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次日清晨，姜劲吃过最后一口早饭，背起早已被爷爷收拾好的铺盖卷，踏着晨霜，走出了家门。
该来的，终究还是来了，二人沉默着，出了庄子，走上了去往隔壁庄子的路。
与其说是路，倒不如说是被车轮和脚板在荒芜中硬生生碾出来的一道土痕。
路两旁是稀稀拉拉的庄稼地，已经被收了七八，剩下的，多是一些长势不好的，禾杆矮小，叶上也蒙着一层病态的昏黄。
有的地里面还立着歪歪扭扭的稻草人，披着破旧的衣裳，头顶上扣着个豁了口的瓦罐，乍一看是驱鸟的，但姜劲这几天没事出门溜达时早已发现，那瓦罐底下，多半压着一小撮祠堂里供祖宗的香灰。
这是庄稼人想出来的笨法子，借一点祖宗的气儿，保护自己的庄稼。
毕竟庄稼人若是没了庄稼，便也没了根儿。
再往前走，人烟就彻底稀了。
道两旁尽是些大片大片的荒草，能没过人的腰。
林子里的树木，也开始变得怪异，多是些歪脖子老树，枝桠扭曲，张牙舞爪的伸向天空。
走着走着，又在道旁的林子边，发现一小片被踩踏的特别平整的空地，四周用树杈围起，朝着土道露出个缺口，缺口处还插着四根已经燃尽的线香梗子，香灰被吹得到处都是，只是不见人。
姜劲疑惑的看向爷爷，爷爷撒抹一眼，低沉的说道：
「这是走夜路的江湖人，多半是被迫无奈在此地歇脚而摆的仪式，那空地用树杈围起，就代表是个屋子，缺口就是屋门。」
姜劲闻言点点头，感觉有些新奇。
不知走了多久，只知道已是日过中天，路尽头，出现了一片土围墙，走近了，就听见里面隐约传出的人声，犬吠，甚至还有几声货郎的叫卖。
隔壁庄子到了。
姜劲本以为会进庄，可爷爷却领着他一拐，绕过庄子上了一条更偏僻的小径，朝着庄子边缘一片孤零零的林地走去。
这麽长时间的行走，再加上姜劲还背着自己的包裹铺盖，寻常少年恐怕坚持不下来。
好在姜劲已经吸收了山邪和肖桂兰的鬼气，再加上之前一天两碗金纹血喝着，此刻非但没觉得累，身子反而刚刚有点活动开的兴奋感。
又行了一阵，姜劲远远的看见了孙掌柜的住处。
那是一座比较宽敞的院落，土墙砌的很高，周围长着些荆棘，没什麽稀奇。
唯一显眼的，是院门上头悬挂的一面几乎褪色成白色的布幡，上面用某种暗红色的染料，画着一个扭曲的，类似『鬼』的符号。
他看着那孤零零的院子，又回头望了望不远处还算热闹的隔壁庄子，心里忽的想到，自己家和爷爷住的院子，似乎也是离庄子很远。
都是默默地立在庄子边缘，与那片代表了正常与人气儿的庄子泾渭分明，像是一个被刻意排挤出去的暗疮，又像是个默默守护着什麽的哨岗。
他突然明白了，明白了为什麽王家庄里那麽多少年，自始至终却只有王大牛来找自己玩过，明白了祠堂里乡亲看着自己与爷爷眼中那丝若有若无的畏惧。
他们这些人，对庄稼人来说，就像是下雨时的蓑衣，生病时的苦药。
需要的时候，他们就是救命的稻草，是不得不抓住的凭依。
无论是家里闹了邪祟，还是祖宗不安生，亦或是得了说不清道不明的怪病，就要备上粮食，银钱，来这孤零零的院子前，低声下气的央求。
可一旦雨过天晴，没灾儿没病，这蓑衣带着的潮气，药碗里留着的苦渣，便也成了碍眼的东西。
于是，庄稼人需要他们住在附近，以备不时之需，可却又打心底的希望他们住的越远越好，最好消失在实现之外。
姜劲心里仿佛被什麽东西堵住了。
「走吧，到了。」
一旁的姜汲山见姜劲怔怔出神，顺着他的目光看了看，拍拍他的后背，说道。
他的语气中听不出喜怒，更多的是被岁月磨平了的淡然。
抬脚进院，这挂着白幡的堂院，与普通庄户人家没什麽两样。
土坯墙，夯实地，角落堆着柴火，似乎是刚被劈好的，屋檐下挂着几串乾瘪的玉米和辣椒。
院门右侧，是正屋，似乎是那孙掌柜住的，爷爷才来到这里，就被那孙掌柜迎了进去，只剩下姜劲自己，背着铺盖卷，站在院中等待。
而院子两侧，盖了两排屋子，一排有好几个门，似乎被隔成了一个个单间，而另一侧，稍小点的屋子，只有一扇开着的门。
里面砌了一溜土炕，上面还铺着草席，紧挨着摆着些颜色发暗的铺盖卷，样式各异，应该是求学的自己带着，
正观察，两侧屋内纷纷走出了一些少年，看样子年纪都与姜劲差不多大小，这岁数本来精力就旺盛，听说来了新人，都忍不住想出来看看。
姜劲还意外的在其中发现了个熟面孔。
「劲儿哥！」
王大牛上前，热络的喊道，几天不见，他瘦了些，也黑了些，但依旧欢实的很。
身处陌生的地界，遇到熟人，姜劲心里也有些开心，正要开口说话，可忽然听到一旁水声一响。
姜劲如今身体的感应随着金纹血与阴气的滋养早已非比寻常，侧身一躲，原本自己站的地方，已经被泼了一滩水。
姜劲朝那方向抬眼，发现一个面容白皙的男孩，正蹲在院子水缸边上，手里提着木桶，面色不善的盯着自己。
「肖钦，你干啥？」一旁的王大牛也在这水的覆盖范围内，但他没姜劲反应快，被溅了一裤脚水，此时朝那少年嚷道。
肖钦，肖家人？
姜劲眯了眯眼睛。
「不干啥。」肖钦把手里的木桶一扔，盯着姜劲说道：「就是想着提醒下某些人，别以为换个地方就能安生，这儿是学养鬼的，不是给你这种害死人的玩应儿躲灾用的！」
「肖钦，是不是昨天没治好你，你又皮痒了？都说了你姐不是劲儿哥害死的，你还没完了。」
姜劲听了王大牛的话，这次知道，原来眼前这个少年，就是那肖瑛的弟弟。
还是半大小子，还没有分辨是非的能力，往往都是家里说什麽，他就信什麽。
这是听了家里谁传的话，把那肖瑛的死怪到自己头上，鸣不平呢。
想到此处，便伸手拦住一旁已经撸起袖子，准备去教训肖钦的王大牛，摇头不语。
自己两世为人，自然不会去与这半大小子计较什麽，况且他来到这里是学手艺的，这种琐碎事情只会牵扯自己的精力。
这时候，正屋内的门帘一掀，爷爷和一个佝偻老头走了出来。
姜劲抬眼便发现爷爷本来鼓着的包裹，进去一趟后，瘪了。
