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东堡，位于帝都亚特城以东百里，原是帝国初建时的东部边境。
即便后来帝国的领土逐步扩大，东堡这座昔日帝国的边境堡垒，成为了帝国腹心的腹心，这里依旧也是，拱卫帝都亚特城的雄伟堡垒。在历史上，血族曾不止一次入侵到东堡的城下。
尚武，坚定，冷硬，强势……是这座屹立了三千年的，巨型堡垒城市的特质。
同时，这往往也是镇守着这座堡垒的领主——东堡亲王的特质。
东堡亲王，是弗雷尔森皇室最初，且最重要、最强大、最显赫的旁系。
三千年前的初代东堡亲王，便是一位圣域半神。三千年来东堡亲王一系传承不绝，始终保持着每五代，必将诞生圣域半神的强势。而在近千年来，东堡亲王一系血脉上的天赋再有提升，原本的“每五代”，甚至有往“每三代”逼近的趋势。
几乎可以说，在弗雷尔森皇室爱格伯特大帝-吉勒莱斯皇子，这一嫡系血脉绝嗣的情况下，东堡亲王一系，就是弗雷尔森皇室新的嫡系！
所有这些，便是秉持着“对衰弱血族采取强势”、“反对《基础魔法普及法案》”等等这些主张的当代东堡亲王，之所以能够与帝国皇帝奥斯维德十九世，隐隐对抗的基础。
也是帝国诸多贵族，特别是真切反对《基础魔法普及法案》的贵族，敢于公然站队，为东堡亲王奔走呐喊的基础。
更何况，当代东堡亲王还有着另一个极具份量的砝码：他有着成为下任帝国皇帝最高的呼声！
东堡，传讯塔内。
“嗡”地一声，传讯法阵上的光芒缓缓熄灭，显露出了一份黑色的情报卷轴。
值守在此的一名法师，当即将卷轴拾起，快走两步，交给了等候在此的亲王殿下亲信，杰克·布洛瑟子爵。
——这位尚算年轻的子爵，是布洛瑟家族位于帝国这一分支的一员，且是重要的一员，他的父亲，便是分支家主布洛瑟伯爵。此外，他还有个堂弟，那是目前唯一一名明确表态支持，皇帝陛下唯一的儿子，卡洛斯皇子殿下的贵族。
出了传讯塔，走在同样被叫做东堡的这座城堡里——或者说，这座最初最古老的城堡，才是真正的东堡，城堡外那些扩建的街区，应该叫做东堡城才对。
杰克·布洛瑟子爵朝城堡的外墙望了眼，暗暗揣测着此刻的外界，究竟会有多少双眼睛，在密切关注着这座城堡？
因为……
帝国北境守护，索德公爵此刻，正造访东堡！
有“第四家族”、“最强名门”之称的索德家族家主，亲身造访最有希望成为帝国下任皇帝的东堡亲王，这样的消息一旦传开，不知会引来多少贵族的遐想……
轻吸口气，压下心中对索德公爵公开表态支持亲王殿下的期待，杰克·布洛瑟子爵快步朝城堡主塔走去。
“殿下，公爵阁下，这是从北方紫罗兰公国刚刚传来的消息……”
在主塔的一间书房内，杰克·布洛瑟子爵将提前看过的情报卷轴，递给了正与索德公爵面窗而站的东堡亲王。
灰发青瞳，年龄虽然接近六十，但却没有一丝老态，仍旧年富力强的东堡亲王接过了卷轴，他随意扫了眼，便转手给了旁边的索德公爵。
“你也看看吧。”东堡亲王道。
站在东堡亲王身旁的老者无声接过卷轴。
在其侧身的一刻，后方的杰克·布洛瑟再次瞧见了这位公爵的那双赤瞳。
赤瞳，是名门索德家族的标志性特征。
但近些年来，这么一个特征，却开始隐隐被人与血族联系起来……
因为，这位公爵的独子狄奥多·索德，莫名背叛了人类，如今成为了统治着莱特王国和道恩王国南部边境之外，大片土地以及大批仆从种族的血族公爵！
正是因这么一番隐情，所以杰克·布洛瑟子爵一早就猜测过，血族公爵狄奥多的父亲，索德公爵，将极可能会与主张“对血族强势”的亲王殿下靠近，这一切仅是时间早晚而已……
因为索德家族，需要借此回应外界对“索德”之名渐渐兴起的质疑，需要切切实实地用血族的鲜血，来洗刷狄奥多·索德对其家族荣耀的玷污！
“或许在下一期的‘帝国时报’上，我们又将看到一桩新的贵族丑闻了。”
东堡亲王这时一边晃荡着手中那杯瓦恩酒，一边淡淡开口。
后方的杰克·布洛瑟子爵闻言，视线下意识望向了旁边茶几上放着的一份《帝国时报》。
他心中了然，《帝国时报》之所以敢于报道，涉及了卡佩家族这一帝国大贵族的丑闻，背后肯定有来自高层的授意——无论直接授意的究竟是首相抑或哪位大臣，其最终，肯定都源自于皇帝陛下！
过了几秒，前方响起了一道声音苍老的回应：
“等将来类似的、不类似的各种丑闻发生得多了，向帝国的民众披露的次数也多了，这样的震慑，还能起到多少作用？”
一声叹息后，老人继续道：“陛下的这点举措，扭转不了帝国的当前风气。”
说罢，索德公爵与东堡亲王互相对视了一眼，有种无需多言的默契，似在这两位大人物之间形成了……
后方，杰克·布洛瑟子爵的呼吸明显变得粗重了一瞬。他清楚地听到了索德公爵话中对陛下的不认同，这在此时此刻此地，便意味着一道明确的信号：
索德公爵将正式支持亲王殿下的信号！
尽管年轻的布洛瑟子爵私下里早就推测到会有这么一天，但当这一时刻真的来临时，他还是忍不住感到一丝震惊。
被公认为“最强名门”的索德家族；“专制学派”的核心，本应始终站在皇帝陛下身后的索德家族；无论什么时候，都有资格在皇储之事上保持超然的索德家族……竟真的提前站队，愿意在此时支持亲王殿下！
毫无疑问，这个消息，将震撼整个帝国！
