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九月二十二。
汴梁。
长街。
风还在吹，吹过青石板，吹过茶肆的旗幡。
小福呆立在茶肆中。
脸色白得像新糊的窗纸，没有一丝血色。胸前的衣襟上，染开一大片刺目的红，湿漉漉的粘在身上，像一朵凄厉的花。
“小福……”
身后的宋虎喉结动了动，声音卡在喉咙里，很是干涩。
他想说点什么，却又不知该如何开口。
旁边的叶真，轻轻拽了拽他的衣袖。
摇头。
眼神里写着：别说，什么都别说。
刚才茶肆里那小武者的话，他们听得清清楚楚，一字不落。
忠武王妃，是帝君的儿媳。
小福，是帝君的女儿。
那是她的嫂子。
吕慈山杀王妃，是因为……王妃的这位小姑子，杀了他的儿子。
这其中的弯弯绕绕，叶真只转了几个念头，便觉得心头沉甸甸的，压得慌。
他看向小福背影的目光里，那份惯常的玩世不恭不见了，只剩下一种近乎残酷的了然，和一丝怜悯。
在她心里，此刻恐怕只有一个念头：
是她，害死了自己的嫂子。
宋虎嘴巴张了又张，最终还是闭上了。
安慰？
怎么安慰？
说“不是你的错”？
可血淋淋的事实摆在面前，起因就是她。
说“节哀顺变”？
那太过苍白无力。
他们只能站着，看着。
看着那道穿着捕快服的、一向挺得笔直、欢快的背影，此刻微微颤着。
时间，在这条突然变得空旷的长街上，流淌得格外慢。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许已是一生。
小福终于动了。
她极轻、极缓地吸了一口气，那气息却像是带着倒刺，刮得喉咙生疼。
她回过神来。
唇边还挂着一道未擦净的血痕，衬得脸色更加惨白。眼神里最初的惊涛骇浪已经褪去，剩下的，是一种空茫的、找不到焦点的茫然，像是骤失明灯、置身浓雾的旅人。
她下意识地环顾四周。
行人的脸，店铺的招牌，远处皇宫模糊的轮廓……一切都很熟悉，一切又都陌生得可怕。
然后，她像是突然想起了什么最重要的事。
用衣袖，有些粗暴地擦了擦嘴角。
血迹晕开，在她苍白的脸颊上留下一抹淡红的、狼狈的印子。
她没有再看身后的同伴一眼。
没有说一个字。
只是猛地迈开步子，朝着一个方向，发足狂奔！
那个方向，是忠武王府。
宋虎和叶真还站在原地。
“这下……”
宋虎望着那决绝而去的背影，重重叹了口气，“怎么办？”
叶真耸了耸肩，那动作有些僵硬，透着他自己也未察觉的沉重。
“先去找红捕头通气。”
他顿了顿：“这种事……咱们杵在这儿，说什么都是错。让她师姐去看看吧。”
宋虎点了点头，目光依旧追随着小福消失的街角，眼神复杂。
同情，担忧，还有一种无力感。
……
汴梁的另一条长街。
行人如织，喧嚣依旧。
一道穿着六扇门公服的身影，在人群中疾速穿行。
她身形灵巧，步法快得惊人，像一尾逆流而上的银鱼，在拥挤的人潮中硬生生挤出一条缝隙。
人们只是觉得身旁一阵风掠过，带着淡淡的、若有若无的血腥气，再回头时，只看到一个飒爽却仓促的背影。
在拐过一条小巷口时，意外发生了。
对面走来两个人。
领头的是个老者，衣着华贵，正侧头与身旁人说着什么，未曾留意前方。
小福心中焦急，速度太快，恰逢拐弯，视线又有些模糊。
等察觉到时，已经晚了。
“哎呦！”
一声苍老的惊呼。
两人结结实实撞在了一起。
小福前冲的势头猛地一滞，脚下踉跄，却本能地手臂一伸，闪电般扣住了对面那老者的胳膊，稳住了他差点摔倒的身形。
那老者约莫五十多岁，鬓角已见霜白，面容富态，身上一袭质地上乘的绸缎长衫，拇指上套着个水头极足的碧玉扳指，通身透着养尊处优的贵气。
“哎！你这孩子，没长眼睛啊？！”
“跑那么快，赶着投胎去？！”
