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第1113章相信朝廷！底层牧民的选择！(第1/2页)
满腹的不屑与嘲讽被死死压在心底，一众部落首领不敢有半分耽搁，纷纷遣麾下头目快马奔赴各片草场，将“上缴帐外废弃羊毛，运往和林城外作坊，可兑换食盐、茶叶、铁锅”的指令，一字不落地传达给最底层的牧民。
消息如同风滚草般在草原上散开，可落入牧民耳中时，换来的不是欣喜，而是满场的错愕与茫然。
几乎所有人都僵在原地，要么揉着耳朵反复询问，要么瞪着眼睛呆立当场，都怀疑是自己在风里听岔了，或是传讯的头目传错了话。
中年牧民巴图是鞑靼部的寻常牧人，家中养着百十余头牛羊，一家五口的生计全靠放牧维系。
他刚听完小头目扯着嗓子喊完命令，当场就愣成了木桩，皱着满是风霜的眉头，一把拉住头目的衣袖，语气满是不敢置信：“你说啥？送帐外那些烂羊毛？还能换大明的盐和茶？”
见头目不耐烦地点头确认，巴图依旧满脸懵然，只觉得这事儿荒唐得像是草原上的白日梦，离谱到让人没法当真。
他失魂落魄地踱回自家帐篷外，目光直直落在那座堆积了三四年的羊毛山上。
春秋两季剪下的羊毛无人过问，就这么随意堆在地上，历经数载风吹日晒、雨雪浸泡，早已发黑发硬、结块霉变，混杂着泥沙、草梗、干硬的羊粪，还有牛羊踩踏的蹄印，野狗闲来刨土打滚，把这堆东西搅得乱七八糟，浓烈的腥膻臭气隔上数十步都能闻见。
这堆连垫羊圈都嫌扎硬、扔在路边都嫌碍眼的垃圾，巴图平日里路过都要绕着走，好几次都想捡把干草点把火，一把烧了干净。
此刻盯着这堆臭气熏天的废物，他攥着粗糙的马鞭，久久陷入沉思，怎么也想不明白其中的门道。
不远处，年过六旬的老牧民额尔登，也拄着牧鞭蹲在自家羊毛堆前，不住地摇头叹气。
他一辈子在草原上放牧，养了快五十年的牛羊，见过羊毛堆成山，也见过无数牧民把羊毛弃之荒野，从未听说过这东西能换活命的物资。
老人枯树皮般的手抓起一把羊毛，指腹被硬毛扎得微微发疼，腥膻味呛得他皱起了眉头，嘴里喃喃自语：“疯了，都疯了……中原来的贵人，怎么会看上这没人要的脏东西？这玩意儿别说织布，连烧火都呛人，能有啥用？”
额尔登活了大半辈子，见惯了草原的苦日子。
没榷场的时候，冬天缺盐，牧民们只能吃寡淡的风干肉，老人小孩浑身浮肿；铁锅破了只能用羊皮囊煮肉，一不小心就被火烤破，多少人因为吃不上热食熬不过寒冬；部落活不下去就南下劫掠，每次厮杀都有牧民横尸荒野，他的两个儿子，就死在早年的劫掠之中。
一想到那些尸横遍野的日子，老人的眼神就黯淡下来，即便满心疑惑，也只是重重叹了口气，起身去牵牛车：“罢了，朝廷没骗过咱们，听号令总没错，可别因为这堆羊毛，丢了榷场的活路。”
一旁的年轻牧民***，性子火爆直爽，听完指令当场就蹦了起来，对着羊毛堆狠狠踢了一脚，啐了一口道：“这算啥事儿？咱们辛辛苦苦剪羊毛，好的皮毛留着用，剩下的破烂扔了就算了，还要拉去和林？这大将军王怕不是闲得慌，拿咱们牧民寻开心！”
他年轻气盛，满心都是不解与不服，觉得这指令荒唐透顶，甚至想找头目理论几句。
可刚迈开腿，就被身旁的父亲一把拉住：“糊涂东西！忘了早年饿肚子的日子了？忘了榷场里的盐茶是谁给的？魏国公镇守北疆，咱们才不用打仗，要是抗令关了榷场，咱们喝西北风去？”
***一顿，满腔的火气瞬间泄了大半。
他虽年轻，却也记得小时候跟着部落躲战乱，冻得缩在帐篷里发抖的模样，更记得如今榷场里，能轻易换到雪白的食盐、暖身的茶叶，还有结实的铁锅。
