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第334章骚动的雅典
当安东尼奥·佩塔拉斯的最后一艘货轮，将来自德国汉堡的一台笨重的丶由蒸汽驱动的四轮机器，吊装到比雷埃夫斯港的码头上时，雅典城彻底陷入了一片骚动之中。
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几十位来自世界各地的发明家，带着他们奇形怪状的「无马马车」，终于全部集结完毕。
这些冒着滚滚黑烟丶发出巨大噪音的钢铁怪物，立刻成为了雅典市民们最好奇的围观对象。从港口通往市区的道路两旁，每天都挤满了看热闹的人群。他们指指点点，议论纷纷，像是围观一群从遥远星球降临的异类。
一辆由法国人带来的丶外形酷似南瓜的汽车，因为发动机过热，在宪法广场抛锚了。
它的主人，一位穿着讲究丶留着两撇小胡子的法国绅士，正满头大汗地，用一个装着水的皮囊，给滚烫的引擎降温。
周围看热闹的市民，发出一阵哄笑。
雅典的马车夫们，对这些试图抢走他们饭碗的新玩意儿，更是充满了毫不掩饰的敌意。
「嘿，瞧瞧这个铁皮棺材！」一个喝得醉醺醺的马车夫，故意驾着自己高头大马，堵在了那辆抛锚的汽车前面，对着窘迫的法国人，发出一连串的嘲弄，「它跑得还没我的老马打喷嚏快！」
他的话，引来周围其他马车夫的一片附和。他们轻蔑地笑着，用手中的马鞭，指着那些笨拙的钢铁机器，仿佛在看一个天大的笑话。
更有甚者，几个顽劣的半大孩童，从路边捡起石块，朝着亨利·福特那辆结构简陋的「四轮车」扔了过去。石块砸在薄薄的铁皮上，发出一声清脆的「当啷」声。
新旧两个时代的交通工具，以及它们背后所代表的利益群体，在这座古老的城市里，爆发了第一次丶最直接的丶充满了原始火药味的冲突。
消息很快传到了王宫。
康斯坦丁的反应，迅速而又果决。他没有派警察去驱散人群，那只会激化矛盾。他直接将电话，打给了约安尼斯·梅塔克萨斯。
半小时后，一支与众不同的军队，出现在了雅典的街头。
他们穿着笔挺的普鲁士原野灰色军装，脚踩鋥亮的黑色长筒军靴，肩上扛着最新型号的德制毛瑟步枪。他们排着整齐的四列纵队，迈着精准划一的「正步」，踏过雅典的石板街道。军靴敲击地面的声音整齐划一，带着不容置疑的威慑力。
这是梅塔克萨斯一手打造的丶完全用德国军事思想武装起来的希腊皇家模范军团。
这些士兵的脸上，没有丝毫的表情。他们目不斜视，沿着雅典最主要的几条街道，每隔二十米，便分出两名士兵，如同雕像般，驻守在街道的两侧。
他们没有驱赶任何人，也没有与任何人发生冲突。但他们身上那种冰冷的丶属于现代战争机器的纪律性与杀气，却让所有企图捣乱的人，都感到了背脊发凉。
那些原本还在大声嘲笑的马车夫们，不自觉地闭上了嘴，默默地将自己的马车，赶到了道路的一旁。那些追逐打闹的孩童，也停止了投掷石块，躲到了自己父母的身后。
整个雅典街头的混乱与骚动，在这支沉默的军队面前，被迅速地丶有效地压制了下去。
亨利·福特站在自己那辆简陋的「四轮车」旁边，周围依旧围着一群好奇的雅典市民，但他们不再靠近，只是远远地观望。那种充满了敌意的眼神，已经被一种敬畏所取代。
他看着那些如同标枪般挺立的士兵，又看了看自己这台格格不入的机器，心中五味杂陈。他低声地，对自己喃喃自语：「看来，要让人们接受一个新事物，比发明它本身还要困难。」
就在这时，一辆挂着王室徽记的黑色马车，穿过被士兵清空的路障，稳稳地，停在了他的面前。
车门打开，康斯坦丁从车上走了下来。
他没有穿王室礼服，只穿着一身便装，脸上带着温和的微笑。他越过人群，径直走到了福特的面前。
「福特先生，欢迎来到雅典。」康斯坦丁主动伸出手，「很抱歉，让您和您的杰作，受到了惊吓。」
福特有些受宠若惊地，握住了王储的手。他没想到，这样一件小事，竟然会惊动到王储本人亲自前来。
康斯坦丁的目光，落在了那辆结构简陋，甚至有些丑陋的「四轮车」上。他绕着车子走了一圈，看得非常仔细。他不像那些市民一样，只关注它冒出的黑烟和发出的噪音。他的目光，落在了那坚固的底盘丶简单实用的传动结构，以及那台只有一个气缸丶却被擦拭得一尘不染的发动机上。
「设计简洁，结构坚固，没有一个多余的零件。」康斯坦丁的评价，让福特的心猛地一跳。这位王储，竟然只看了一眼，就说出了他这台机器最核心的设计理念。
「我相信，它一定很皮实」。」康斯坦丁用了一个福特从未听过的词。
「是的，殿下，它非常————皮实。」福特下意识地重复道。他觉得，这个词，比他能想到的任何华丽辞藻，都更能精准地，概括他这台机器的优点。
康斯坦丁转过身，面向所有在场的丶同样遭遇了窘境的发明家们，提高了自己的声音0
「各位，我代表希腊王室，向你们保证。」他的声音清晰而又有力，「在雅典的每一天，你们的人身安全与财产安全，都将得到最可靠的保障。你们是希腊最尊贵的客人，是开启未来大门的先驱。任何对你们的无礼，就是对希腊未来的挑衅！」
这番话，如同一颗定心丸，让所有原本心中有些忐忑不安的发明家们，彻底放下了心。
康斯坦丁亲自安排，将所有的参赛者和他们的作品，都安置进了雅典最豪华的阿斯特酒店。他甚至还为每一台机器，都配备了一个临时的丶带顶棚的独立车库，并由模范军团的士兵，进行二十四小时的轮班看守。
与此同时，一份由康斯坦丁亲自授意的指令，下达到了韦尼泽洛斯领导的内阁。
第二天，所有由政府控制的报纸，都用最大的版面，开始连载一篇名为《车轮上的未来》的科普文章。文章用最通俗易懂的语言，向雅典的市民们，描绘了一个由「汽车」所带来的丶崭新的世界。
「————想像一下，一位来自色萨利的农夫，可以在一天之内，将他最新鲜的橄榄，运到雅典的市场。」
「————想像一下，我们的士兵，可以乘坐这种机器，以比骑兵快三倍的速度，驰援边境。」
「————想像一下，雅典的街道上，不再有马粪和尘土，取而代之的，是乾净丶高效的公共运输。」
街角的小贩季米特里斯，之前还跟着马车夫们一起起哄，觉得这些冒黑烟的铁家伙晦气，是夺取他们饭碗的敌人。但当那些如雕塑般的士兵出现在街头，当他从报纸上读到，自己的儿子将来或许可以坐着这种「汽车」去上大学，而不是像自己一样在街头日晒雨淋时，他沉默了。他看着远处被士兵保护起来的丶福特那辆丑陋的四轮车，第一次觉得，那东西发出的「突突」声，好像————也没有那么刺耳了。
舆论的风向，开始悄然转变。市民们眼中的那些「钢铁怪物」，不再是吵闹的丶吓人的玩具。它们被赋予了一种全新的丶充满了希望的意义。
雅典城，在一片骚动丶好奇与期待的复杂情绪中，静静地，等待着比赛日的到来。
