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姜猗筠迅速抬起头，满眼警惕，“他们来做什么？”
姜祭酒确实神态平静，“他们果然来了。”
果然？
姜猗筠微怔，转瞬就明白了祖父的意思。
宫里派来的人，正是以前给姜祭酒送羹汤的何内侍。
他身后跟着两个小内侍监，手里分别捧着一样东西。
何内侍含笑道：“圣上听闻姜祭酒旧疾复发，担心不已，特意寻了一株百年人参，给姜祭酒滋补身子，祈愿姜祭酒早日恢复康泰。”
一个小内侍监上前，把手中的盒子打开，里面的红绸中是一株拇指大小的人参。
何内侍又道：“太后也关切姜祭酒，让咱家带一句话给姜祭酒。”
“姜祭酒为大周操劳多年，如今上了岁数，要多保重身子，颐养天年，说不定，过个两三年，姜祭酒就有重外孙抱了。”
“这是太后赏给姜姑娘的月华锦，恭贺姜姑娘和周大人好事将近。”
另一个小内侍监上前，捧出手中的月华锦。
何内侍提到姜猗筠和周寂好事将近时，目光紧紧地盯着姜祭酒。
姜祭酒头一低，猛然咳嗽起来。
姜猗筠忙吩咐寒柏：“去拿祖父的药过来。”
她弯下腰，抚着姜祭酒的后背，满脸担忧焦急：“祖父，别激动。”
姜平也过来，站在姜祭酒面前，挡住何内侍窥探的目光，嘴里说道：“主君，郎中说了，您万不可激动啊！”
姜祭酒虚弱地抬起手，似乎想说什么，但咳嗽声一声接一声，他说不出话，只蜷缩着身子。
“扶祖父回屋。”姜猗筠当机立断，和姜平扶起姜祭酒回屋。
何内侍要跟过去，疏桐及时端上茶，“内侍大人，请喝茶。”
何内侍看她年纪小，夸道：“你是伺候姜姑娘的吧，看着真是伶俐，姜姑娘是不是去哪儿都带着你？”
疏桐回道：“是啊。”
何内侍看着小厅里只有疏桐和他们，小厮站在门口。
他笑眯眯地问道：“听说周大人对姜姑娘很好，姜祭酒知道是不是很高兴？”
“没有。”疏桐摇头，“我们主君不许周大人进门，听到周大人的名字就生气，我们家里的人，都不敢在主君面前提起周大人。”
何内侍不信，“周大人已经向圣上提起求娶姜姑娘了，难道你们都没有告诉姜祭酒吗。”
“小姑娘，”何内侍眼中带了厉色，“你可不要骗人啊！”
疏桐吓得往后退了一步，“我……”
“内侍大人，”姜平人随声至，“可是这丫鬟得罪了您，您告诉我，我好好惩罚她。”
何内侍脸色顿时转变，又露出笑容：“没有没有，咱家是在和小姑娘开玩笑呢。”
“姜祭酒如何了？”
姜平长长一叹，“我们主君咳得厉害，刚才喝了药缓和了，但人很虚弱，不能出来和内侍大人说话，还望恕罪。”
何内侍忙道，“无妨，姜祭酒的身子要紧。”
“话又说回来，”他话锋一转，“姜祭酒是姜姑娘唯一的长辈了，还是得早些养好身子，日后好主持姜姑娘和周大人的婚事啊。”
姜平忧心忡忡，“提到此事我们就揪心。”
“我们主君和周大人如何，内侍大人也是知道的。”
“周大人在圣上跟前求娶我们姑娘，我们姑娘怕主君知道，还没有告诉主君。”
“前几日，不知道哪个在主君面前说漏嘴了，主君气得晚饭都没吃，姑娘求了很久，主君才平息怒气。”
“今日太后送的月光锦，是疼爱我们姑娘，是欢喜之事，但我们主君……”
姜平又叹了口气，向何内侍作揖：“还望太后恕罪。”
何内侍抱着拂尘道：“太后素来宽仁，她老人家是不会责怪的。”
“只是，周大人和姜姑娘的事情，姜祭酒总归是要知道的。”
“难不成姜姑娘出嫁，要瞒着姜祭酒不成？”
姜祭酒愁眉不展，“我们也不知道该怎么办，走一步算一步吧。”
姜祭酒的屋里，姜祭酒坐在摇椅上，腿上搭着绒毯，悠闲地吃着烤热的橘子。
姜猗筠看着他吃完一个，就不许他再吃了，“祖父，我们明日再吃。”
姜祭酒顺从地拿起帕子擦手。
姜平和疏桐进来。
姜平笑道：“主君，姑娘，你们猜对了，何内侍果然是来打探的，他刚才问疏桐了。”
疏桐把何内侍的话告诉他们，又道：“何内侍还想恐吓我呢，幸好姜管家及时赶到。”
姜祭酒道：“他们不会善罢甘休的，你是姑娘的贴身侍女，他们以后还会向你打探消息，机灵点。”
长庚在门口探头：“主君，我刚才在外面，听到一些话。”
姜猗筠道：“进来说。”
长庚进来：“我和成叔去醉仙楼买屠苏酒，听里面的客人说，太后给姑娘送了月华锦，恭贺姑娘和周大人的喜事。”
“回来前，我去买胡饼，也听到不少人在议论此事。”
疏桐皱起眉头：“何内侍他们刚走，外头的人怎都知道了？”
屋里沉默片刻，姜平冷笑：“只怕何内侍还未出宫门，消息就已经放出来了。”
姜猗筠面色凝重。
姜祭酒对姜平道：“你吩咐下去，外头若是有人问起姑娘和周大人的亲事，就说不知道。”
“是。”姜平带着其他人退出去。
姜祭酒看着面前的炭火盆，“太后帮圣上出手了。”
“周寂求娶你的消息早已传出，但周寂迟迟没有上门提亲，我也没有表态，圣上和太后一直在观望我的动静。”
“前些时日，圣上被四大世家联手压制，焦头烂额，周寂回到朝堂，很快就帮圣上扭转局势。”
“帝王多疑，圣上看着对周寂更是器重，实则是更忌惮了。”
“我没有表态，他们怕我因为你和周寂的婚事，最后会支持周寂，所以先下手为强，给你送来月华锦，还大肆张扬此事。”
“他们这是逼着我早日表明态度。”
姜猗筠也猜出了太后和圣上的意图，她冷笑道：“既如此，祖父不如直接表态，支持周师叔。”
姜祭酒摇了摇头。
