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徐府。
李如松难掩疲惫地舒了口气，自语道：「可算是又赶上了。」
真心不容易啊……
缓步上前，扣响门环。
少顷，大门打开，小厮探出头来。
李如松说道：「本官辽东都指挥佥事李如松，路过此地，特来拜访徐阁老，劳烦通禀。」
小厮一脸迷惑：「辽东的都指挥佥事……路过？」
李如松颔首。
「呃……好吧，稍等。」小厮也不敢托大，赶紧去了。
不一会儿，徐瑛走出门来，见到李如松也是一怔，狐疑道：
「阁下特意来拜访家父？」
李如松问道：「近两日府上来了两位贵客，对吧？」
徐瑛一惊，忙客气道：「李大人请。」
……
客堂。
李如松静坐了不到一刻钟，徐瑛就搀着徐阶走了进来。
徐阶也没见过李如松，不过大场面见多了的他，并不如何惊讶——
「李都指挥佥事，是奉皇上旨意来的吧？」
李如松一滞，抬头看向徐瑛。
徐阶说道：「犬子知道详情。」
闻言，李如松不再顾忌，抱拳一礼：「李如松，字子茂，久仰阁老，今日一见，果然是闻名不如见面。」
「早就不是什麽阁老了。」徐阶笑呵呵道，「皇上慧眼如炬，将军这样的青年才俊多些，再多些，我大明何愁不更上层楼。」
李如松讪然道：「阁老折煞下官了。」
「哎？不可称下官，当称本官才是。」徐阶正色道，「我已致仕，不再担任大明官职，你如此自称，老朽如何自处？」
「呃…，那如松就托大了。」
「按规制就当如此。」徐阶含笑颔首，朝儿子道，「李将军身负君命，一路定然不曾耽搁分毫，快去让后厨下碗面来，啊，面要足，多放些肉，行军打仗的将军食量都大。」
徐瑛称是，匆忙去了。
李如松有些不好意思，不过他还真没来得及吃早饭。
「一碗面而已，子茂无需客气。」徐阶丝滑地转变了称呼，并解释道，「皇上和永青侯不在府上住，今日可能会晚些来，子茂耐心候着便是，不着急。」
「哎，好。」
虽才第一次见面，李如松却有种被长辈关怀的温暖。
「辽东都还好吧？」徐阶随口问。
「啊，还好。」
徐阶笑呵呵道：「辽东苦寒，民风彪悍，子茂能在如此年纪就位列三品大员，还能获得永青侯垂青，未来前途不可限量啊。」
「呃呵呵……阁老谬赞了。」李如松都有些不好意思了。
徐阶遂换了个话题：「子茂这次来，可知是要做什麽？」
「这个……」李如松悻悻摇头，「皇上与永青侯并无明说。」
顿了顿，「阁老可知道？」
徐阶微笑道：「皇上既无明说，徐阶又怎敢卖弄聪明？不过徐阶可以确定的是，皇上与永青侯如此，定然是出于苦心栽培。」
李如松讪然道：「阁老抬举了。」
这时，徐瑛亲自端着一小盆面走进来，送上前道：「送风饺子迎风面，简单了些，将军莫要嫌弃才好。」
「哪里哪里……」
闻着食物香气，李如松更是饥肠辘辘，讪笑道，「如此，如松就却之不恭了。」
徐阶轻笑颔首。
李如松不再客气，抄起筷子开始狂炫……
供一家喝汤用的盆好大一只，盛的满满当当，不过一刻钟功夫，李如松愣是吃的乾乾净净。
徐瑛都震惊了。
徐阶悄悄瞪了儿子一眼，道：「再给子茂盛一碗。」
「饱了饱了，真饱了。」李如松连忙说，「这碗面可真足，我都吃撑了，真不用了。」
二斤面条一斤肉，能不足嘛，还有，这不是碗，这是盆……徐瑛暗暗咋舌，他还是第一次见这麽能吃的人呢。
徐阶不再强行热情，说道：「皇上和永青侯大抵要下午才来，子茂一路辛苦，且先休息一下，接下来，你我可有的忙了。」
李如松一怔：「阁老也有差事？」
徐阶含笑颔首。
徐瑛热情道：「将军请随我来。」
「这……不太好吧？」
「都是为了公事，有何不妥之处？」徐阶失笑道，「皇上一向厚爱臣下，徐阶要是怠慢了你，皇上才真会不喜呢。」
一大盆面下肚的李如松有些晕炭，再加上连日来地疾行，确实有些遭不住，便也顺水推舟地应下了……
~
「父亲，都安排好了，李都指挥佥事已睡下了。」徐瑛恭敬汇报。
徐阶舒了口气，人也轻松了许多，欣然道：「有了这员大将相助，总算可以万无一失了。」