老者身旁，紧跟着一个三十出头的貌美妇人，云鬓珠钗，衣着鲜艳。见老者被撞，她柳眉倒竖，当即气急，指着小福便要破口大骂。
可脏话刚冒了个头，她便瞧清了小福身上的衣服。
那身醒目的、带着特殊纹路的六扇门捕快服，像一盆冷水，兜头浇了下来。
妇人嘴边的话生生噎住，脸色变了变，额角瞬间沁出一层细密的冷汗。
在汴梁，惹上官差，尤其是六扇门的官差，绝不是明智之举。
小福脸色依旧苍白得吓人。她被撞了一下，胸口也是一阵翻腾，强忍着不适，扭头看了那妇人一眼。
眼神很冷，冷得没有半点温度，像是看一件没有生命的物件。
然后，她的视线落回被自己扶住的老者身上。
“对不住。”
她吐出三个字，声音干哑。
略一拱手，算是赔礼。
下一刻，她像是忽然记起什么，那份仓惶与急切再次攫住了她。
甚至没等对方反应，她足尖在地上轻轻一点……
人已如一只轻燕，倏然跃起，掠上了旁边店铺低矮的屋檐。
身形再一晃，便踏着鳞次栉比的屋顶，朝着忠武王府的方向疾驰而去，几个起落，身影已没入远处的屋脊之后。
这一手干净利落、举重若轻的轻身功夫，引得周围猝不及防的行人发出一片低低的惊呼。
那美妇人也是檀口微张，脸上怒容未消，又添了几分惊诧和隐隐的后怕。能穿六扇门的衣服，还有这等身手的女子，绝不是她能随意呵斥的对象。
她定了定神，赶忙换上一副关切神情，重新扶住老者的胳膊，娇声道：
“老爷……您没事吧？可撞着哪里了？”
老者却没有立刻回答。
他像是愣住了一般，维持着被小福扶住时的姿势，微微仰着头，怔怔地望着小福消失的屋顶方向。
眼神有些飘忽，有些失神。
半晌，才喃喃低语出声，声音轻得几乎只有他自己能听见：
“像……”
“太像了……”
他顿了顿，吐出一个带着遥远年代气息的、甚至有些土气的名字：
“春妮子……”
老者就那样站在原地，望着空荡荡的屋檐。
立冬时分的阳光洒在他斑白的鬓角上，那双阅尽世事的眼睛里，竟缓缓泛起了几分浑浊的、难以置信的追忆，和一丝更深沉的迷茫。
眼眶，微微有些红了。
美妇人瞅着他这副失魂落魄的模样，心里那股因为惊吓而压下去的醋意，“噌”地一下又冒了上来，还烧得更旺了。
她脸色一沉，甩开扶着老者的手，双臂环抱在胸前，从鼻子里哼了一声，语调又酸又刻薄：
“像？”
“老爷，方才那位英姿飒爽的小捕快，是跟您哪位红颜知己长得相像啊？”
“这一撞，倒把您那些风花雪月的美好回忆都给撞出来了？”
“哼！”
她越想越气，贝齿轻咬下唇，胸膛起伏。
老者被她这一连串夹枪带棒的话唤回了神智。
他转过脸，看着妇人气鼓鼓的模样，先是愣了一下，随即有些哭笑不得，连连摇头：
“你啊……想到哪里去了。”
“老夫都这把年纪了，黄土埋了半截身子的人，哪来那么多‘相好’？”
他叹了口气，目光重新飘向远处，语气里带着一种无法作伪的怅惘：
“她……只是眉眼间，像我那失散多年的妹子。”
“很多年，很多年没见过了……”
美妇人见他神色认真，不似作伪，又提起是“妹子”，那股酸意才渐渐消了下去。她撇撇嘴，还是有些不信：
“妹子？我怎么从未听你提起过？”
老者轻轻摇了摇头，没有再多做解释。
他只是眯起了眼睛，目光似乎要穿透重重屋舍，再次确认那道早已消失的身影。
手指，无意识地摩挲着拇指上那枚温润的碧玉扳指。
扳指冰凉，触感熟悉。
他像是自言自语，又像是对身旁的妇人低语，声音里带着一种尘埃落定般的、奇异的笃定：
“六扇门……”
“方才那姑娘，是六扇门的人。”
他沉吟片刻，似乎在翻阅记忆深处某个落灰的角落。
“若老夫没记错的话……”
“我那位族弟……好像，就在六扇门里任职。”
……
傍晚。
天还没黑透，汴梁的灯，已一盏接一盏地亮了起来。
街上的人，比白天似乎更多了些，摩肩接踵，笑语喧哗，空气里飘着脂粉香、酒菜香、还有不知哪家铺子刚出炉的甜糕香。
