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肯定不是之前那批人。
这敲门声三长两短，敲得极有讲究，像是把规矩敲进木头里——既不急躁，也不多馀，每一下都落在该落的位置上。
姜劲没应声，只是缓缓走到门后，侧脸贴近门缝，透过那道细窄的光往外看。
门外站着个少年郎，面白唇红，衣料乾净服帖，发髻也束得一丝不乱。
冬风吹得人鼻尖发疼，他却连肩头都不见落雪，站姿端正得像是有人拿尺子量过。
他身后跟着几个年纪相仿的少年，像跟班，又像随从。
有人双手捧着铜锁木箱，有人背着鼓囊的包裹，队形齐整，目光也齐整，只看门，不乱瞟。
相比之下，姜劲与王大牛来时王族长塞的那点「礼」，确实寒酸得像是顺手拎来的。
「豪横户。」王大牛也从门缝瞧见了排场，站直身子，小声嘟囔了一句。
姜劲心里没什麽波澜，只觉来人十有八九不是「看事」那麽简单。
他正要示意王大牛开门，自己去里屋叫醒方掌柜——
王大牛的手刚抬起，里屋木门「砰」地一响。
方掌柜竟像被人从炕上弹起来一样，衣襟还半系着，脚步却快得离谱，脸上堆起的笑比灯火还亮。
他一把把愣在原地的王大牛扯到旁边，自己挪开门板，动作熟练得像是早就等着这一遭。
「他不是在睡觉麽？咋听到的？」王大牛被扒拉得踉跄，凑到姜劲身边，满脸疑色。
姜劲没回他，只看了眼方掌柜那过分热情的背影，又扫了眼里屋重新合上的门帘，轻轻摇了摇头。
这当间，方掌柜已把门打开，先对门外少年恭恭敬敬作了个揖，连声往里请。
「呦，这不是李少爷麽，快请进，快请进……哎那个谁，沏茶！」
少年迈步进屋，脚下不急不慢，连衣摆都不乱。他在方掌柜引着的椅子上首落座，身后几人也随即进门，把木箱包裹一件件放到柜台上，动作轻，像怕惊了什麽。
「方掌柜，不必如此。」少年笑着开口，语气温温和和，「叫我李泉润就好。」
「这是家父让我给您带的礼品，还望您别嫌弃。」
「嗨，客气什麽。」方掌柜笑得更殷勤了，嘴上说着嫌弃，手却已经把那箱子看了又看，「来，喝茶喝茶。」
他竟没让王大牛动手，直接从王大牛手里把茶壶接过去，弯腰给李泉润斟了半盏，又给自己倒上，这才坐下寒暄：
「李香主最近可还好？」
「托您的福，老爷子还好。」李泉润端起茶盏抿了一口，眉头几不可察地皱了皱，旋即又舒展开，像什麽都没发生，「前几天皮娘娘忽然回来了，老爷子便也跟着忙起来，收整人马，好跟那庙儿神教斗一斗。」
「是，是。」方掌柜连连点头，顺着话头往上抬，「娘娘手下四大香主，顶数李香主最受重用，忙些是极好的。」
「不求有功，但求无过。」李泉润淡淡道，声音仍是少年清亮，却偏偏说得像个老成的掌事人。
姜劲在旁边看着，越看越觉得怪。
这少年年纪看着还没王大牛大，可言谈举止却总带着股「坐在位置上太久」的味道。
若不是方掌柜口口声声叫他「少爷」，姜劲几乎要以为这「李香主」就是他本人。
正想着，他忽然迎上李泉润的目光。
那目光很乾净，甚至带着笑，可落到人身上时，却像把尺子，量得你骨缝都发凉。
「还未请教，这两位是？」李泉润开口问。
方掌柜抢着答道：「啊，这是我刚替娘娘收的两位学徒，打杂用的。」
「哦？」李泉润像是被勾起了兴趣，轻轻一笑，「教里谁不知道方掌柜从不收学徒。看来这两位兄弟，是有真本事的。」
「啥本事。」方掌柜打着哈哈，「山沟里出来的野小子，扑奔我来的，看着可怜，才收下打杂。」
「这样啊......」李泉润沉吟片刻，话锋却忽然一转，「点灯了麽？」
「还没，刚到。」方掌柜答得快。
「准备什麽时候点？」
「明天。」
「那正好。」李泉润笑意不减，语气像是在替人打算。
「明天点灯，我也留意一下。若是点了红灯，我便引去我爹那里。方掌柜的眼光，我爹是放心的。」
屋里一瞬间安静了些。
方掌柜脸上的笑像被冻住了一下，又立刻强行堆回去：「嗨，这俩野小子哪点得起红灯哦。能点个青灯，有机会给娘娘效力，就已经千恩万谢了。」
「方掌柜这话说的。」李泉润轻轻放下茶盏，「都是半大少年，心气正高，何苦这麽说。我倒觉得，这两位兄弟都有红灯命。」
「呃......是，是。」方掌柜嘴角抽了下，连连点头，却下意识看了姜劲一眼。
王大牛没听出其中的刀锋，只觉得人家在夸自己，胸膛还不自觉挺了挺。
姜劲脸上也挂着笑，心里却冷了半截。
他当然明白「红灯」意味着什麽——皮娘娘刚回山门，正要把庙儿神教嘴里啃走的香火一口口夺回来。
靠什麽夺？靠红灯弟子拿命去填。
尹若烟说过：十个红灯，能活回来的，三两个都算命硬。
这李泉润三言两语之间，笑得体面温和，却等于是把他和王大牛的命，顺手递上了案板。
偏偏还说得像给人「好前程」。
「来者不善。」姜劲心里想着，面上仍不动声色。
李泉润见方掌柜喝了两盏茶，却始终不问自己此行来意，终于自己开口：
「方掌柜，我这趟来，是有些事要请你帮忙。」
「哦？」方掌柜放下茶盏，仍是一副笑眯眯的模样，「我这小小掌柜，哪有本事帮你的忙。」
「还真有。」李泉润也笑，「老爷子觉得我年纪到了，想让我出来闯荡闯荡。思来想去，也只有您这一个好去处——还望方掌柜千万别推辞。」
「这......」方掌柜明显怔了一下，笑容也慢了半拍，「香......李少爷莫不是玩笑？我这点微末道行，哪里能教得了你什麽。」
姜劲与王大牛也都一时发愣。
孙香主竟让自家儿子跑来这「铺子」学手艺？
若是早到半刻，看见方掌柜方才那「把祟压回去丶拖命不拔」的手段——这少爷怕不是当场就要把茶喷了。