他撇了撇嘴，虽依旧觉得这事离谱，却还是不情不愿地扛起麻袋，开始往车上装羊毛，嘴里嘀嘀咕咕地抱怨，手上的动作却没停下。
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帐篷边，牧民妇女乌云正抱着嗷嗷待哺的孩子，听着众人的议论，眼神里满是复杂。
她家男人去年在风雪中丢了性命，只剩她带着两个孩子相依为命，全靠榷场换点盐茶度日。
她望着帐外那堆脏臭的羊毛，又摸了摸孩子冻得通红的小脸，心里清楚，这羊毛没用，可换回来的盐茶，却是孩子活命的指望。
她不懂什么工艺，也不想知道羊毛能做什么，只知道朝廷的指令，能让她的孩子熬过这个冬天。
乌云默默拿起簸箕，一点点把羊毛聚拢起来，动作笨拙却认真，没有半分抱怨。
周遭的牧民们，也都有着一模一样的复杂心思。
有人围在一起交头接耳，满脸不解地嘀咕，觉得大明贵人的想法实在古怪；有人偷偷发笑，觉得这事儿传出去，能成为草原上笑好几年的奇谈；还有人忧心忡忡，怕这事折腾到最后，惹恼了朝廷，把好好的榷场给搅黄了。
可议论归议论，疑惑归疑惑，没有一个人公然违抗指令，更没有一个人拒绝运送羊毛。
这些年靠着明廷榷场过上安稳日子的恩情，早已刻进了每一个草原牧民的骨血里。
他们不懂朝堂上的权谋算计，不懂朱高炽口中的工艺秘法，只记得昔日饥寒交迫、尸横遍野的苦难，记得如今安居乐业、衣食渐足的安稳。
他们知道，这份安稳，是大明朝廷给的，是魏国公徐允恭守出来的。
即便眼前的事情再荒诞、再离谱，他们也愿意选择相信那个从未欺骗过他们、给了他们活路的明廷，乖乖赶着牛车、驮着羊毛，朝着和林城外的洗毛作坊缓缓走去。
不多时，和林城外通往河畔作坊的大道上，便骤然热闹起来。
从清晨到日中，源源不断的牧民从四面八方的草场汇聚而来，牛车、马车、勒勒车、骆驼驮队排成一眼望不到头的长队，车轮碾过草原土路，扬起阵阵尘土，牛羊叫唤声、车夫吆喝声、马蹄驼铃声混杂在一起，打破了北疆往日的宁静。
牧民们有的赶着双轮牛车，木板上高高摞起装满羊毛的粗麻布袋，捆扎得结结实实；有的用马车拉着整捆整捆未经整理的羊毛，蓬松又杂乱；还有的以骆驼驮运，左右两筐沉甸甸的，压得骆驼不时低低嘶吼。
一车又一车，一袋又一袋，全是他们从前弃之不顾、连多看一眼都嫌恶心的废弃羊毛。
往日里，这些羊毛要么堆在帐篷外任其腐烂，要么被随意丢弃在河滩、草场，风吹雨淋，脏臭不堪，连野狗都不愿靠近。
可今日，它们被牧民们认认真真装袋、捆牢、搬运，像是某种珍贵的货物一般，被源源不断送往和林城外的洗毛作坊。
没过多久，作坊前原本开阔平坦的空地上，便被堆出了一座又一座羊毛小山。黑的、灰的、黄的，夹杂着泥沙、草屑、干枯粪便，未经半点打理的原毛蓬松又杂乱，散发着浓烈刺鼻的腥膻之气，弥漫在整片河岸。
风一吹，细碎的毛絮漫天飞舞，沾在人头发上、脸上、衣袍上，挥之不去。
负责接应的兵卒与工匠们来回奔走，登记部落、清点数量、引导堆放，忙得脚不沾地。
不少牧民卸完羊毛，并没有立刻离去，而是远远站在一旁，围在作坊外围探头探脑，交头接耳。他们眼神里充满了好奇、疑惑，还有一丝不易察觉的期待，都想亲眼看一看，这位从中原来的大将军王，究竟要如何摆弄这堆人人嫌弃的破烂。
朱高炽站在作坊前，看着源源不断送来的羊毛，脸上露出了释然的笑意。
周遭的牧民们则围在一旁，叽叽喳喳地议论着，眼神里满是好奇与疑惑，都想亲眼看看，这位大明大将军王，到底要怎么把这堆又脏又臭的破烂，变成能换盐茶的宝贝。
一场化腐朽为神奇的羊毛处置工序，即将在众人的注视下，正式拉开序幕。
