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第228章箭在弦上(第1/2页)
通政使接过公文的时候，扫了一眼封皮，又扫了一眼柳文渊。
户部尚书亲自送公文过来，这本身就透着不寻常。
但通政使在通政司待了十几年，最大的本事，就是不该问的绝对不问。
他照例归档，把折子和秋粮入库的黄册夹在一起，送进内阁。
当值阁老批了“拟呈御览”，折子就这么无声无息地过了第一关。
从通政司出来，柳文渊没有回户部。
他上了轿子，说了声“去城西”。轿夫愣了一下——现在可不是老爷逛琉璃厂的日子。
轿夫没敢问，抬起轿子往西走。
集古斋的门还关着。
门板上那张“冬至歇业”的条子已经泛了黄，边角被风吹得卷起来，刘掌柜也懒得换。
柳文渊下轿叩了三下门，门开了一道缝，刘掌柜那张圆脸露出来。
见是他，二话不说侧身让开。
铺子里没有客人。
柜台上搁着一只铜胎画珐琅的小盒，擦了一半，绒布还搭在盒盖上。
刘掌柜从柜台底下摸出一包茶叶，双手递过来。
“今年福建的新茶，水仙，柳大人尝尝。”
柳文渊接过茶叶，在手里掂了掂，纸包不大，压得紧实，茶叶的清香，透过棉纸渗出来。
他把茶叶揣进袖子里，说了一句：“周桓调走了，他的位置，让蔡大人安排人顶上。”
刘掌柜脸上的笑意纹丝不动，只是眼睛眯得更细了些。
“是。”
柳文渊没有再说什么，转身出了铺子。
他在巷子口上了轿，轿帘落下，轿子重新抬起来，往户部衙门的方向走。
他靠在轿壁上，右手搁在膝盖上，食指轻轻叩着，在心里，把接下来的步骤又过了一遍。
折子已经递进去了，陛下什么时候看到、怎么批、批完之后内阁怎么拟、都察院那边什么时候跟进，每一个环节都算得清清楚楚。
“霏霏雪没骭，憯憯风裂肌”
柳文渊闭上眼睛，把这句话，在脑子里又过了一遍，然后把它锁进了一个，再也不会打开的地方。
柳文渊走后，刘掌柜迅速从柜台底下，翻出了一面三角形的杏黄小旗。
旗面巴掌大，绣了一个“古”字，针脚细密，用的是上好的苏绣线，颜色比寻常杏黄深了几分，在日光底下看着有点旧。
竹竿是早就备好的，三尺长，拇指粗，一头削尖了方便插进土里。
他把旗子和竹竿拿在手里，出了铺子，走到巷子口。
卖糖炒栗子的老陈头，正蹲在摊子后头往灶里添柴。
铁锅里的黑砂，炒得沙沙响，栗子的焦甜味，顺着风灌满了半条巷子。
刘掌柜把竹竿往他摊子旁边的砖缝里一插，旗子挂上去，风一吹就转。
“老陈，帮我看着，别让风刮跑了。”
老陈头抬头看了一眼那面旗子。
他在这里摆了十几年摊，这面旗子他就见过三次，每次旗子挂出来，集古斋后院的灯就会亮到天明。
他往灶膛里又添了根柴，垂下眼皮继续炒他的栗子。
“知道了。”
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钱仲安散衙回府的时候，天已经擦黑了。
轿子路过集古斋那条巷子口，他撩开轿帘往外看了一眼。
那面杏黄小旗在风里转了一下，又转了一下。他放下轿帘，在轿子里坐了片刻，对轿夫说：“回府，今晚不出去了。”
到了府里，他径直往书房走。
路过正厅时，看见蕙娘正坐在灯下绣花，绣的是鸳鸯戏水的枕套，针脚细密，一针一线都极为用心。
他脚步没停，走进书房把门关上，打开角落里那口老樟木箱子，从最底层翻出一只旧木匣。
匣子里，是他父亲留下的桑林地契，和一沓泛黄的往来书信——全是当年跟沈家打官司时留下的底稿。
他把匣子搁在书桌上，打开，一页一页地翻。
这些纸他好几年没碰了，纸张已经发脆，折痕处薄得快要裂开。
他把其中几封信抽出来单独搁在一边，铺开一张新纸，开始研墨。
刚写了开头，搁下笔，又从头读了一遍，语气太硬。
他把那张纸团了，重新铺一张，重新写。
沈家的事他憋了十几年，但不能写得太冲，冲了就显得像是私仇。
要从国法入手，要用都察院能接住的措辞，要用内阁挑不出毛病的论据。
蕙娘端着茶进来的时候，他把纸翻过来扣在桌上，接过茶，让她早点歇息。蕙娘应了一声，走到门口又回头看了他一眼。
“爹，什么事烦心？”
钱仲安没有回答，只是摆了摆手让她去睡。
蕙娘走了，门在她身后轻轻合上。他把扣在桌上的纸翻过来，继续往下写。
他在心里打了好几年的腹稿，今天终于落到了纸上。
孙德茂在后院喂鱼。
天都黑了还喂鱼，鱼食撒了一把又一把，缸里的锦鲤翻着白肚子挤成一团，管家在旁边看着欲言又止。
他家老爷有个毛病，心里有事的时候就喂鱼，喂到鱼翻了肚皮才罢休，今天已经喂了好几把了。
巷子口那面旗的事，他比钱仲安知道
孙德茂把手里剩下那半把鱼食，全撒进缸里，站起来拍了拍手上的碎屑。
“去告诉夫人，让她带着少爷小姐，到庄子上去住一阵子。”
码头的风，比城里大得多。
江风从河口灌进来，吹得货栈的油布哗啦啦地响，停在水面上的漕船互相碰撞，发出闷闷的木头声响。
一个灰衣短褐的汉子，从渡船上跳下来，踩着码头上，坑坑洼洼的石板路，走到一间旧货栈门口。
货栈的门半敞着，里头堆着烂了半截的船板和生了锈的铁锚。
一个老船工，正蹲在地上补渔网，梭子在网眼之间来回穿梭，动作利索得，不像六十多岁的人。
汉子在老船工旁边蹲下来，从怀里摸出火镰点了烟，吸了一口，烟气被江风吹得四散。
“集古斋插旗了。”
老船工补网的手停了一下，然后把梭子往网眼里一插，站起来拍了拍膝盖上的灰，转身往巷子深处走去。
巷子尽头是三间瓦房，门板上钉着铁皮，已经锈的不成样子了。
