐,将这些金银全数撒入民间...」
徐景曜将那枚铜钱放在白米旁边。
「钱多了,米却没变多。百姓手里都有了银子,都去买米。米商便会抬价,原本一两银子能买一石米,三个月后,两两银子也买不到一石,这叫物贵钱贱。」
朱标面色骤变,他熟读史书,自然明白此等乱象的可怕。
「钱庄发放的宝钞,是以白银为底,若是物价飞涨,宝钞的购买力也会暴跌,百姓辛辛苦苦攒下的钱,岂不是成了一堆废纸?」
朱标切中要害。
也就是此时,徐景曜点破了经济学中最核心的规律。
「财富的本质,不是库房里的金银。而是能让人吃饱穿暖的物资,白银只是个死物,必须将其转化为流动的血液,防范物价暴涨的唯一手段,就是增加民间物资的产出。」
徐景曜收起铜钱与白米。
「殿下,这笔海外巨款,绝不能直接发给百姓,更不能用来盲目增加百官俸禄,必须用来兴修水利丶铺设驿道丶开垦荒地。
把白银变成工钱,让百姓去干活,干活修好的运河,能让南粮北调更通畅,修好的官道,能让货物运转更快捷,物资流转丰沛了,物价自然平稳。大明才能真正消化掉这笔天降横财。」
朱标豁然开朗。
「以工代赈的变种。用海外的钱,修大明的基业。」
朱标看向徐景曜,眼中满是钦佩。
「孤回去便驳回户部的摺子。成立工务司,专司天下水利道路营造。这笔银子,孤亲自盯着他们花!」
但事情远未结束,经济基础的剧变,必然引发上层政治结构的剧烈动荡。
随着海贸大兴,江南商贾阶层迅速崛起,他们腰缠万贯,修建奢华园林,穿戴绫罗绸缎,甚至有商贾子弟捐官入仕。
这触动了传统士大夫与地主阶层的逆鳞,他们依靠土地收租,在海贸暴利面前显得黯然失色。
大量佃农纷纷进城去作坊做工,去造船厂打铁,导致土地租金暴跌。
一月后,奉天殿早朝。
礼部尚书出列,跪伏于地。痛哭流涕。
「陛下!太子殿下!江南商贾逾制僭越,已成伤风败俗之患!市井小民,身穿丝绸,出行乘轿。
士农工商,商本最贱,如今商贾仗着几个臭钱,竟敢与官宦比肩!长此以往,纲常崩坏,大明将国不国啊!」