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第一百一十三章齐使(第1/2页)
齐国使臣的车驾在一个春光明媚的午后抵达新郑。公子夷仲从车上跳下来时，林川正蹲在宫城西门外那段矮墙下面，和弓坊的老匠人一起拆一架刚从宋国送回来的旧弩机。宋国弩机手用这批弩机在边境上打了大半年的仗，弩臂上满是刀痕，扳机磨得锃亮，但机括依然清脆有力。老匠人把弩臂翻过来，指着内侧一道极细的裂纹说，这批弩臂用的是前年存下的柘木，去年改用了新料，新料油脂更足，同样的使用强度旧料会从这里开始裂，新料不会。
“那就把旧料全部换下来。换下来的旧弩臂别扔，送到学舍去，给孩子们练手。”林川站起来拍了拍膝上的土，正好看见公子夷仲从车驾那边走过来，身后跟着几个随从，每人手里都捧着漆匣。他上次来新郑还是温地会盟的时候，在城东校场和子都比射箭，三箭皆输，输完哈哈大笑。这次来倒是没带弓，穿了一身齐国新制的深青色深衣，袖口绣着海鱼纹，脸上的胡茬刮得干干净净。
“郑伯蹲在墙根下拆弩机，这要是让虢国世子看见了，又该在边市告示上加一条：郑伯亲检军械，弩臂裂纹不过夜。”公子夷仲走到矮墙前面，低头看了一眼地上摊开的弩机零件。
“虢国世子最近在边市上加的不是告示，是拴马桩。郑国商贾的牛车有地方停，比什么告示都实在。”林川把弩臂递给老匠人，拍了拍手上的木屑，引着公子夷仲往宫里走。公子夷仲边走边说这次来新郑不是公事，是私事——齐侯让他带几样东西来，算是齐国骑兵给师父交的束脩。
他让随从把漆匣逐一打开。头一只漆匣里是一把齐国新制的角弓，弓胎用北境野牛角与柘木夹合而成，弓梢镶了两片墨色犀角。公子夷仲说这把弓是齐侯亲自监制的第一批角弓样品，用的是郑国教的夹合工艺，但材料换成了齐国本地的野牛角，射程比纯柘木弓远了二十步。
第二只漆匣里是一副改良过的马镫。公子夷仲说这是齐国匠坊在郑国马镫基础上加了可调节镫孔，能根据骑兵的腿长调整镫位高低，个子矮的骑兵不用再踩高镫，个子高的不用再屈腿。摧锋营带回来的马镫是统一尺寸，齐国骑兵身材差别大，统一尺寸有的人踩不稳，他们被逼着想了这个法子。
第三只漆匣打开时林川闻到了一股海风腌透的咸辛味。匣子里是码得整整齐齐的鱼干，每片都有巴掌大，表面泛着一层薄薄的盐霜。公子夷仲说这是齐侯特地从莱夷渔港挑的春鲅，只取背脊最厚的那段，用海盐腌了在春阳下晒足半个月，越嚼越香。上次在温地会盟时他吃到的都是郑国和宋国的山货，这回让郑伯尝尝齐国的海味。
林川拿起一片鱼干撕下一块放进嘴里嚼了嚼。咸味很重，但嚼开之后鱼肉的鲜甜慢慢泛上来，和海盐的咸混在一起，越嚼越有劲。他说这鱼干比炙干肉耐嚼，适合行军时当干粮。公子夷仲说齐侯也是这么想的，齐国水师出海巡弋时每人带一袋，比粟米饭扛饿。
林川让子服把东西收好，角弓和鱼干送东院给武姜尝尝鲜，马镫直接送到山谷兵坊让匠人拆解研究。然后请公子夷仲到正堂，两人入席就坐，酒过三巡，公子夷仲把酒爵放下，说郑伯上次在温地会盟后说了一句话——齐国是郑国北方最重要的屏障，齐国骑兵越强，北戎越不敢南下，北戎不敢南下，郑国北境就不用年年备战。这句话齐侯一直记在心里。
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“齐侯这次不只是送谢礼。”公子夷仲从袖中取出一卷帛书放在案上。帛书上详细列着齐国北境今年的兵力部署和防御计划，还有一份北戎残部的最新活动区域图。林川展开帛书看完，问齐侯需要郑国做什么。
“什么都不需要做。”公子夷仲端起酒爵，“齐侯说，这份防御计划本该是齐国最高机密的军务文书。但他把这份文书交给郑伯，是想让郑伯知道——齐国对郑国没有秘密。摧锋营在临淄训练骑兵时把看家本事全掏出来了，齐国的骑兵现在能独立作战，能把北戎挡在济水以北，靠的是郑国教的马镫和马上弩机。齐侯说，这份文书不是谢礼，是凭证。证明郑国当年在石门会盟时说过的话——‘郑国的事就是齐国的事’——今天反过来了，齐国的事也是郑国的事。”
林川把帛书递给子产存档，说齐侯这份心意他收下了，郑国对齐国也没有秘密。他让子产去把郑国今年新改进的连弩图纸取来，送给齐国匠坊做个参考。公子夷仲接过图纸看了看，忽然说起了子都当年拒婚的事。文姜后来嫁到了鲁国，过得不算太坏，鲁侯待她不错。文姜出嫁前对齐侯说过一句话：公子忽不肯娶她是因为不肯拿婚姻换太平，她自己也是这种人。齐侯当时觉得这句话太倔，后来想想觉得她说得对，不肯拿婚姻换太平的人，才能守住真正的太平。
公子夷仲说这些时语气很淡，像是在说一件和自己无关的事。林川端起酒爵喝了一口，没有接话。他知道公子夷仲不是来翻旧账的，是来告诉他那桩被当众拒绝的婚事没有留下仇怨，反而让齐侯看明白了郑国是个什么样的国家。
公子夷仲在新郑多留了一天，和林川去了东院。武姜把公子夷仲带来的角弓看了又看，说这弓胎的夹合手艺是从郑国学去的，但齐国匠坊在弓梢弧度上做了改良，更适合海风大的地方使用。她又把鱼干撕下一小块放进嘴里慢慢嚼着，说这是莱夷的春鲅，她在申国时也吃过莱夷的海鱼，不过申国吃的是秋鲅，肉不如春鲅嫩。公子夷仲问夫人怎么知道莱夷的鱼，武姜淡淡地说她是申国公主，申国虽在内陆，但当年先君武公和齐国通商时时常带莱夷的海货回来。
林川坐在旁边听着，忽然想起叔段上次托人从共地捎回来的那坛粟米酒。他想，母亲尝得出莱夷的春鲅和秋鲅的区别，不知道叔段在共地酿的那坛酒用的是新粟还是陈粟。如果他知道母亲能尝出春鲅和秋鲅的区别，他会不会在捎回来的酒坛上贴一张小条，写明这坛酒是用新粟酿的还是陈粟酿的。他大概会的。