徐瑛愕然：「皇上和永青侯不愿出面，就他一个人……能有多大用？」
「又不是打仗，要那麽多人做甚？」徐阶嗤笑，「去，发动府上的下人，通知松江府所有数得着的富绅地主，不局限于呈给皇上的名单人员。」
「是……啊？」
徐瑛惊愕，「这麽着急吗，要不还是等皇上和永青侯……」
徐阶斜睨了眼儿子，淡淡道：「不是我等不了，而是皇上和永青侯等不了了，快去！」
「是。」
徐瑛躬身一揖，试探着问，「父亲，这个李如松可不可以结交啊？」
「不可以！」
「可刚才父亲……？」
「他是我的助手，也算是我的同僚，你又是什麽？」徐阶毫不留情道，「你是大明的官员吗，知不知道官商勾结是什麽罪？」
「我……」徐瑛委屈道，「父亲，您怎麽越来越……谨慎了呢？」
徐阶难掩失望地一叹，问：「你以为你比为父聪明？」
「儿不敢。」
「既如此，你是不是该听我的安排？」
「……是，请父亲示下。」
徐阶深吸一口气，沉声道：「记着，松江府的富贵，不属于松江府的官员，也不属于松江府的富绅，这关口谁争抢，谁就是找死！」
徐阶冷冷道：「顺天和应天没吃饱前，谁也不能动筷子！给我记死了！！」
「是！」
徐瑛被父亲如此严厉的神情吓到了，再不敢多嘴。
「还有，即便应天府和顺天府吃饱了，徐家也不能抢着去吃剩下的！」
这一刻，徐阶浑浊的老眼，目光灼灼，「徐家只能被动地富贵，知道什麽是被动吗？」
「就是……什麽也不做，什麽也不干？」
「还不算无可救药！」徐阶吁了口气，语重心长道，「别觉得委屈丶不甘，没有人会想着坑害儿孙，没有人不想儿孙过得好，可鲜有人明白，富贵养人也杀人。今之大明，物质财富的增长已到了瓶颈，不再是大富吃肉小民喝汤的时候了，未来，朝廷的相当一部分精力，会转移到『分配』上面。」
徐瑛小心翼翼道：「父亲，这是……皇上的忠告？」
「要是还要皇上提醒，你爹这个内阁首辅得有多失败？」徐阶嗤笑道，「明牌早就打出来了，你瞎，我又不瞎。」
「……请父亲示下！」
「李家分家！」
徐瑛心头一震。
「不争，不抢，安于现状，才能长久。」徐阶淡淡道，「记住了，钱不是花完的，是败完的。生活奢靡不可怕，可怕的是一心想做大做强！这世道啊……你多吃一口肉，就要有许多人少喝一碗汤，当你足够强大时，当你让许许多多的人汤也喝不上时，离灭亡也就不远了。」
「儿子……谨受教，定，定铭记于心。」徐瑛结结巴巴，被吓出一身冷汗。
徐阶重新靠回椅背，难掩疲倦地说：「安心过舒坦日子就好，这人啊……不怕笨，就怕蠢，没本事不打紧，没自知之明可就不能被原谅了……中庸啊中庸……」
「儿子记住了。」
「嗯…，我眯一会儿。」徐阶缓缓闭上眼睛，「快去安排吧，安排好就在院门口恭候皇上和永青侯。」
徐瑛躬了躬身，无声退了出去……
……
午时末。
李青丶朱翊钧姗姗迟来。
徐瑛请二人进入议事厅，而后唤起李如松，自己则是去外面放风……
终于有自知之明了。
客堂。
四人两两落座。
李如松最是激动，也最是兴奋，整个人躁动不已，却又怕说错话，憋得着实辛苦。
朱翊钧好笑道：「别急，马上就有你表现的时候了。」
「哎，是。」
朱翊钧看向徐阶，问：「阁老可做好准备了？」
「是。」徐阶恭声道，「富绅这边已火速去通知了，松江知府，各地知县……不知皇上如何打算？」
朱翊钧沉吟了下，道：「还是你来吧！」
「是。」
徐阶没有任何迟疑，「敢问皇上，还能在松江待多久？」
「这就要看爱卿了。」朱翊钧含笑道，「稍后朕还要回一趟应天府，再做安排。」
「明白，臣会尽快办好。」
「阁老辛苦。」朱翊钧转而看向李如松，道，「你来松江府，不是朕的授意，也不是永青侯的吩咐，而是内阁首辅张居正的安排。」
李如松心头茫然，恭敬称是。
「敢问皇上，臣……现在要做什麽？」
「再辛苦赶赶路，去通知松江知府，华亭知县丶上海知县丶青浦知县，不要以朝廷的名义。」
「是，臣遵旨。」
李如松激动的同时，也有些无奈。
这一路……净赶路了。
