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“好。老朽招。”
供词从子时开始录。
宋九龄说得很慢，像是每一句都要从牙缝里往外挤。
他说，叠州西面六十里的荒滩上，有一处私市。
明面上是牲口市，实则半军事管制。
有仓，有市，有马场。
私市的粮铁进出、马匹交割、玉石折价，全由他记账。
他是私市的账房，六年了。
真账每月月尾由人取走，抄一份，留一册。
取账的人来去从不说话，只留银子。
私市的规矩严。
粮车到市，先验封条，再验米样，米样对得上调拨单，才许入仓。
马匹出市，先换蹄铁，再烙新记，一匹马的来路和去处，市册上写得明明白白，唯独不写真名。
宋九龄说，他记了六年账，从没见过私市的大东家。
每逢大的交割，焦崇会亲自出面，身后跟着四个带刀的人，清一色侯君集旧部打扮。
那四个人从不说话，只站在焦崇身后，像四面墙。
“管私市的人叫焦爷。”
宋九龄说，“真名焦崇。侯君集侯大将军当年的亲兵队正。贞观十七年侯将军伏诛，焦崇带着十几个人逃出长安，一路逃到陇右。
后来有人找到他，让他管这盘生意。他管了六年，出手狠，疑心重。老朽每次去交账，都像从鬼门关走一遭。”
“找到他的人是谁？”
宋九龄又不说话了。
这次沉默得更久。
他抬头看着狄仁杰，眼里有一种东西，像恐惧，又像怜悯。
“后生，老朽劝你一句。查到老朽这里，就到头了。再往下，你们查的是长安城最上面的人。”
“最上面的人是谁？”
“老朽不知道他姓甚名谁，也没见过他的面。只知道六年前，来叠州请老朽出山的人，手里带着一面铜符。赤铜的，有编号。
老朽没敢看号，但认得那种铜。军器监的特铜，老朽在魏王府的库房里见过。那面铜符，长安城里只有二十面，每一面都牵着一个不该问的人。他拿铜符来请人，老朽就明白了。
这单生意不是私贩。是替长安最上头的人办差。”
狄仁杰握笔的手停了一下。
铜符。
又是铜符。
三粒铜末，三条人命，如今又添上一面用来请人的铜符。
“还有一件事。”
宋九龄的声音低了下去，“私市这六年，每个月都往西边送一批粮。老朽从账上数过，是三千人的口粮，一月不差。
那三千人不在叠州。在更西的荒山里。老朽问过焦爷一次，那是谁的兵。焦爷只回了四个字：不该问的。”
三千人。
狄仁杰在心里把这个数字默念了两遍。
贞观年间，三千人的给养不走兵部，不走度支，全靠一个私市养活。
这三千人是谁的兵？
屯在哪里？
用来干什么？
“焦崇现在何处？”
“就在私市。叠州城西六十里。后生，老朽再劝你一句，那里你们进不去。进去了，也出不来。”
审讯到寅时方毕。
狄仁杰让人把宋九龄单独看押，又加派了四个差役轮流值夜。
他自己回到住处，把口供整理成三页纸。
写到“三千人”三个字时，笔尖在纸上停了很久。
他想起杜荷在长安说过的一句话：账本不会说谎，但账本背后的手会。
狄仁杰把三页口供封进油纸，火漆封边，提笔在封皮上写下六个字。
杜师亲启，加急。
然后他推开窗。
东边的天已经泛了白。
从叠州到长安，加急六日可到。
六天之后，这封口供会摆上公主府槐树下的那张石桌。
而石桌旁的那个人，会从这份口供里看见什么？
狄仁杰不知道。
他只知道一件事：如果宋九龄说的是真的，那么这个案子的凶手，也许从来不是褚遂良，也不是长孙无忌。
而是一张网。
一张由铜符、军粮、私市、三千人织成的网。
网的中央，坐着一个他此刻连想都不敢想的人。
他还想起段尚报告里的话：走私回来的马，真正的主顾不在太府寺的登记里。
那些马披着合法的马皮，走进了长安城最深的巷子。
而巷子的尽头，是含风殿的后门。
狄仁杰翻了个身，面朝墙壁。
墙上有一道裂缝，从墙根一直爬到房梁。
他盯着那道裂缝，忽然觉得它像极了一张网。
网从叠州出发，经过凉州，经过原州，一直织到长安。
织网的人手里拿着铜符，铜符上刻着编号。
编号的尽头，是一个他不敢写的名字。
他在心里把这个案子从头到尾过了一遍。
三粒铜末。
第十七号，第十八号，第十九号。
三条人命，三个死法。
死人和铜末之间，隔着四万二千石军粮，隔着三千人的口粮，隔着一整条不存在的粮道。
而把这些东西串起来的线，他手里只有半截。
另外半截，在长安。
天亮了。
第一缕光照在叠州城的屋脊上。狄仁杰合上窗，和衣躺下，却怎么也睡不着。
六月初四。
长安。
急递的马蹄声在深夜的朱雀大街上响了六下，停在了公主府后门。
杜荷披衣起来，从门房手里接过那封油纸。
火漆完好，封皮上六个字：杜师亲启，加急。
是狄仁杰的笔迹。
他回到书房，拆开油纸，就着灯把三页口供从头到尾读了两遍。
读第一遍的时候，他的手是稳的。
读第二遍的时候，他的脊背开始发凉。
口供写得极细。
宋九龄的口音、神态、每句话的停顿，狄仁杰都用小字注在旁边。
第三页末尾还有一行附注：此人供词可信，然其恐惧，七分在身后之人，三分在官府。
请杜师斟酌。
杜荷把这一行附注看了三遍。
狄仁杰查案，从来不止看供词，还看供词后面的东西。
这个学生，已经能看见他想看而没看见的地方了。
焦崇。侯君集旧部。
真铜符请人。
三千人口粮。
杜荷把三页口供压在段尚那三十二页比对报告上面。
两份纸，一份从数据出发，一份从口供出发，却在同一个地方撞上了。
陇右叠州，荒滩私市。
而那两条线再往上走，合在一处，指向同一个人。
含风殿。