繁华。
盛世该有的繁华，一丝未减。
在这片流动的、暖色的光河里，一个穿着锦缎华服的老者，缓步走在街上。
他手里提着东西。
左手，是一个细颈圆肚的瓷壶，壶身温润，隐隐透出琥珀色的光，封口的红布塞得严严实实。
右手，是一个油纸包，叠得方正，边角渗出些许诱人的油渍，透出烧鸡特有的焦香。腋下，还夹着另一个更大的油纸包，鼓鼓囊囊，是上好的卤牛肉，足有二斤。
老者提着这些穿过两条最热闹的街，拐进了一条稍显僻静的巷子。
巷子不深，青石板路被岁月磨得光滑，两旁是高高的院墙，隔绝了外头的喧嚣。
走到巷子中段，一处独门独户的小院出现在眼前。
院墙不高，黑漆的木门紧闭着，门楣上没什么显眼的装饰，只门环被摩挲得锃亮。
老者停下脚步，站在门前，仔细打量了几眼。
是这里了。
他记得族里人提过，自己那位早年离家、据说拜了高人学艺的族弟，如今在六扇门里，已混到了银衫捕快的身份。
银衫，在六扇门里已算得上中坚，有了资历，也有了这点在汴梁城里堪称奢侈的待遇：一处属于自己的、安静的院落。
在这寸土寸金、王公贵胄扎堆的汴梁，能有这么一处落脚地，已足够让许多同乡羡慕了。
老者深吸一口气，走上前，抬手，轻轻叩响了门环。
“咚、咚……”
声音不重，在安静的巷子里却异常清晰。
“咚、咚……”
又敲了两下。
门内，很快传来了脚步声。
不急不缓，甚至有些拖沓。
“谁啊？”
一个声音响起，带着刚睡醒似的沙哑，还有一丝不易察觉的警惕。
“吱呀——”
门轴转动，发出轻微的呻吟。
门开了半扇。
门里站着一个人。
身形有些佝偻，肩上松松垮垮地披着一件半旧的单衣，头发也有些蓬乱，像是刚从榻上起来。他眯着眼，借着巷子里昏暗的天光，打量着门外的不速之客。
老者脸上堆起笑容，拱了拱手，姿态放得很低：
“秦旺老弟，是我。”
“秦富。”
“去年祭祖的时候，咱们在祠堂外头，还说过几句话的。”
秦富？
门里的秦旺，眉头几不可察地动了一下。他没立刻回应，只是眯缝着的眼睛里，那点慵懒和随意迅速褪去，换上了审视与回忆。
去年……祭祖……
记忆的碎片被翻动。
确实，去年老家祠堂翻修，是族里一个在外面发了财的族兄，出了大头。
仪式后，好像是有个穿着体面、说话客气的老者，跟自己寒暄过几句。
“原来是族兄。”
秦旺也拱了拱手，动作随意，目光却像羽毛一样，轻飘飘地扫过秦富手里提着的东西。
他的鼻子，几不可察地微微翕动了一下。
酒香。
很淡，却逃不过他的鼻子。
不是市井寻常的浊酒，那香气醇而不烈，绵长幽深，隐隐还带着一丝奇异的、仿佛春日花草初绽般的清润后调。
“春日醉”。
秦旺心里立刻跳出了这三个字。
这酒，他认得，也喝过。
贵，而且有价无市，不是光有钱就能随时买到的。劲道足，入口却滑得像绸子，最妙的是后劲上来时，人明明是清醒的，却有种踏云般的轻飘快意，烦恼尽消。
好酒。
烧鸡和卤牛肉的香味也混在其中，勾人食欲。
秦旺的目光，从酒肉上移开，重新落回秦富那张堆满笑容、却掩不住几分急切与探寻的脸上。
他没有侧身让路。
反而将本就只开了半扇的门，又掩回了一点，自己就堵在那门口。他眯起的眼睛，缝隙里透出的光，带着一种职业性的、近乎本能的疏离与审视。
“族兄。”
秦旺开口，声音还是那样略带沙哑，语调却平直得没什么起伏。
“你这是……”
他拖长了尾音，目光再次意有所指地，掠过秦富手中那份“厚礼”。
秦富脸上的笑容更盛了些，连忙将手中的东西往上提了提，油纸包发出窸窣的声响。
“族弟，你看你，站门口做什么？”
“老哥我大老远过来，就是想着咱们兄弟多年未见，找你喝两杯，叙叙旧。”
他顿了顿，身子微微前倾，压低了声音，那笑容里便透出几分恰到好处的、属于求人办事的恳切与不好意思：
“顺便……也想跟你打听点消息。”
